Alerta en sistema eléctrico colombiano: XM advierte riesgos en suministro para el 2027

El panorama energético de Colombia enfrenta desafíos significativos de cara a la temporada de verano 2026-2027 y la influencia del fenómeno de El Niño. Según el más reciente reporte de XM, operador del Sistema Interconectado Nacional, la combinación de una hidrología deficitaria, limitaciones en el suministro de combustibles para las plantas térmicas y una demanda eléctrica en niveles récord, sitúa al país en una posición de vulnerabilidad.

Aunque a la fecha no se ha decretado un racionamiento de energía eléctrica, el operador técnico ha sido enfático en señalar que, de persistir las condiciones críticas de sequía y no incrementarse la generación térmica, podrían presentarse dificultades para cubrir la demanda nacional entre los meses de febrero y abril de 2027.

Situación crítica de los embalses y aportes hídricos

Uno de los indicadores más preocupantes para la seguridad energética del país es el estado actual de las reservas hídricas. Al cierre del 30 de octubre, el nivel de los embalses del sistema se situaba en el 80,06% de su capacidad útil. Si bien la cifra parece robusta, la tendencia es alarmante: los aportes hídricos han completado seis meses consecutivos situándose por debajo de sus promedios históricos. Durante el mes de octubre, el agua que ingresó a los embalses representó apenas el 60,77% de lo que habitualmente se registra para dicho periodo.

La situación es particularmente delicada en la región de Antioquia, donde los aportes hídricos se desplomaron hasta el 48,02% de su media histórica. La relevancia de este dato radica en que Antioquia es el corazón hidroeléctrico de Colombia, aportando históricamente cerca del 54,68% de los recursos hídricos del sistema nacional.

El déficit de lluvias se extiende a otras zonas estratégicas como la región Oriente, cuyos aportes están en el 62,67% de su promedio (representando el 20,32% del total nacional), y Caldas, que registra niveles del 64,11%. En contraste, regiones como Centro (84,22%), Caribe (84,65%) y Valle (85,23%) muestran un comportamiento más cercano a la normalidad, aunque insuficiente para compensar el déficit en las zonas de mayor generación.

El papel de la generación térmica y el déficit de compromisos

Ante la escasez de agua, el sistema eléctrico colombiano depende estructuralmente de la generación térmica, que utiliza gas natural, carbón y combustibles líquidos. XM estima que, para compensar la baja disponibilidad hídrica, el sistema podría requerir hasta 100 gigavatios hora diarios de generación térmica durante periodos que podrían extenderse por más de seis meses. No obstante, el desempeño reciente de estas plantas ha generado inquietud.

Durante el mes de octubre, las plantas térmicas generaron un promedio de 86 gigavatios hora diarios, una cifra considerablemente inferior a los 118,2 gigavatios hora diarios que tienen comprometidos bajo sus Obligaciones de Energía Firme. Esta brecha de aproximadamente 32,2 gigavatios hora diarios frente a los compromisos contractuales pone de manifiesto la presión sobre el parque térmico y la necesidad de que estas unidades operen a su máxima capacidad para evitar un desabastecimiento futuro.

Desafíos en el abastecimiento de combustibles y gas natural

La operatividad de las plantas térmicas está intrínsecamente ligada a la disponibilidad de combustibles. Actualmente, la terminal de regasificación de Cartagena se encuentra realizando trabajos correctivos en su infraestructura, lo cual limita la capacidad de procesar gas natural importado. Esta coyuntura motivó al Ministerio de Minas y Energía a emitir la Resolución 40585 del 27 de octubre, mediante la cual se declaró un racionamiento programado de gas natural para priorizar sectores críticos.

Para garantizar la estabilidad del sistema eléctrico durante el próximo verano, XM calcula que se requiere un suministro de 484 GBTUD de gas (sumando producción nacional e importaciones), además de 35 GBTUD adicionales provenientes de Termoyopal. Asimismo, es imperativo asegurar la logística para la entrega de 34.039 barriles diarios de ACPM y fuel oil, destinados a las plantas que operan con combustibles líquidos, asegurando así que el respaldo térmico sea efectivo ante la ausencia de lluvias.

Proyecciones y riesgos de hidrología crítica

El margen de maniobra para que el sistema recupere sus reservas de agua es extremadamente estrecho. De acuerdo con el calendario climático, la temporada de lluvias finaliza el 30 de noviembre, dando paso al verano el primero de diciembre. Esto otorga apenas un mes para intentar elevar los niveles de los embalses antes de entrar en la fase de menores precipitaciones. XM advierte que, si se repiten escenarios de hidrología crítica similares a los vividos entre 2015 y 2017, embalses vitales como Guatapé y Guavio podrían descender por debajo de sus mínimos históricos.

A este riesgo climático se suman factores técnicos, como los mantenimientos programados en dos unidades de generación del embalse de Guatapé durante noviembre, lo que implicará una indisponibilidad de 70 megavatios por unidad, reduciendo temporalmente la capacidad de respuesta del sistema en un momento de alta sensibilidad.

Demanda eléctrica en máximos históricos

Mientras la oferta de energía enfrenta restricciones, el consumo de electricidad en Colombia no deja de crecer. Desde mayo de 2026 se han registrado máximos históricos de demanda, y entre los meses de septiembre y octubre, el consumo promedio alcanzó los 247 gigavatios hora diarios. Esta tendencia creciente significa que el país requiere cada vez más energía en un momento en que las fuentes hidroeléctricas cuentan con menos recurso y las térmicas enfrentan retos operativos y de combustible.

La presión sobre el Sistema Interconectado Nacional es constante, y la brecha entre una demanda robusta y una oferta condicionada por el clima y la logística de combustibles es lo que mantiene al sector en un estado de vigilancia permanente.

Recomendaciones y estado de alerta del sistema

Ante este escenario, XM ha emitido una serie de recomendaciones urgentes para mitigar los riesgos de desabastecimiento. Entre las medidas propuestas se destaca la necesidad de garantizar la plena disponibilidad de las plantas térmicas e hidráulicas para que cumplan sus compromisos de energía firme. También se hace un llamado a asegurar el flujo constante de gas y combustibles líquidos, así como a acelerar la entrada en operación de nuevos proyectos de generación que se encuentran en desarrollo.

Otras acciones sugeridas incluyen facilitar la conexión de plantas de emergencia y sistemas de generación distribuida, eliminar cuellos de botella en las redes de transmisión que impiden el transporte eficiente de la energía disponible, y fortalecer los programas de respuesta a la demanda, permitiendo que hogares y empresas ajusten su consumo de manera voluntaria ante situaciones de estrés en el sistema.

En conclusión, el sistema eléctrico colombiano se encuentra en estado de alerta con el mecanismo de confiabilidad activo. La advertencia es clara: si las lluvias se mantienen en niveles deficitarios comparables a los de 2015-2017 y la generación térmica no logra superar los 85 gigavatios hora diarios, el país podría enfrentar un déficit en la atención de la demanda entre febrero y abril de 2027. La prioridad nacional ahora se centra en la recuperación de los embalses y el fortalecimiento del respaldo térmico para transitar la temporada de verano sin interrupciones en el servicio.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué existe una alerta sobre el suministro de energía en Colombia para 2027?

El operador XM advirtió que la combinación de una sequía prolongada, una demanda eléctrica en niveles récord y el incumplimiento en las metas de generación de las plantas térmicas podría causar un déficit entre febrero y abril de 2027.

¿Cuál es la situación actual de los embalses en el país?

Aunque el nivel de reservas está en el 80,06%, los aportes de agua completan seis meses por debajo del promedio histórico, siendo la región de Antioquia la más afectada con apenas el 48,02% de sus lluvias habituales.

¿Qué problemas enfrentan las plantas térmicas para respaldar al sistema?

Las térmicas están generando menos energía de la comprometida y enfrentan retos logísticos, como limitaciones en el suministro de gas natural importado y la necesidad de asegurar grandes cantidades de combustibles líquidos.