(ESPECIAL) «El Uribe que yo conozco»: Capítulo 5, por Guillermo Botero Nieto

IFMNOTICIAS.COM publica con autorización el capítulo 5 del libro «El Uribe que yo conozco», una obra de compilación de la senadora Paola Holguín y del representante Juan Espinal, en el que se presentan diferentes testimonios sobre la vida e historia del expresidente de Colombia Álvaro Uribe Vélez.

Los 29 capítulos de esta obra fueron escritos por diferentes personalidades de la vida pública nacional e internacional que conocen al expresidente Uribe. En él, usted puede encontrar anécdotas, historias, relatos y episodios inéditos.

En esta entrega del libro «El Uribe que yo conozco», usted podrá leer el capítulo 5 titulado «Tres facetas del presidente Uribe», escrito por el expresidente de Fenalco y exministro de Defensa de Colombia, Guillermo Botero Nieto. A continuación, se transcribe el texto mencionado:

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TRES FACETAS DEL PRESIDENTE URIBE

Por: Guillermo Botero Nieto, Expresidente de Fenalco y Exministro de Defensa de Colombia.

Hacer una semblanza y contar algunas anécdotas de mi relación con el presidente Álvaro Uribe Vélez durante 20 años de amistad no es asunto fácil y mucho menos tratar de resumirlas en estas cortas líneas. No obstante, presento tres facetas de su personalidad que pueden ser del interés de los lectores.

La primera de ellas es que es un gran contertulio por lo que es muy agradable mantener conversaciones sobre diferentes temas con él. Así fue como lo conocí: en 1996 recibí una invitación para asistir a un almuerzo en Fenalco, seccional Bogotá, entidad donde siempre he sido estimado por mi condición de empresario. El propósito era conversar informalmente con el gobernador de Antioquia, Álvaro Uribe Vélez, quien había sido invitado por un buen amigo común, Octavio Roldán Molina, miembro también de su Junta y persona muy querida en el gremio.

Durante el almuerzo pude conocer no solo al futuro presidente Uribe sino también admirar sus condiciones de interlocutor. Me causó una estupenda impresión y en un diálogo informal me llevó al tema familiar preguntando por mis orígenes antioqueños. Le comenté que mi padre recién fallecido, Don Lorenzo Botero Jaramillo había sido el alma de Fenalco y su fundador, que había nacido en Sonsón y que posteriormente había montado sus negocios comerciales en Medellín, los cuales fueron trasladados durante la guerra a Bogotá. Continuamos el diálogo alrededor de Sonsón y le dije que yo no volvería nunca porque la carretera, entre un punto que se llama “la Frontera” de donde se bifurca para Abejorral y Sonsón, era toda una trocha. Con gran sonrisa y carcajada incluida me dijo: “vea doctor, antes de terminar mi mandato como gobernador entrego esa vía pavimentada” y así fue. Ese fue mi primer encuentro con el Presidente.

Otra anécdota que muestra lo buen contertulio ocurrió en marzo de 2011 cuando lo acompañé a México a dictar una conferencia en la Asociación de Tiendas por Departamento Antad. En el aeropuerto nos esperaba un buen amigo, Eugenio Carrión, a quien el Presidente no conocía. En el recorrido hasta el hotel, el Presidente le preguntaba un sinnúmero de cosas como: ¿cuántos barriles de petróleo producía Pemex y cuántos eran para el consumo interno?, ¿cuántos milímetros anuales de lluvia caían en el Estado de Jalisco y cuántos en Guadalajara?, ¿cómo se distribuían las tierras en el Estado de Jalisco, entre agricultura y ganadería?, ¿qué tanto pesaba el agave en la producción agrícola? Y en fin un sinnúmero de preguntas más de las cuales ninguna pudo responder. Creo que Eugenio se quería bajar del carro y seguir su recorrido solo. Al siguiente día muy temprano en la mañana apareció Eugenio con un escrito donde le dio respuesta a todas las inquietudes del Presidente. Este es Álvaro Uribe Vélez.

Durante su campaña presidencial de 2002 los contactos fueron esporádicos pues yo permanecía mucho tiempo ausente en razón a mi actividad como exportador de flores y durante los inicios su gestión como presidente de la Republica acompañé a mi buen amigo Sabas Pretelt de la Vega a varias reuniones en mi condición de presidente de la Junta Nacional de Fenalco. En noviembre de 2003 Sabas fue nombrado ministro del Interior y fui designado presidente de Fenalco en su reemplazo. A partir de ese momento la relación con el presidente Uribe se hizo más estrecha, y así perdura. Tengo que decir que para mí es un honor que me haya honrado con su amistad.

Otra faceta muy importante es su carácter de estadista y en especial su habilidad para conducir las relaciones internacionales. En febrero de 2004 fui invitado por él a acompañarlo a una gira por Europa. Allí pude calibrar que era un estadista mucho más grande de lo que muchos colombianos se habían imaginado. Su claridad conceptual sobre los asuntos internacionales fue exhibida con lujo de detalles en las diversas reuniones a las cuales asistimos en la sede de la Comunidad Económica Europea, en Bruselas. Su concepción del Estado, su manera de llevar las relaciones con todo un continente y especialmente la manera de exponer lo que ocurría en Colombia con lujo de competencias fue admirada por todos sus interlocutores. Me llamaron especialmente la atención las reuniones que sostuvimos con varios exguerrilleros que querían dialogar con él. En la primera parte de las conversaciones, lo único que recibía eran insultos, pero poco a poco lograba aclimatarlas y los escuchaba en un diálogo que ya no estaba tan cargado de odios y que permitía que aflorara la problemática para que de manera constructiva se pudiera avanzar en la búsqueda de la paz en Colombia.

A continuación, fuimos recibidos en la ciudad de Estrasburgo, en Francia, sede del Parlamento Europeo, donde también se destacó de manera especial. Posteriormente en el Vaticano mantuvo un diálogo sincero y respetuoso con el Papa San Juan Pablo II y con el Secretario de Estado del Vaticano, Angelo Sodano. Diría que fue un momento muy importante pues la bonhomía del Papa unida a las profundas creencias de católico del Presidente, permitían una conversación franca y honesta.

Esta gira culminó en Alemania, donde se reunió con el canciller federal Gerhard Schröder y el presidente Johannes Rau. Especial énfasis en esos diálogos fue la necesidad de la trasmisión de conocimientos tecnológicos de última generación hacia Colombia.

Posteriormente y ya en Colombia tuve la oportunidad de apreciar aún más sus calidades como estadista y presidente de los colombianos.

A su llegada a la Presidencia encontró que el índice de desempleo alcanzaba un preocupante 17 %; fue así como de la mano de su ministro de Protección Social, Juan Luis Londoño, fallecido trágicamente, impulsaron la reforma laboral con la Ley 789 de 2002. En ella, en el parágrafo del artículo 46, creaba una comisión de seguimiento y verificación de resultados todo lo cual debería ocurrir antes de finalizar el año 2004. Como consecuencia de lo anterior, cursaba una contrarreforma en el Congreso y el sector empresarial se encontraba muy preocupado, pues gracias a la ley el desempleo había descendido un 5% y dar marcha atrás hubiera sido una tremenda equivocación. El ministro sucesor de Londoño, Diego Palacio, había convocado a un desayuno en Casa de Nariño con la mayoría de las bancadas. Yo estaba muy preocupado y, conocedor de sus condiciones de madrugador, a las 5:30 a.m. decidí llamarlo para explicarle la visión que teníamos algunos empresarios sobre lo que podría pasar si el proyecto continuaba adelante. Me respondieron del conmutador de Palacio que no me podía atender en el momento porque desde las 4:00 am estaba reunido con el ministro de Transporte, Andrés Uriel Gallego, y que le comentarían sobre mi llamada. Unos cuantos minutos después me devolvió la llamada y tuve la oportunidad de expresar mi punto de vista, a lo cual me contestó: “Doctor Guillermo aquí nada es fácil más bien por qué no se viene para acá, me acompaña y allí tiene usted oportunidad de repetir lo que me está diciendo por teléfono”. Efectivamente, asistí al desayuno y después de una extraordinaria intervención del Presidente, se pudo concluir que la mencionada ley había generado grandes beneficios y que por tanto lo mejor era archivar el proyecto de ley que cursaba en el Congreso.

Sus diálogos con las centrales obreras, las negociaciones de salario mínimo siempre llenas de dificultades encontraban en él palabras de aliento para seguir persistiendo en soluciones conciliadas. Recuerdo que, en su última semana de gobierno, en un almuerzo en Casa de Nariño, un dirigente sindical me dijo al oído: “Doctor Botero, ojalá en el próximo gobierno nos sigan invitando a estos encuentros”. Lástima, el deseo no se cumplió.

En septiembre de 2006 en el Congreso de Fenalco reunido en Barranquilla, en su segundo mandato, el tema de paz continuaba vigente. De su puño y letra se sentó a escribir en una hoja de papel lo que podría ser una negociación con condiciones, sin afectar la institucionalidad, y sin curules a dedo. Esa hoja la leyó ante los periodistas y cómo hubiera sido de bueno para la historia que efectivamente ese anhelo se hubiera podido cumplir.

También fui testigo de excepción en 2007 en Cartagena, de una conversación telefónica con el Presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, quien lo llamó preocupado por un cerco humanitario que había desarrollado la fuerza pública para el rescate de Íngrid Betancourt. El presidente Uribe explicó con claridad en qué consistía y terminada la conversación, el presidente Sarkozy quedó más tranquilo. A los pocos meses, en julio de 2008 se logró el rescate en la célebre Operación Jaque.

En su afán de buscar siempre soluciones conciliadas intervino muy activamente en la negociación que Fenalco adelantaba con las instituciones financieras en relación con las comisiones de las tarjetas de crédito. El comercio pagaba una comisión del 6.8 % sobre cualquier transacción, cifra abusiva. Después de muchas conversaciones con su participación se logró romper la práctica colusoria, se constituyeron garantías ante la SIC y el cálculo de la comisión de remuneración al emisor Remi generó un alivio.

La última faceta del Presidente Uribe que quiero resaltar, habiendo muchas otras, es su cercanía a los temas ganaderos y agrícolas. En Colombia son muy propensos a pensar que las actividades agropecuarias son fáciles y que especialmente la ganadería agrega poco valor. Con el régimen pluvial de algunas regiones es imposible dedicarlas a actividades agrícolas diferentes al cultivo de pastos. En la Costa Atlántica en el periodo entre noviembre y marzo las lluvias son pocas o casi nulas. Únicamente en abril aumentan alcanzando sus máximos en julio y agosto. Comprendido lo anterior, la explotación agrícola debe tener en cuenta esas externalidades. Los márgenes en carne y leche se han venido disminuyendo pues en los últimos diez años los precios de compra al productor han permanecido constantes mientras los costos se han incrementado de manera significativa. Esa comprensión y entendimiento la tiene muy clara el Presidente y en la necesidad de mejorar la productividad de carne y leche ha desarrollado procesos genéticos para cumplir con estos propósitos. Esto lo ha hecho enfocado en el Girolando, que es una de las soluciones para la producción de leche en los climas cálidos y que, a su vez, se puede cruzar con otras razas europeas. Para los no familiarizados con el tema esta raza es un cruce de Gyr con Holstein.

Frente a todo lo anterior la opción de desarrollar y comercializar genética es una magnífica alternativa, pues permite que muchos ganaderos adquieran esa raza y mejoren sus condiciones especialmente en la producción de leche pues alcanza para el ternero y el excedente se comercializa. Gran aporte para el país son los desarrollos genéticos.

Este es el presidente Álvaro Uribe Vélez que yo he conocido.

Fin del capítulo.

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