OEA advirtió sobre fenómeno de El Niño extremo en América Latina para finales de 2026

La Organización de los Estados Americanos (OEA) emitió una advertencia sobre los impactos del fenómeno climático de El Niño en América Latina y el Caribe. El organismo anticipó que este episodio podría alcanzar una intensidad fuerte durante los últimos meses de este año, con efectos que se extenderían hasta el próximo año.

Ante este escenario, la institución instó a los gobiernos de la región a reforzar los planes de prevención y mitigación para reducir daños estructurales, económicos y sociales. El panorama previsto por los expertos climáticos de la organización incluyó dos escenarios opuestos: por un lado, precipitaciones por encima de los niveles habituales en determinadas regiones y déficits de lluvia en otras.

Estas condiciones climáticas alterarían el paisaje natural y podrían comprometer el abastecimiento de agua potable, la producción de alimentos, el suministro de energía eléctrica y la salud pública. Andrés Sánchez, jefe de la Sección de Agua de la OEA, señaló que, aunque no es posible evitar la formación de este fenómeno natural, existe la posibilidad de reducir sus consecuencias. Según el funcionario, la clave reside en la implementación de acciones anticipadas, la preparación institucional y la inversión en infraestructura antes de que los efectos alcancen su punto máximo.

De acuerdo con las proyecciones técnicas de la organización, las lluvias intensas podrían afectar la costa de Ecuador, el norte de Perú, el centro y sur de Chile y la Cuenca del Plata. Este sistema hidrográfico comprende territorios de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay, donde la saturación de los suelos y el aumento del caudal de los ríos representan una amenaza.

En estas zonas, el exceso de precipitaciones podría provocar crecidas de los ríos, inundaciones urbanas y rurales, deslizamientos de tierra y afectaciones a las comunidades en áreas vulnerables. Además del riesgo para la vida humana, se presentarían dificultades logísticas para las actividades agropecuarias, el transporte de carga y la integridad de la infraestructura vial y puentes.

En el caso de Argentina, las autoridades nacionales prestarían atención a los ríos Paraná y Uruguay. La preocupación radica en la posibilidad de aumentos en sus caudales durante los próximos meses. Un informe técnico de la Entidad Binacional Yacyretá, citado por la OEA, registró aportes de agua superiores al promedio histórico, recomendando la activación de medidas de contingencia y protocolos de evacuación en zonas ribereñas.

Los expertos aclararon que las proyecciones no significan que todas las localidades sufrirán inundaciones de la misma magnitud; pues la intensidad y el impacto real dependerán de la distribución de las lluvias, las condiciones de cada cuenca y la capacidad de respuesta de las autoridades locales y nacionales.

En contraste con las regiones expuestas a precipitaciones, la OEA identificó riesgos de sequía para Centroamérica, las islas del Caribe, las regiones Andina y Caribe de Colombia, Venezuela y sectores de la cuenca amazónica. Incluso, en estas latitudes, la falta de agua se perfila como el principal desafío para la estabilidad social y económica.

En zonas del territorio colombiano, las estimaciones citadas en los informes climáticos contemplaron reducciones de las precipitaciones de entre el 40% y el 80%, un aspecto que afectaría el consumo humano y aumentaría la presión sobre los embalses, comprometiendo la generación de energía hidroeléctrica, que es la base energética del país y elevando el riesgo de incendios forestales en ecosistemas estratégicos.

Asimismo, en las zonas costeras del Caribe, la reducción de las reservas de agua dulce en los ríos y acuíferos podría favorecer la intrusión salina. Este fenómeno ocurre cuando el agua de mar penetra en los acuíferos subterráneos, lo que dificultaría su aprovechamiento para el consumo humano y el riego agrícola, agravando la crisis de abastecimiento.

Impacto en la producción de alimentos y el comercio

Los efectos de El Niño no se limitarían al clima y los servicios públicos. Las pérdidas de cosechas y la disminución de agua para el ganado podrían agravar la inseguridad alimentaria en las poblaciones vulnerables. Por ello, la OEA advirtió que la falta de producción local elevaría los precios de los alimentos, afectando el acceso a la canasta básica.

Según las estimaciones del organismo internacional, entre 500.000 y 750.000 personas del Corredor Seco de Centroamérica podrían enfrentar una situación de crisis alimentaria. Esto ocurriría si las condiciones climáticas afectaran sus medios de subsistencia y su producción agrícola, como el maíz y los frijoles.

Por otro lado, el transporte marítimo y la logística global también podrían sufrir consecuencias, por ejemplo, en Panamá, el descenso de los niveles de los lagos Gatún y Alhajuela que son esenciales para el funcionamiento del Canal de Panamá, podría obligar a las autoridades a restringir el calado de los buques.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué advirtió la OEA sobre el fenómeno de El Niño?

El organismo alertó que el fenómeno alcanzará una intensidad fuerte a finales de 2026, provocando efectos climáticos extremos que se extenderán hasta el próximo año.

¿Cómo afectará este fenómeno específicamente a Colombia?

Se prevén sequías críticas en las regiones Andina y Caribe con reducciones de lluvia de entre el 40% y 80%, lo que afectaría el suministro de energía hidroeléctrica y el agua potable.

¿Qué otros impactos se esperan en el resto de América Latina?

Mientras el sur del continente enfrentará inundaciones y desbordamientos de ríos, Centroamérica y el Caribe sufrirán crisis alimentaria y dificultades logísticas en el Canal de Panamá por la falta de agua.