Ecopetrol declaró desiertas las compras de gas importado a cinco años y apostará por acelerar Sirius ante el riesgo de déficit

Ecopetrol ha tomado una decisión estratégica de alto impacto para la seguridad energética de Colombia al declarar desierto el proceso de contratación para la compra de gas natural importado proyectado a cinco años. Esta determinación implica que ninguna de las ofertas presentadas durante el proceso cumplió con las condiciones técnicas y económicas exigidas por la petrolera de mayoría estatal, lo que resultó en la no firma de contratos con los proponentes que participaban en la licitación.

La compañía argumentó que las propuestas de Gas Natural Licuado (GNL) analizadas, las cuales fueron heredadas de procesos iniciados durante el gobierno anterior, representaban un riesgo financiero considerable. Según la administración de Ecopetrol, comprometerse contractualmente durante un lustro a precios internacionales elevados podría derivar en el traslado de sobrecostos directos a los usuarios finales en el país, afectando la competitividad y la economía doméstica.

El Gas Natural Licuado (GNL) es gas natural que ha sido sometido a un proceso de enfriamiento extremo hasta alcanzar un estado líquido, lo que facilita su transporte masivo en buques especializados a través de largas distancias. Una vez que este recurso llega a territorio nacional, debe someterse a un proceso de regasificación para ser devuelto a su estado gaseoso original antes de ser inyectado en la red de gasoductos del país.

Ecopetrol subrayó que el mercado global de GNL es altamente volátil y competido, especialmente por grandes compradores de Europa y Asia. Esta competencia, sumada a las tensiones geopolíticas y la crisis en Oriente Medio, ha generado una presión alcista en los precios que la empresa no considera viable asumir en las condiciones actuales. Ante este panorama, la petrolera ha decidido modificar su hoja de ruta para garantizar el suministro.

Como alternativa a la importación masiva, Ecopetrol anunció que activará y fortalecerá la producción nacional de gas. El eje central de esta estrategia es la aceleración del desarrollo de Sirius, un yacimiento estratégico ubicado costa afuera (offshore) en el Caribe colombiano. Este proyecto, anteriormente conocido como Uchuva-2, es desarrollado en conjunto con la compañía brasileña Petrobras.

La empresa sostiene que el desarrollo prioritario de Sirius busca resolver "en el mediano plazo" el déficit de abastecimiento que enfrenta la nación. No obstante, es importante anotar que el comunicado oficial de la compañía no incluyó nuevas cifras específicas sobre inversión, volúmenes proyectados de extracción ni fechas exactas para la entrada en operación comercial de este yacimiento.

La situación del gas en Colombia presenta desafíos estructurales reflejados en las cifras oficiales. Con base en datos de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), Ecopetrol indicó que las reservas probadas de gas del país sufrieron una reducción drástica, pasando de 2.817 gigapies cúbicos al cierre de 2022 a 1.717 gigapies cúbicos al finalizar 2025. Esta caída representa una disminución cercana al 39% en el inventario de recursos disponibles.

De igual manera, la producción comercializada anual también mostró una tendencia decreciente en el mismo periodo, bajando de 392 a 290 gigapies cúbicos, lo que equivale a una reducción de alrededor del 26%. Ecopetrol atribuyó este descenso a factores regulatorios y operativos, entre los que destacan la decisión del gobierno anterior de no suscribir nuevos contratos de exploración y producción, la suspensión de los Proyectos Piloto de Investigación Integral (PPII) en yacimientos no convencionales y la detención de la perforación del pozo exploratorio Komodo.

Adicionalmente, la empresa recordó que la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) ya venía advirtiendo desde el año 2017 sobre un posible desbalance entre la oferta y la demanda de gas en el país, una situación que se ha agudizado con el tiempo.

A la crisis de reservas se suma el factor climático. El fenómeno de El Niño, declarado oficialmente por el Ideam el pasado 8 de octubre, ha generado una reducción en la generación hidroeléctrica debido a la disminución de los niveles de los embalses. Esta situación eleva automáticamente la demanda de gas natural, ya que las plantas térmicas deben operar a su máxima capacidad para compensar la falta de energía hídrica.

En este contexto, la ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda, lanzó una alerta durante el Congreso de Energía MEM 2026, señalando que "es muy probable que a partir de febrero haya un déficit importante" de gas. Según los datos de la cartera ministerial, actualmente cerca del 40% del gas que consume Colombia ya proviene del exterior, mientras que la producción nacional se mantiene rondando los 700 millones de pies cúbicos diarios (mpcd).

Para enfrentar la contingencia, el Gobierno del presidente Abelardo de la Espriella contempla una serie de proyectos de infraestructura que entrarían en operación en los próximos meses:

• Regasificadora del Pacífico: Se espera su entrada en operación en noviembre de 2026, aportando unos 60 mpcd para Ecopetrol.

• Unidad en Puerto Bahía (Cartagena): Prevista para comienzos de 2027, con una capacidad de 126 mpcd.

• Ampliación de la regasificadora de Cartagena: Aportaría 58 mpcd adicionales al sistema.

• Proyecto en Córdoba: Se estima que podría aportar 10 mpcd a partir de febrero de 2027.

Estas medidas buscan mitigar el riesgo de desabastecimiento mientras se consolidan los proyectos de producción nacional a largo plazo, como Sirius, en un entorno de alta incertidumbre energética para el país.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué Ecopetrol decidió no comprar gas importado a largo plazo?

La empresa declaró desierta la licitación porque las ofertas de Gas Natural Licuado (GNL) eran muy costosas y representaban un riesgo financiero que podría encarecer las tarifas para los usuarios finales.

¿Cuál es el plan de la petrolera para enfrentar el posible desabastecimiento?

Ecopetrol apostará por acelerar la producción nacional, centrando sus esfuerzos en el desarrollo del proyecto Sirius (antes Uchuva-2) en el Caribe colombiano, en conjunto con Petrobras.

¿Qué tan grave es el riesgo de déficit de gas en Colombia?

El Gobierno advirtió que es probable que ocurra un déficit importante a partir de febrero de 2027, debido a que las reservas probadas han caído un 39% desde 2022 y la demanda ha aumentado por el fenómeno de El Niño.