Minenergía prepara un cambio regulatorio para destrabar el gas asociado a mantos de carbón ante la creciente dependencia de las importaciones

Se trata del gas natural, principalmente metano, que queda atrapado en las capas o vetas de carbón del subsuelo. Técnicamente se clasifica como un yacimiento no convencional, porque el gas no se acumula en una roca porosa tradicional, sino adherido al propio carbón.

Esa clasificación ha generado incertidumbre jurídica, pues en Colombia los yacimientos no convencionales suelen asociarse al fracturamiento hidráulico o fracking, una técnica que enfrenta fuerte oposición social y restricciones. Según la ministra, la diferencia está en el método: el borrador busca aclarar que estos recursos pueden aprovecharse con procedimientos convencionales de perforación, distintos del fracking, para dar seguridad jurídica a los inversionistas y avanzar en zonas donde ya se ha identificado potencial.

La propuesta llega en un momento crítico para el abastecimiento. De acuerdo con las cifras presentadas por la ministra y recogidas por Portafolio, la producción nacional de gas cayó un 34 % entre 2019 y 2026, mientras que la de petróleo bajó un 17 %. Las reservas probadas de gas alcanzan para unos 5,9 años de consumo.

Al cierre de octubre, alrededor del 41 % de la demanda se cubría con gas traído del exterior, y cerca de tres cuartas partes de ese volumen se destinan a la generación de electricidad. La presión es mayor por el fenómeno de El Niño, que reduce el nivel de los embalses y obliga a encender más plantas térmicas a gas, como señaló La República.

La ministra también se refirió al bajo factor de recobro del país, es decir, la proporción del hidrocarburo de un yacimiento que efectivamente se logra extraer. Según su intervención, Colombia ronda el 27 %, frente a países que alcanzan el 40 %.

"Sin exploración no habrá reservas para el futuro", afirmó Arboleda, quien insistió en que el país tiene recursos que debe desarrollar.

Según los datos expuestos en el evento, el potencial de los yacimientos no convencionales en Colombia podría equivaler hasta a 17 veces las reservas actuales de gas, además de un rango estimado de entre 3.600 y 5.800 millones de barriles de petróleo. La Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) adelanta la elaboración de un mapa para identificar dónde se ubican estos recursos en distintas regiones del país.

La ministra reconoció que existe desinformación sobre este tipo de actividades y planteó la necesidad de adelantar un trabajo pedagógico con las comunidades de las zonas de interés.

En la misma intervención, Arboleda reiteró otras apuestas del Gobierno para cerrar la brecha de suministro: nuevas rondas de asignación de áreas a cargo de la ANH, incentivos tributarios y estabilidad jurídica para la inversión, la ampliación de la capacidad de la regasificadora de la Sociedad Portuaria El Cayao (Spec), en Cartagena, de 465 a 533 GBTUD (miles de millones de unidades térmicas británicas por día), y la reactivación del gasoducto Antonio Ricaurte para importar gas desde Venezuela.

Hasta el momento, el Ministerio no ha publicado oficialmente el texto del borrador ni ha fijado una fecha para la consulta pública, el periodo en el que ciudadanos, empresas y gremios pueden presentar observaciones antes de que una norma sea expedida.

Preguntas y respuestas de contexto

¿En qué consiste el cambio regulatorio que prepara el Ministerio de Minas y Energía?

El Gobierno busca emitir un borrador normativo para aclarar que el gas en mantos de carbón puede extraerse mediante técnicas de perforación convencional, diferenciándolo del fracking para brindar seguridad jurídica a los inversionistas.

¿Por qué es urgente aumentar la producción nacional de gas en Colombia?

La urgencia se debe a que la producción nacional cayó un 34 % entre 2019 y 2026, las reservas probadas solo alcanzan para 5,9 años y actualmente el 41 % de la demanda se cubre con gas importado.

¿Qué otras medidas contempla el Gobierno para asegurar el abastecimiento de gas?

Además de la nueva regulación, se planea ampliar la capacidad de la regasificadora Spec en Cartagena, reactivar el gasoducto con Venezuela y realizar nuevas rondas de asignación de áreas de exploración.