Un misterio sin resolver, ¿dónde nació Gardel?

Tres países se pelean su cuna, Francia, Argentina y Uruguay, cada una con pruebas para demostrarlo. La más retorcida de ellas es la teoría uruguaya que habla de incestos y oscuros secretos de familia.

Tras la muerte de Carlos Gardel tres países reclamaron su cuna. Una por afectos, otra por intereses o una más por las reales fuentes encontradas. Los intereses y la vergüenza pudieron más para ocultar el nacimiento de Carlos Gardel.

Sólo a partir de los años 60, personajes como el periodista Erasmo Silva Cabrera comenzó a realizar investigaciones serias. Este artículo es una versión de los testimonios de representantes de la Fundación Carlos Gardel, de Tacuarembó, Uruguay, así como del libro Los Secretos del Coronel, de Susana Cabrera y del ensayo del arquitecto Nelson Bayardo, los cuales se ocupan de mostrar pruebas y confirmar datos del nacimiento del cantante. Esta versión del Zorzal Criollo, como el más retorcido de los tangos, dice así:

Carlos Escayola, padre de Carlos Gardel, fue un coronel nacido en la ciudad uruguaya de Queguay. Desde su juventud comenzaron a hacerse evidentes las dos características básicas en su personalidad: el apego por la música y las mujeres. A los 13 años interpretaba la guitarra y era admirado por las chicas de la provincia.

Este comenzó su carrera militar y se radica en Tacuarembó, al norte del Uruguay, donde gracias a su poder, tuvo dominio de la zona y llegó, con el tiempo, a ser jefe político y amigo personal del presidente Máximo Santos (fueron compadres).

Al lado de la casa del coronel vivía la familia Oliva Sghirla, conformada por el padre, Juan Bautista, un hombre prudente y que manejaba un almacén; la madre, Juana, casada a los 16 años y cinco hijos: Clara, Blanca, María Lelia, Clelio y Juan.

Su desbordada pasión por las mujeres lo llevó a tener una relación furtiva con doña Juana. Encubierta por la gran amistad de las familias, llegaron a abrir un pasadizo en la parte posterior de la casa, el cual aprovecharon para sus encuentros.

Relaciones con las Oliva

Sosteniendo relaciones con Juana, comenzó a cortejar a la hija mayor de las Oliva, Clara, con la cual contrajo matrimonio. Sin embargo, el siniestro destino se hizo presente y es así como la mujer murió a los 24 años.

En la versión novelada de Susana Cabrera, el relator del Coronel, Juan Cruz Mendoza, dice: “fue una mujer muy hogareña, apenas salía, sólo a la casa de sus padres, que se comunicaba por los fondos o para acompañar a su marido en las fiestas familiares, las inevitables”.

A los dos años de viudez Carlos Escayola decidió contraer otras nupcias, esta vez, con la segunda de las Escayola, Blanca. Durante este matrimonio y en unas vacaciones en la finca Santa Blanca, el coronel (que era su padrino) tuvo relaciones con la tercera de las hijas, María Lelia, de 13 años la cual quedó embarazada y el niño que nació fue Carlos Gardel.

Como es de suponer, que este incesto trató de guardarse como el gran secreto de la familia. La relación con Blanca, con quien tuvo siete hijos, se fue a pique y tras la muerte de ésta, en 1886, se casó con María Lelia, con quien tuvo otros seis hijos.

Hacia 1880 San Fructuoso, hoy Tacuarembó, vivía una llegada masiva de extranjeros, como resultado de la fiebre del oro en las Minas de Corrales. Un sábado, Escayola iba hacia las minas y un amigo le pidió que esperara a una chica que se iría a emplear como planchadora. Era Berta Gardes, de 17 años de edad. Con el tiempo pasó a vivir en la casa del coronel, con quien también tuvo relaciones, por lo que fue llevada a la finca Santa Blanca, donde había sido trasladada la niña María Lelia para llevar su embarazo.

Berta Gardes

Al nacer el niño, éste queda al cuidado de las empleadas de la finca, principalmente de Berta, quien quedó embarazada del tipógrafo del pueblo y viajó a Francia para tener su hijo.

A los dos años regresó, para radicarse en Buenos Aires. Berta habló con Mateo Parisí, abogado de Escayola y admitió ir a Montevideo para recoger al niño Carlos (el padre quería que se llamada Julio, pero la intención de la madre se impuso) y continuar con su crianza en la capital argentina. Por el favor, la mujer recibió un pago de $ 3.000. “No existe duda de la existencia de dos niños, residiendo uno en Montevideo de 1890 a 1893 y otro llegado de Toulouse el mismo año”, dice el libro “Los Secretos del Coronel”. El primero se quedó con Berta y su hijo natural, Charles Romualdo, pasó al cuidado de una amiga, Rosa Carroll.

Cuando empezó el apogeo del cantor, Berta llegó a adjudicarle la personalidad de su verdadero hijo, Charles Romualdo, nacido siete años después que Gardel y muerto en 1917.

El testamento

Tras la desaparición de Gardel, su apoderado, Armando Defino, se embarcó hacia Francia el 6 de julio de 1935, en busca de Berta Gardes y regresó a Buenos Aires el 13 de agosto del mismo año, con el testamento ológrafo de Gardel. Este es el único documento en el que, supuestamente, el cantante admitió su cuna francesa, pues en otros documentos públicos y en diversas entrevistas de la época, el Zorzal Criollo siempre dijo ser de Tacuarembó, Uruguay.

En el testamento que presentó Defino existen errores como la fecha en el encabezamiento. Dice 9 de noviembre de 1933, día en el que Gardel ya había partido para la que sería su última gira. Además, se equivocó en su fecha de nacimiento, 10 de diciembre de 1890, cuando siempre Gardel los celebró el 11. Así mismo, su ciudad de origen tiene errores de ortografía. Sin embargo, todos estos datos fueron subsanados y el testamento admitido, dejando a Berta como heredera universal y a Defino como albacea testamentario.

Hoy esta historia se puede decir a boca llena. Sin embargo, en el tiempo en que sucedió estuvo acompañada del secreto cómplice de todo un pueblo bajo el domino de Carlos Escayola, quien murió en Montevideo, en 1915, después de enviudar por tercera vez y sin la riqueza que siempre inspiró el respeto de los demás.