(ESPECIAL) Medellín y el narcotráfico: una evolución invisible en la ciudad

A pesar de los años de lucha y los esfuerzos de las autoridades por erradicar el narcotráfico, Medellín sigue siendo un epicentro para las operaciones de este negocio ilícito.

Desde los días oscuros del Cartel de Medellín y la época de Pablo Escobar, las redes de tráfico de drogas han evolucionado y se han adaptado. Hoy, más que nunca, los carteles de narcotráfico se ocultan tras fachadas empresariales, camuflados en sectores de entretenimiento y servicios, lo que les permite operar en las sombras y despistar a los organismos de seguridad.

IFMNOTICIAS conversó con varios investigadores del nuevo fenómeno que vive la ciudad en donde explicaron la evolución de las estructuras y las nuevas metodologías que conllevan los retos y dificultades para los entes comprometidos en la lucha contra las drogas, un esfuerzo, que dicen, no ha cesado.

Una nueva generación de estructuras criminales

Aunque los nombres y las caras han cambiado, las estructuras criminales persisten y se han sofisticado.

De acuerdo con las autoridades locales e investigadores de seguridad, grupos como La Oficina y otros combos de la ciudad han continuado sus operaciones en segunda y tercera generación, muchas veces asociándose con carteles internacionales para expandir sus alcances.

Los tentáculos del narcotráfico en Medellín ahora abarcan no solo a estos grupos heredados de los años 90, sino también a actores globales que ven en Medellín una base estratégica. Carteles de México, Italia, Europa del Este y hasta organizaciones norteamericanas han entrado en juego.

Según informes de inteligencia, estos carteles operan bajo un modelo de “nómadas digitales”, estableciéndose temporalmente en Medellín para cerrar tratos y luego retirarse, lo que les permite eludir los controles y minimizar el riesgo de captura.

Una de las evidencias es la captura solo en este mes de Luigi Belvedere y de Gustavo Nocella alias Ermes, dos capos de la mafia italiana. A Belvedere lo debieron trasladar de urgencia en las últimas horas a una cárcel en Bogotá ante las informaciones de que sería rescatado por combos locales socios del narcotraficante, a quien les habrían pagado $3.000 mil millones para ejecutar la acción. Uno de los detalles, es que Eremes, tenía una pizzería en Medellín, una actividad lícita para mimetizarse.

Medellín: un “hub” para los negocios ilícitos

Con la entrada de estos grupos internacionales, Medellín ha adquirido el papel de un verdadero “hub” de negocios ilícitos en el que se concretan alianzas, se administran recursos y se coordinan operaciones de narcotráfico que abarcan múltiples fronteras. Las autoridades han detectado que los actores locales e internacionales utilizan la ciudad como una plataforma de negocios transitoria, convirtiéndola en el epicentro de encuentros y acuerdos de narcotráfico global.

“Están aprovechando que Medellín es una ciudad de moda en el mundo y que su afluencia de turismo y de destino de nómadas digitales, les permite esconderse fácilmente y desarrollar sus actividades ilícitas evadiendo las autoridades” señala uno de los investigadores, quien confirma que en Medellín se está trabajando con información de varios países en cooperación para buscar a los que mueven las estructuras internacionales desde Medellín.

Para disimular sus operaciones y movimientos, los carteles han aprovechado la infraestructura de servicios y el crecimiento urbano de Medellín. Restaurantes, bares, concesionarios de vehículos, empresas de logística y transporte son solo algunos de los sectores que han sido infiltrados. Cada vez resulta más difícil para las autoridades distinguir entre una empresa legítima y una fachada del narcotráfico, lo cual les permite actuar con mayor discreción y pasar desapercibidos en una ciudad que, irónicamente, se ha vuelto su refugio y centro de operaciones.

“Hemos dado importantes golpes con ayuda de información de otras policías del mundo, estos últimos golpes fue con colaboracón de las autoridades italianas, pero cada día es más difícil desmantelar las fachadas que están utilizando” explica.

La “operación hormiga”: un método de transporte sigiloso

Entre las estrategias de transporte empleadas, se destaca la “operación hormiga”. En contraste con el pasado, cuando los narcotraficantes movían grandes cargamentos en camiones o vehículos pesados, ahora recurren a redes de motorizados domiciliarios. Estos pequeños distribuidores y transportadores realizan recorridos frecuentes con pequeñas dosis de droga, evitando así el riesgo de ser detectados en controles policiales o retenes.

Las autoridades han encontrado que ya no se utilizan bodegas clandestinas como en el pasado. En lugar de esto, se emplean lujosas propiedades en zonas exclusivas de Medellín como puntos de acopio. Estas viviendas, llamadas vivendas “de paso”, son elegidas para evadir las sospechas y permitir una distribución discreta de droga mediante domiciliarios, quienes realizan entregas en múltiples recorridos, especialmente dentro de un corredor intermunicipal que abarca los cuatro puntos cardinales de la ciudad. Estas viviendas se rotan constantemente, por lo que es dificil seguir el rastro.

La reciente incautación de 136,000 dosis de droga en un barrio popular de Medellín subraya esta tendencia. Según expertos, este modelo de transporte fragmentado permite a los narcotraficantes alcanzar las mismas cantidades de distribución que en el pasado, pero mediante múltiples envíos diarios que pueden prolongarse durante semanas, minimizando los riesgos y maximizando el alcance, contrario a lo que antes utilizaban los carteles que era grandes envíos en un solo camión o sistema en un solo día. “Ahora, tienen paciencia” indica otro de los investigadores consultados.

Una infraestructura de narcotráfico en el corazón de la ciudad

La recomposición del narcotráfico en Medellín no solo se ha adaptado a nuevas formas de transporte, sino que también ha cambiado su geografía operativa. Los laboratorios clandestinos ya no se encuentran en áreas rurales o montañosas, sino en zonas semirurales y urbanas, donde se camuflan en el entorno cotidiano de la ciudad. La reciente desarticulación de un laboratorio en la zona de Belén Altavista es un ejemplo claro de cómo las operaciones de narcotráfico están integradas al contexto urbano con el establecimiento de sus laboratorios, muchos de ellos móviles y de pequeña capacidad.

Esta presencia en áreas residenciales ha dificultado la labor de las autoridades, quienes antes contaban con la ventaja de identificar actividades sospechosas en zonas rurales aisladas. Hoy en día, los carteles han aprendido a camuflarse en el tejido urbano, lo que plantea nuevos desafíos de vigilancia e investigación para los organismos de seguridad.

Sin “capos” visibles: la nueva cara del narcotráfico

A diferencia de las décadas de los 80 y 90, cuando el narcotráfico estaba encabezado por figuras públicas de alto perfil, las estructuras actuales operan sin rostros visibles. En lugar de un capo que dirija las operaciones, se trata de redes descentralizadas de personas al servicio de estructuras internacionales o locales que funcionan de manera coordinada. Esta falta de liderazgo visible es una estrategia que les permite evitar la persecución directa y complicar el trabajo de los investigadores, quienes enfrentan dificultades para seguir la pista de los integrantes de estas redes y probar su implicación directa en el narcotráfico, más porque estos integrantes al momento de ser abordados se presentan como empresarios con fachadas legales que hace dificil tener pruebas contundentes que vayan mas allá de la sospecha.

Este nuevo modelo de liderazgo difuso también ha influido en el lenguaje y modus operandi de los carteles en Medellín. Las estructuras actuales evitan la violencia visible y han optado por un enfoque que camufla sus lujos y operaciones bajo la apariencia de actividades empresariales y productivas legales. De esta manera, justifican su éxito económico en actividades lícitas, lo que complica aún más el rastreo de sus movimientos y recursos.

Una dificultad mas es la movilidad de estos nuevos narcos, quienes aparecen y desaparecen en el espectro, cambian de ciudades sin dejar rastro de fácil seguimiento. Igualmente, cambian fácilmente de sectores económicos legales manteniendo sus requerimientos legales de registro, impuestos y todo lo demás al día, lo que los deja, fuera del espectro, hasta que pueden volver a aparecer, y es como comenzar de cero, como lo explica un investigador.

La industria creativa y el lavado de dinero

Uno de los sectores que ha sido infiltrado recientemente es la industria creativa, con la creación de empresas de entretenimiento, en el exitoso secotro del reggaetón e influenciadores en redes sociales que han empleado como plataformas para el lavado de dinero. Esta estrategia de infiltración en la industria del entretenimiento no solo les permite disimular sus ingresos, sino que también proyecta una imagen de éxito y legitimidad, lo cual ayuda a establecer conexiones en el mundo artístico y empresarial.

Según fuentes de inteligencia, esta infiltración ha afectado también a la vida nocturna y los eventos culturales en Medellín. Los bares, restaurantes y clubes nocturnos son áreas de alto riesgo que están bajo vigilancia de las autoridades, quienes investigan posibles vínculos entre estos establecimientos y operaciones de lavado de dinero; inclusive hay hoteles en la mira dentro de la cadena.

Recuerda que esta diferencia también es importante, pues en el pasado, los carteles y narcos de la época infiltraron fue al deporte, al fútbol principalmente y al sector inmobiliario; mientras hoy lo hacen con la industria creativa, el sector del entretenimiento y negocios normales del comercio.

Equipos interinstitucionales: un esfuerzo conjunto para combatir el narcotráfico

La creciente sofisticación y camuflaje de las estructuras de narcotráfico en Medellín ha impulsado a las autoridades a implementar un equipo interinstitucional de cooperación que integrará a la Policía, Fiscalía, autoridades civiles y organismos de inteligencia. Este equipo estará enfocado en desarticular las redes de narcotráfico y desarrollar nuevas líneas de investigación adaptadas a las modalidades operativas de estas organizaciones.

Las autoridades han anunciado que en los próximos meses incrementarán las intervenciones y redadas en áreas estratégicas de la ciudad. El objetivo es abordar no solo los puntos de distribución, sino también los sectores económicos que se han convertido en posibles focos de lavado de dinero, incluyendo negocios de bienes raíces, entretenimiento, transporte y logística de paquetería.

Una amenaza para el desarrollo urbano

El avance del narcotráfico en Medellín, aunque encubierto, representa una amenaza para el desarrollo urbano y la imagen de la ciudad. Las estructuras criminales actuales, que operan con discreción y evitan la violencia visible, representan una nueva versión del crimen organizado que requiere de estrategias innovadoras y de una vigilancia constante por parte de las autoridades.

Este narcotráfico camuflado se ha convertido en una batalla silenciosa que afecta el desarrollo económico y social de Medellín. Combatirlo es un reto constante, y aunque el modelo ha cambiado, el impacto persiste, recordando a la ciudad que, a pesar de los avances, la sombra del narcotráfico sigue presente en su tejido urbano.