Corralejas: ¿tradición con arraigo cultural?

Sobre la una de la tarde de este domingo, varias graderías colmadas de público se desplomaron durante una corraleja en la plaza de toros Gilberto Charry, en El Espinal, Tolima, justo durante el fin de semana feriado en el que se celebran las fiestas de San Pedro, las más populares de la región.

Al menos cuatro personas murieron, entre ellos un menor de edad de 14 meses que estaba en las tribunas de madera y más de 300 sufrieron heridas.

¿Pero qué son las corralejas?

El origen de las corralejas tiene que ver sobre todo con la llegada del ganado al territorio conocido luego como Colombia por la costa norte durante los tiempos de la colonia española.

De acuerdo con varios reportes históricos, esto hizo que se crearan muchas haciendas ganaderas en esta región del país.

La tradición se estableció sobre todo en la región de Sucre, especialmente en la ciudad de Sincelejo donde se hizo la primera corraleja conocida, en octubre de 1845, en honor a San Francisco de Asís, patrono de esta ciudad.

La corraleja consiste entonces en un escenario, hecho de tabla y guadua, donde se lidian varios toros, pero a diferencia de las corridas tradicionales aquí no hay toreros: cualquier persona se puede meter en la arena y aventurarse a enfrentar al animal.

Las corralejas se realizan en un escenario cerrado que acoge a los espectadores con graderías y palcos, como un corral y es necesaria la música, ojalá en vivo, que ambiente el espectáculo donde los porros y fandangos son los géneros musicales preferidos.

Sin embargo, a diferencia de lo que pasa en una corrida de toros, donde la finalidad es acabar con el toro y el animal puede ser sacrificado, en las corralejas no se busca ese objetivo sino entretenerse en los altercados con el animal.

La celebración de las corralejas se convirtió en una tradición cultural de Sincelejo -que las celebra cada mes de enero- y, tal vez impulsada por esa combinación de música, fiesta y riesgo, pronto se extendió por todo el país.

De hecho, el derrumbe de la tribuna que ocurrió este fin de semana sucedió en un municipio ubicado a casi 900 kilómetros de la región donde se originó esta fiesta.

Aunque la justicia colombiana castiga el maltrato animal, prácticas como las corridas y las peleas de gallos están protegidas por su arraigo cultural. Además, la Ley de 2009 declaró Patrimonio Cultural de la Nación la Fiesta en Corralejas del 20 de enero en Sincelejo, así que sus defensores sostienen que estos eventos están protegidos por la Ley.