¿Un solo ministerio para la educación y la ciencia? Lo que se sabe de la fusión que estudia el Gobierno

¿Qué plantea la propuesta?

Según la información publicada, el borrador busca reducir casi a la mitad las entidades de la rama ejecutiva nacional: de 209 a 104 o 105, según el medio que lo reporta. Además de la unión entre Educación y Ciencia, el documento incluiría la fusión de los ministerios de Cultura y Deporte, y la creación de dos carteras nuevas.

En el caso de Educación y Ciencia, la propuesta no elimina la función de investigación. Lo que plantea es unificar las áreas de apoyo que hoy están duplicadas, como las oficinas jurídicas, financieras y de planeación, y concentrar el manejo del gasto en una sola secretaría general. El Gobierno calcula un ahorro de 8,6 billones de pesos, pero esa cifra corresponde a toda la reorganización del Estado, no solo a esta fusión.

La diferencia de tamaño entre las dos entidades es grande. El Ministerio de Educación maneja alrededor de 90 billones de pesos, la mayor parte destinada a la nómina de los docentes, la gratuidad y las transferencias a las regiones. Minciencias, en cambio, cuenta con menos de medio billón para convocatorias, becas y proyectos financiados con regalías.

¿Cómo se haría?

Hoy crear, fusionar o suprimir ministerios es una decisión que le corresponde al Congreso. Sin embargo, el proyecto de ley de ajuste fiscal que el Gobierno radicó en el Congreso, identificado en algunos medios como Ley de Rescate Económico, pediría facultades extraordinarias para el presidente. Se trata de una autorización temporal del Congreso para que el Ejecutivo pueda expedir decretos con fuerza de ley. En este caso duraría seis meses y permitiría "suprimir, fusionar o escindir ministerios y departamentos administrativos".

Ese proyecto no ordena de manera expresa la fusión de Educación y Ciencia, pero las facultades la harían posible si el Congreso las aprueba. El borrador de reforma del Estado, que sí incluiría la fusión, estaba en revisión de la Secretaría Jurídica de la Presidencia y todavía no había llegado al Congreso. Cualquier fusión tendría que sustentarse con estudios técnicos.

Las advertencias de los científicos

Minciencias existe como ministerio desde 2019, cuando se transformó el antiguo Colciencias. La posibilidad de que vuelva a quedar dentro del sector educativo preocupa a parte de la comunidad académica.

Carlos Alberto Vargas, presidente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, dijo a un medio nacional que no se opone al ajuste fiscal, pero que hay una diferencia entre recortar costos y debilitar capacidades estratégicas.

Pidió demostrar que el ahorro neto será mayor que los costos de la transición y propuso crear una comisión académica de alto nivel. Vargas recordó que la ciencia va más allá de las universidades: también incluye la vigilancia epidemiológica, la investigación agropecuaria y el monitoreo sísmico y volcánico.

Fanor Mondragón, profesor emérito de la Universidad de Antioquia y miembro de la Academia, calificó la propuesta como "muy grave para el futuro desarrollo de las ciencias en Colombia". Comparó la fusión con un regreso a 1968, cuando la ciencia era apenas una oficina dentro del Ministerio de Educación. Quienes apoyan la fusión sostienen que tener la educación superior y la investigación en una misma entidad facilitaría la coordinación entre ambas.

Lo que sigue

No hay fechas de debate ni de radicación del borrador de reforma. El primer paso será el trámite del proyecto de ajuste fiscal en el Congreso. De ese trámite depende que el Gobierno obtenga las facultades para reorganizar los ministerios.

Preguntas y respuestas de contexto

¿En qué consiste la propuesta de fusión ministerial?

El Gobierno estudia unir el Ministerio de Educación y el Ministerio de Ciencia en una sola cartera denominada Ministerio de Educación, Ciencia y Conocimiento. El objetivo es reducir gastos administrativos unificando oficinas jurídicas, financieras y de planeación.

¿Cómo planea el Gobierno ejecutar este cambio?

A través de un proyecto de ley de ajuste fiscal, el presidente solicitaría facultades extraordinarias al Congreso por seis meses para suprimir o fusionar entidades mediante decretos con fuerza de ley.

¿Por qué la comunidad científica ha expresado preocupación?

Académicos advierten que la fusión podría debilitar la capacidad estratégica del país y comparan la medida con un retroceso, señalando que la ciencia abarca áreas externas al sector educativo como la vigilancia epidemiológica y el monitoreo sísmico.