Después de las críticas, Apple solo buscará imágenes de abuso marcadas en varios países

Después de una semana de críticas sobre su nuevo sistema planeado para detectar imágenes de abuso sexual infantil, Apple Inc. dijo el viernes que buscará solo imágenes que hayan sido marcadas por cámaras de compensación en varios países.

Ese cambio y otros destinados a tranquilizar a los defensores de la privacidad se detallaron a los periodistas en una cuarta sesión informativa sin precedentes desde el anuncio inicial ocho días antes de un plan para monitorear los dispositivos de los clientes.

Después de negarse previamente a decir cuántas imágenes coincidentes en un teléfono o computadora tomaría antes de que el sistema operativo notifique a Apple para una revisión humana y un posible informe a las autoridades, los ejecutivos dijeron el viernes que comenzaría con 30, aunque el número podría disminuir en tiempo a medida que mejora el sistema.

Apple también dijo que sería fácil para los investigadores asegurarse de que la lista de identificadores de imágenes que se buscan en un iPhone sea la misma que las listas en todos los demás teléfonos, con el fin de mitigar las preocupaciones de que el nuevo mecanismo podría usarse para apuntar a personas. La empresa publicó un extenso artículo explicando cómo había razonado a través de posibles ataques al sistema y cómo se había defendido de ellos.

Apple reconoció que había manejado mal las comunicaciones en torno al programa, lo que provocó una reacción violenta de grupos influyentes de políticas de tecnología e incluso de sus propios empleados preocupados de que la compañía estuviera poniendo en peligro su reputación de proteger la privacidad del consumidor.

Se negó a decir si esa crítica había cambiado alguna de las políticas o el software, pero dijo que el proyecto aún estaba en desarrollo y que se esperaban cambios.

Cuando se le preguntó por qué solo había anunciado que el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, con sede en EE. UU., sería un proveedor de identificadores de imágenes marcados cuando al menos otra cámara de compensación tendría que haber marcado por separado la misma imagen, un ejecutivo de Apple dijo que la compañía había sólo finalizó su trato con NCMEC.

La sucesiva serie de explicaciones, cada una con más detalles que hacen que el plan parezca menos hostil a la privacidad, convenció a algunos de los críticos de la compañía de que sus voces estaban forzando un cambio real.

«Nuestro impulso está teniendo un efecto», tuiteó Riana Pfefferkorn, investigadora de cifrado y vigilancia de la Universidad de Stanford.

Apple dijo la semana pasada que verificará las fotos si están a punto de almacenarse en el servicio en línea de iCloud, y luego agregó que comenzaría solo con los Estados Unidos.

Otras empresas de tecnología realizan comprobaciones similares una vez que las fotos se cargan en sus servidores. La decisión de Apple de poner aspectos clave del sistema en el teléfono generó preocupaciones de que los gobiernos pudieran obligar a Apple a expandir el sistema para otros usos, como buscar imágenes políticas prohibidas.

La controversia incluso se ha trasladado a las filas de Apple, y los empleados debaten la medida en cientos de publicaciones en un canal de chat interno, informó Reuters esta semana.