Recientemente, la ministra de Ambiente, Irene Vélez, informó que desde la cartera que lidera se continúa avanzando en la implementación del Plan Integral para el Manejo de los hipopótamos.

Vélez adelantó que sostuvo una reunión con Vantara, organización de la India que ha mostrado interés en apoyar el proceso de manejo de esta especie y que realizará una visita técnica a Colombia en las próximas semanas.

Según explicó la funcionaria, en el encuentro se avanzó en conversaciones sobre posibles procesos de traslado de hipopótamos fuera del país, como una de las alternativas contempladas en el plan de manejo.

La ministra señaló que Colombia continuará adelantando las gestiones diplomáticas necesarias con los países interesados en participar en este proceso, el cual deberá cumplir con los lineamientos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Vélez fue enfática en que cualquier eventual traslado internacional dependerá de la autorización del Gobierno de la India y de su autoridad ambiental competente, lo cual, será un requisito indispensable para avanzar en este tipo de operaciones.

Durante su intervención, la ministra también reiteró que la translocación no será una medida aislada, sino complementaria dentro de la estrategia integral de manejo de la especie.

“Estas medidas deberán implementarse de manera simultánea y complementaria”, señaló, al explicar que el plan contempla tanto el traslado de individuos como la reducción poblacional mediante eutanasia.

De acuerdo con lo expuesto por el Ministerio, Vantara expresó su interés en apoyar el plan de manejo pero bajo dos componentes principales, por un lado, la reducción de la especie a través de la eutanasia y, por otro, la disminución de la población mediante su traslado a otros ecosistemas.

Tras esto, se expresó que como resultado del encuentro el equipo técnico de la organización india realizará una visita al país, en las próximas semanas, con el fin de evaluar las condiciones actuales de los hipopótamos y construir una propuesta integral de translocación, que incluya aspectos técnicos, logísticos y financieros.

El Ministerio indicó que esta visita será coordinada de manera conjunta con las corporaciones autónomas regionales, en el marco del trabajo articulado que se viene adelantando para el manejo de la especie.

Asimismo, Vantara deberá adelantar gestiones ante las autoridades gubernamentales competentes de la India, especialmente ante la autoridad CITES de ese país, para garantizar el cumplimiento de las disposiciones legales internacionales.

La ministra aclaró que este eventual proceso de translocación no contempla ninguna transacción económica con el Gobierno colombiano, por lo que se trataría de una cooperación técnica y ambiental.

En su intervención, Vélez reiteró que el plan de manejo se sustentaba en evidencia científica y en decisiones judiciales que obligan a mantener acciones permanentes para la reducción de la población de hipopótamos, considerada una especie invasora que representa riesgos para ecosistemas, especies endémicas y comunidades locales.

El anuncio de este martes se da pocos días después de que el Ministerio de Ambiente informara, el pasado 30 de abril, sobre la radicación de una solicitud formal ante la autoridad ambiental de la India para conocer si ese país autoriza la eventual importación de hasta 80 hipopótamos hacia el centro de conservación Vantara.

En ese momento, la cartera ambiental explicó que la petición se realizó tras el interés manifestado por el centro de conservación en recibir ejemplares de esta especie, declarada exótica invasora en Colombia.

El documento enviado a India consultó, entre otros aspectos, si el centro contaba con licencias, infraestructura, personal especializado y condiciones técnicas para garantizar el bienestar de los animales, así como el destino que tendrían dentro de la institución.

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