Estudiantes de Medellín ganaron premio internacional por proyecto para regenerar quebradas

Un proyecto nacido en Medellín y enfocado en la recuperación de los ecosistemas hídricos urbanos obtuvo el primer lugar en una competencia internacional de innovación educativa. Se trata de “Young Innovators for Water Regeneration”, iniciativa desarrollada por estudiantes del Colegio San José de Las Vegas para contribuir a la regeneración de la quebrada La Volcana.

El equipo colombiano recibió el reconocimiento en el Regenerative Futures Innovation Challenge 2026, una iniciativa de la MIT pK–12 Initiative y la Fab Foundation, presentada durante FAB26 Boston, encuentro internacional que reúne a estudiantes, docentes, empresarios y actores vinculados con la fabricación digital, la tecnología, la educación y la innovación.

El resultado posiciona una problemática ambiental de Medellín en un escenario internacional y muestra una propuesta desarrollada desde el ámbito escolar que combina investigación científica, tecnología, naturaleza y participación ciudadana.

El proyecto tiene como punto de partida la quebrada La Volcana, un afluente que atraviesa el sur del Valle de Aburrá y que enfrenta diferentes desafíos relacionados con las condiciones de sus ecosistemas.

La iniciativa surgió en MDE Challenge, estrategia que busca que los estudiantes desarrollen soluciones frente a problemáticas presentes en las comunas de Medellín. A partir de este proceso, los jóvenes comenzaron a investigar alternativas que pudieran contribuir a la recuperación de los cuerpos de agua urbanos.

La propuesta desarrollada por los estudiantes utiliza la fitorremediación, un proceso que emplea plantas como parte de una estrategia para contribuir a la recuperación de ecosistemas y mejorar las condiciones del agua.

El sistema incorpora además tecnología para monitorear los resultados. Los estudiantes instalaron sensores en la entrada y salida del prototipo con el propósito de medir y comparar las condiciones del agua antes y después de pasar por el sistema.

Camilo Arango, estudiante del Colegio San José de Las Vegas, explicó el funcionamiento de la propuesta y los resultados obtenidos durante las primeras pruebas.

“Diseñamos un prototipo que combina naturaleza como principal regenerador, y la tecnología como sistema de monitoreo constante de la calidad del agua, basado en la fitorremediación o el uso de plantas, las cuales ayudan a regenerar el ecosistema de las quebradas y por tanto la calidad del agua”, aseguró.

El estudiante explicó que el proceso también incluyó una etapa de investigación para determinar cuáles especies de plantas pueden resultar más apropiadas para las condiciones específicas de la quebrada.

De acuerdo con Arango, las primeras pruebas registraron resultados de funcionamiento de entre 20 % y 25 %, un indicador que el equipo considera una base para continuar con la investigación y realizar ajustes al sistema.

“En las primeras pruebas se obtuvo resultados de funcionamiento entre el 20 % y el 25 %, demostrando que esta es una base prometedora para seguir investigando y perfeccionando una solución que pueda contribuir a la regeneración de este ecosistema”, señaló.

La propuesta de los estudiantes no se limita al componente científico y tecnológico. El equipo también incorporó el arte y la participación ciudadana como herramientas para generar conciencia sobre la protección de los ecosistemas hídricos.

Como parte del proyecto, los jóvenes lideraron la creación de un mural colaborativo de gran formato ubicado sobre la avenida Las Vegas, en la fachada del colegio. La intervención busca acercar la problemática ambiental a la comunidad y generar una reflexión sobre la importancia de proteger las quebradas que atraviesan las zonas urbanas.

Mariana López Orozco, estudiante y líder del proyecto, explicó que esta dimensión busca que la regeneración ambiental no se limite a una intervención física sobre el ecosistema.

“Otro componente importante fue el uso del arte como lenguaje universal, mediante la realización en comunidad de un mural ubicado en la fachada del Colegio, el cual permitió concientizar a la comunidad sobre lo que se está haciendo”, explicó.

López Orozco agregó que la participación ciudadana es necesaria para garantizar la continuidad de este tipo de iniciativas.

“Regenerar no es únicamente intervenir los ecosistemas sino asegurarse de que estas acciones perduren en el tiempo”, afirmó.

El proyecto plantea así una combinación entre ciencia, tecnología, educación ambiental y participación comunitaria. La apuesta de los estudiantes parte de una problemática localizada en Medellín, pero propone una metodología que puede seguir siendo investigada y ajustada para responder a otros desafíos ambientales.

El primer lugar obtenido en el Regenerative Futures Innovation Challenge 2026 también representa un reconocimiento al modelo educativo basado en proyectos y a la posibilidad de que los estudiantes participen en procesos de investigación desde las aulas.

El equipo colombiano estuvo integrado por Mariana López Orozco, Camilo Arango, Miguel Chitiva, Samuel Martelo, Isabella Zuluaga y María Antonia Cossío, con el acompañamiento del docente Víctor Lopera.

En la competencia, Brasil obtuvo el segundo lugar y Estados Unidos ocupó el tercer puesto.

El reconocimiento ubica al Colegio San José de Las Vegas y a Medellín dentro de una conversación internacional sobre educación, innovación y sostenibilidad. También evidencia cómo una problemática ambiental local puede convertirse en un proyecto académico con alcance internacional cuando se integran investigación, creatividad, tecnología y trabajo colectivo.

Según conoció IFMNOTICIAS, la propuesta de los estudiantes mantiene como siguiente desafío continuar investigando el comportamiento del prototipo, profundizar en la selección de especies y evaluar su capacidad para contribuir a la recuperación de ecosistemas hídricos.