19.000 niños migrantes con destino EE. UU. cruzan una selva peligrosa: UNICEF

En su viaje hacia el norte hacia Estados Unidos, unos 19.000 niños migrantes han cruzado las peligrosas selvas que se extienden por la frontera entre Panamá y Colombia en lo que va de año, dijo el lunes la agencia de Naciones Unidas para la infancia, UNICEF.

La cantidad de niños que cruzaron el tapon del Darién es casi tres veces mayor que el total de los cinco años anteriores, dijo en un comunicado, agregando que uno de cada cinco migrantes que cruzan la frontera son niños, y la mitad de ellos tiene menos de cinco años. .

En 2021, al menos cinco niños fueron encontrados muertos en la selva, dijo la agencia, y agregó que «más de 150 niños llegaron a Panamá sin sus padres, algunos de ellos son bebés recién nacidos, un aumento de casi 20 veces en comparación con el año pasado. «

Los niños migrantes a veces viajan con familiares o en manos de traficantes de personas.

Jean Gough, director regional de UNICEF, dijo: «En lo profundo de la jungla, el robo, la violación y la trata de personas son tan peligrosos como los animales salvajes, los insectos y la falta absoluta de agua potable. Semana tras semana, más niños mueren y pierden a sus padres , o separarse de sus parientes durante este peligroso viaje «.

UNICEF dijo que migrantes de más de 50 nacionalidades, de África, el sur de Asia y América del Sur, han cruzado el área.

A principios de 2021, las autoridades panameñas habían advertido de una posible crisis tras la apertura de las fronteras que llevaban meses cerradas a causa de la pandemia.

Para septiembre, las autoridades migratorias de la nación centroamericana reportaron una cifra récord de 91.305 migrantes que ingresaron desde la vecina Colombia. De ellos, 56.676 eran haitianos y 12.870 cubanos.

El tapon Darién es una extensa e inhóspita franja de bosque tropical que divide a Panamá y Colombia, considerada la más peligrosa del continente.

Los migrantes se mueven por senderos, exponiéndose a bandas de narcotraficantes y asaltantes, así como a la vida silvestre y los ríos.