Mindefensa confirma que una adolescente de 16 años murió en el bombardeo contra el Frente 33 en el Catatumbo

El balance oficial se conoció este martes 13 de octubre, cuando el ministro de Defensa presentó, junto con la cúpula militar, los resultados de la operación ordenada por el Gobierno del presidente Abelardo De la Espriella contra el Frente 33, estructura que hace parte de las disidencias que comanda alias Calarcá. Según la cartera, se trata del cuarto bombardeo realizado durante este Gobierno.

De acuerdo con el Ministerio, en el ataque murieron cuatro integrantes del grupo armado: tres hombres y una menor de edad, cuya edad fue establecida por el Instituto Nacional de Medicina Legal. Tras la acción aérea, tropas terrestres ingresaron a la zona para asegurarla. En ese avance, tres soldados resultaron heridos al activar un campo minado cercano a uno de los campamentos.

Según la explicación oficial, labores de inteligencia permitieron ubicar tres campamentos con capacidad para unas 36 personas, un búnker y tres áreas sembradas con artefactos explosivos improvisados. Como no era posible un ingreso terrestre seguro, primero se autorizó el bombardeo y después la entrada de las unidades en tierra.

El Ministerio reportó la incautación de diez fusiles, una ametralladora, una pistola, un revólver, 57 proveedores, 3.867 cartuchos, dos miras ópticas, tres teléfonos celulares y cinco manillas alusivas a las Farc. El ministro sostuvo que la acción se dirigió contra "objetivos militares previamente identificados y delimitados" y que en la planeación se incluyeron medidas para proteger a la población civil.

El objetivo declarado, añadió, fue proteger a las comunidades rurales de Tibú, donde el Frente 33 y el ELN mantienen presencia y han atacado viviendas con drones cargados de explosivos.

El punto más sensible del balance es la muerte de la adolescente. El Gobierno la sustentó en la noción de "función continua de combate", un criterio del Derecho Internacional Humanitario el conjunto de normas que regula la conducción de los conflictos armados según el cual una persona que asume de manera permanente tareas de combate dentro de un grupo armado puede ser considerada objetivo militar mientras cumpla ese rol. Para el Ministerio, ese criterio aplica incluso cuando se trata de un menor de edad.

"Las Fuerzas Militares condenan, una vez más, el reclutamiento e instrumentalización de menores por los grupos armados", afirmó Mora, al atribuir la responsabilidad de la presencia de la joven en el campamento a la estructura que la reclutó. Las circunstancias de su vinculación al grupo serán materia de las investigaciones correspondientes.

No es la primera vez que la política de bombardeos pone a la cartera de Defensa bajo escrutinio. En septiembre, el ministro enfrentó una moción de censura por la muerte de tres menores en un bombardeo en zona rural de El Retorno (Guaviare). El 23 de septiembre, el Senado la rechazó con 65 votos en contra y 17 a favor, por lo que Mora se mantuvo en el cargo. En ese debate, el ministro defendió que la operación fue planeada, que el presidente dio la orden final y que las normas humanitarias no impiden este tipo de acciones aunque haya menores entre los combatientes.

Tras ese caso, un juzgado de familia de Bogotá negó una solicitud para prohibir los bombardeos cuando haya menores presentes, pero ordenó al Gobierno diseñar un protocolo de precaución. La Defensoría del Pueblo, por su parte, ha documentado 1.173 niños, niñas y adolescentes reclutados entre 2024 y julio de 2026.

El nuevo caso del Catatumbo reabre la discusión sobre el alcance de esas medidas de precaución, en momentos en que el Gobierno mantiene la ofensiva militar contra las disidencias en la frontera con Venezuela.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué confirmó el Ministerio de Defensa sobre el bombardeo en el Catatumbo?

El Ministerio de Defensa confirmó que una adolescente de 16 años murió en el bombardeo del 10 de octubre contra campamentos de las disidencias de las Farc en Tibú, Norte de Santander. En total, cuatro personas fallecieron en la operación.

¿Cómo justificó el Ministerio de Defensa la muerte de la menor de edad?

El ministro Jorge Mora justificó la muerte de la adolescente argumentando que cumplía una "función continua de combate", un criterio del Derecho Internacional Humanitario. El Ministerio atribuyó la responsabilidad de su presencia en el campamento al grupo armado que la reclutó.

¿Qué implicaciones tiene este caso para el Ministerio de Defensa?

Este caso reabre la discusión sobre la muerte de menores en bombardeos militares, especialmente después de un incidente similar en Guaviare. Además, se da en un contexto donde un juzgado ordenó al Gobierno diseñar un protocolo de precaución para estas situaciones.