Un juez administrativo de Bogotá falló a favor del coronel José Luis Esparza, ordenando su reintegro al Ejército Nacional tras determinar que su retiro en 2021 careció de los fundamentos legales necesarios. Esparza, quien tuvo un papel clave en la Operación Jaque en 2008, fue retirado del servicio activo por decisión discrecional del Gobierno sin que su caso fuera debidamente evaluado por los canales institucionales.
El fallo judicial se basó en la falta de un concepto formal por parte de la Junta Asesora del Ministerio de Defensa, organismo encargado de revisar y validar las decisiones de retiro de los oficiales. Aunque se realizó una sesión en septiembre de 2021, el caso de Esparza no fue sometido a discusión, lo que llevó al juez a considerar que el procedimiento vulneró el debido proceso y el derecho a la defensa del oficial.
Según los argumentos presentados en el proceso, el retiro de Esparza estuvo motivado por señalamientos anónimos que lo vinculaban con la guerrilla del ELN, sin que estas acusaciones fueran sometidas a una investigación formal. Durante las audiencias, varios altos mandos militares reconocieron que la salida del coronel pudo haber estado influenciada por intereses ajenos a la institucionalidad y que no existió un legajo con las pruebas que sustentaran la decisión.
Como consecuencia del fallo, se anuló el decreto presidencial que dispuso su retiro y la resolución que interrumpió su participación en el Curso de Altos Estudios Militares. La sentencia ordena que Esparza sea reincorporado en el mismo grado y cargo que ocupaba antes de su desvinculación, permitiéndole retomar su proceso de ascenso dentro de la institución.
El Ministerio de Defensa y el Ejército Nacional también fueron instados a pagar los salarios y prestaciones que el coronel dejó de recibir durante su tiempo fuera del servicio, descontando cualquier remuneración obtenida en ese período.
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