Regreso anticipado desde la EEI: cuatro astronautas volvieron a la Tierra tras una evacuación médica inédita

Cuatro astronautas que hacían parte de la misión Crew-11 regresaron este jueves a la Tierra después de que una situación médica obligara a reducir su permanencia en la Estación Espacial Internacional (EEI).

La cápsula Dragon, de la empresa SpaceX, amerizó de manera exitosa en el océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, con lo que se dio por concluida una misión prevista inicialmente hasta mediados de febrero.

Esta determinación representó un hecho sin precedentes, al convertirse en la primera evacuación médica realizada desde la EEI, un laboratorio orbital que opera como centro de investigación internacional desde hace más de dos décadas.

La NASA, por su parte, precisó que el regreso no obedeció a una emergencia y que el tripulante afectado se encontraba y continuaba en condición estable; sin embargo, no se entregaron detalles sobre su identidad ni sobre el diagnóstico.

Luego de permanecer cerca de cinco meses en el espacio, los astronautas estadounidenses Mike Fincke y Zena Cardman, el cosmonauta ruso Oleg Platonov y el japonés Kimiya Yui se desacoplaron de la estación durante la noche del miércoles, según imágenes transmitidas en directo por la agencia espacial estadounidense; de igual forma, horas más tarde, la nave completó sin contratiempos su descenso y amerizaje.

Desde la NASA se explicó además que la determinación de anticipar el retorno obedeció a una evaluación médica preventiva. James Polk, jefe médico de la agencia, indicó que el riesgo y la incertidumbre persistentes sobre el diagnóstico hicieron aconsejable realizar los exámenes correspondientes en la Tierra, donde existe mayor capacidad para una valoración completa.

Pese al cierre anticipado de la misión, los astronautas señalaron que la tripulación se encontraba en buenas condiciones: “todos estamos estables, a salvo y bien atendidos”, expresó Mike Fincke en un mensaje divulgado en redes sociales, en el que reconoció que, aunque la decisión fue compleja, resultaba necesaria.

Entretanto, la EEI continúa funcionando con normalidad. Permanecen en la estación el astronauta estadounidense Chris Williams y los cosmonautas rusos Serguéi Kud-Sverchkov y Serguéi Mikáev, quienes arribaron en noviembre a bordo de una nave Soyuz. La cooperación entre la NASA y la agencia rusa Roscosmos se mantiene como uno de los pocos espacios de trabajo conjunto entre ambos países.

Cabe recordar que la Estación Espacial Internacional, ubicada a unos 400 kilómetros de la Tierra, ha estado habitada de manera continua desde el año 2000 y cumple un papel fundamental en investigaciones orientadas a futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte.

Además, de que su retiro está proyectado para después de 2030, cuando será desorbitada de forma controlada sobre una zona remota del océano Pacífico conocida como el Punto Nemo.