Paramount despeja la última barrera judicial para su fusión de 111.000 millones de dólares con Warner Bros. Discovery

Paramount Skydance alcanzó el lunes 21 de septiembre un acuerdo con doce fiscales generales estatales de Estados Unidos que permitirá desbloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery, valorada en 111.000 millones de dólares. El pacto, anunciado en una rueda de prensa en California, pone fin a la demanda antimonopolio presentada a mediados de julio, que constituía el principal obstáculo legal para una de las mayores concentraciones de la historia del sector audiovisual.

El fiscal general de California, Rob Bonta, subrayó que el entendimiento no implica respaldo a la operación. Según declaró, la fórmula alcanzada constituye “una solución sólida que protege la competencia y a los consumidores”, aunque mantuvo su posición contraria a la fusión de ambas compañías. El texto todavía debe ser ratificado por un juez federal para entrar en vigor.

Compromisos de producción y supervisión

El acuerdo obliga a Paramount a operar de forma separada los estudios Warner Bros. y Paramount Pictures, al menos de manera transitoria. Ambas divisiones deberán estrenar un mínimo de 30 películas anuales durante los dos primeros años y 32 al año en los tres siguientes, bajo amenaza de sanciones económicas en caso de incumplimiento. La empresa se comprometió además a destinar 300 millones de dólares adicionales cada año a rodajes en territorio estadounidense.

Otro de los puntos centrales fue la creación de un consejo destinado a blindar a las redacciones de CBS y CNN frente a injerencias corporativas, una exigencia planteada por varios de los fiscales. Un administrador independiente vigilará el cumplimiento de las condiciones. El fiscal general de Connecticut, William Tong, expresó su disconformidad con el resultado y recordó que su estado había reclamado la venta íntegra de CNN y CBS News.

En paralelo, los sindicatos de guionistas Writers Guild of America East y West retiraron su propia demanda. El acuerdo contempla la prohibición de despidos entre los guionistas del área informativa de CBS durante cinco años y el pago de 17,5 millones de dólares al fondo de salud del gremio, además de los gastos judiciales.

Un grupo con deuda elevada

El consejero delegado de Paramount, David Ellison, afirmó que la compañía cuenta ya con “autorización completa” para la fusión y recordó que la operación recibió luz verde de las autoridades de competencia en cerca de 70 jurisdicciones. El grupo resultante reunirá dos grandes estudios cinematográficos, las plataformas Paramount+ y HBO Max, las cadenas informativas CBS y CNN y franquicias como DC Comics y Harry Potter.

La combinación llega acompañada de un elevado endeudamiento. Paramount contrajo más de 54.000 millones de dólares en préstamos para financiar su oferta y la deuda conjunta podría alcanzar los 87.000 millones. Varios sindicatos del sector anticipan recortes de plantilla, extremo que Bonta trató de descartar. El 18 de septiembre, la Comisión Federal de Comunicaciones autorizó una entrada de capital extranjero que situará el 49,5 % de la propiedad en manos de inversores foráneos, entre ellos fondos soberanos de Arabia Saudí, Catar y Abu Dabi, con acciones sin derecho a voto.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué acuerdo se logró para la fusión de Paramount y Warner Bros. Discovery?

Paramount Skydance cerró acuerdos con doce fiscales generales estadounidenses y con el sindicato de guionistas para resolver las demandas antimonopolio que bloqueaban la adquisición de Warner Bros. Discovery.

¿Cuáles son los compromisos clave que Paramount debe cumplir tras el acuerdo?

Paramount se comprometió a operar los estudios Warner Bros. y Paramount Pictures de forma separada, estrenar un mínimo de películas anuales y destinar 300 millones de dólares a rodajes en EE. UU. Además, se creará un consejo para proteger las redacciones de CBS y CNN, y se prohíben despidos de guionistas en CBS por cinco años.

¿Cuál es el estado actual de la fusión y qué implicaciones tiene?

La fusión está a la espera de la ratificación de un juez federal y su cierre está previsto para los próximos días. La operación, valorada en 111.000 millones de dólares, generará un grupo con un elevado endeudamiento y permitirá la entrada de capital extranjero.