Falleció Jane Goodall a los 91 años: La primatóloga dejó huella reciente en Medellín

Jane Goodall, primatóloga británica y figura central en el estudio de los chimpancés, murió a los 91 años en California por causas naturales, mientras realizaba una gira de conferencias.

La noticia fue confirmada por el Instituto Jane Goodall, entidad fundada por ella misma en 1977 con el propósito de promover la conservación ambiental y el respeto por la biodiversidad.

Recientemente, en Colombia, la investigadora tuvo un acercamiento directo con el público durante su visita a Medellín en 2023, donde participó en conferencias y encuentros organizados por Comfama y Elemental. En esa ocasión, compartió reflexiones sobre la interconexión entre la humanidad y la naturaleza, además de insistir en que los niños y jóvenes representan una fuente esencial de esperanza frente a los retos ambientales.

Durante su paso por la capital antioqueña, Goodall destacó tres razones para mantener la confianza en el futuro: la capacidad transformadora de las nuevas generaciones, la resiliencia de la naturaleza y el potencial del cerebro humano, aunque advirtió que este último ha sido empleado tanto para la creación como para la destrucción. También resaltó la importancia del conocimiento indígena y su visión de respeto hacia la tierra.

El Teatro Metropolitano de Medellín fue escenario de un homenaje en su honor, con la participación de músicos de la Filarmónica de Medellín y del grupo Cantoalegre. En ese espacio, la primatóloga apareció acompañada de animales de peluche que solía llevar a sus conferencias, como símbolo de su mensaje educativo y cercano.

Conferencistas y representantes de distintos sectores que asistieron a su visita coincidieron en resaltar su llamado a la “esperanza activa”, concepto que ella promovía como parte de la acción colectiva frente a la crisis climática. Para Goodall, la tarea era clara: cada persona tiene la posibilidad de generar un impacto y debe asumir la responsabilidad de hacerlo de manera positiva.

Goodall, reconocida internacionalmente por su trabajo en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania, cambió la visión científica sobre los primates al demostrar que los chimpancés fabrican y usan herramientas, poseen complejas estructuras sociales y mantienen vínculos familiares duraderos. Con este aporte derribó concepciones previas sobre la distancia entre los seres humanos y otras especies animales, influyendo en generaciones de investigadores y conservacionistas.

Nacida en Londres en 1934, inició su carrera científica bajo la tutoría del antropólogo Louis Leakey, quien la envió a África en 1960 para observar a los chimpancés en estado salvaje. Sus investigaciones no solo fueron pioneras en el campo de la etología, sino que también alcanzaron gran difusión pública gracias a los documentales de National Geographic. Posteriormente, se convirtió en una defensora activa de la protección ambiental y en Mensajera de la Paz de la ONU, recorriendo el mundo para alertar sobre la crisis climática y la pérdida de biodiversidad.

Jane Goodall deja un legado científico y ambiental reconocido con más de un centenar de premios internacionales, entre ellos el Premio Príncipe de Asturias, el Premio Internacional Cataluña y la Medalla de la Libertad de Estados Unidos.

Su más reciente paso por Medellín se recuerda como una de las últimas oportunidades en las que el público colombiano pudo escuchar de su propia voz la invitación a construir una relación más equilibrada entre los seres humanos y la naturaleza.