De preescolar a once: avanza en la Cámara la reforma que haría obligatoria la educación de los 3 a los 17 años

¿Qué cambiaría?

El artículo 67 de la Constitución establece que la educación es obligatoria entre los 5 y los 15 años, y que comprende como mínimo un año de preescolar y nueve de educación básica. Eso deja por fuera de la obligación constitucional los grados décimo y undécimo, que forman la educación media.

El proyecto propone ampliar ese rango a la franja de los 3 a los 17 años, con al menos tres grados de preescolar, nueve de básica y dos de media, para un total de 14 años de formación escolar. En la práctica, la obligatoriedad cubriría desde el jardín hasta el grado once.

Para el preescolar, la iniciativa plantea una implementación gradual, con un plazo máximo de 12 años, y da prioridad a las entidades territoriales certificadas que presentan mayores brechas de cobertura.

¿Quiénes la impulsan?

La autora del proyecto es la representante Astrid Sánchez Montes de Oca, del Partido de la U. El coordinador ponente es el representante Daniel Bernal, del Partido Demócrata, y otro de los ponentes es Gabriel Becerra, del Pacto Histórico. Más de 30 congresistas de distintos partidos respaldan la propuesta, que también es promovida por la Alianza para la Transformación de la Educación Media (ATEM), integrada por fundaciones y organizaciones del sector privado, como Fundación SURA, Instituto Natura y Fundación Corona.

Becerra afirmó que la iniciativa busca responder a “una deuda histórica” con los jóvenes que interrumpen su formación antes de terminar la educación media. Sánchez sostuvo, que el lugar de nacimiento no debería determinar las oportunidades educativas de un estudiante.

Las cifras detrás del debate

Los promotores sustentan la reforma en datos sobre las trayectorias escolares. Un análisis del Observatorio de Realidades Educativas, citado por los medios y en el que participan la Universidad Icesi, la Pontificia Universidad Javeriana y la Universidad de los Andes, indica que solo 13 de cada 100 estudiantes que inician su recorrido escolar terminan la media en el tiempo previsto y con los aprendizajes esperados.

Según Alejandra López, gerente de la ATEM, apenas uno de cada dos jóvenes de 15 y 16 años está dentro del sistema educativo. El representante Bernal señaló que culminar la educación media puede elevar cerca de un 28% los ingresos futuros de una persona.

Los datos de las pruebas Saber 11 también muestran desigualdades territoriales: solo uno de cada cuatro estudiantes que las presentan alcanza niveles satisfactorios en las cuatro áreas evaluadas, con diferencias marcadas entre municipios como Envigado, en Antioquia, y Uribia, en La Guajira, o varias zonas del Chocó.

Lo que falta

Un acto legislativo es una reforma a la Constitución y, por eso, tiene un trámite más exigente que una ley ordinaria: debe aprobarse en dos periodos legislativos consecutivos, con ocho debates en total entre Cámara y Senado. La aprobación en la Comisión Primera es apenas el primero de ellos.

Mientras tanto, la obligación escolar vigente no cambia para colegios ni familias. No se reportó el número de votos ni una posición oficial del Ministerio de Educación Nacional. Tampoco se ha conocido una estimación pública del costo de la medida, un punto que determinará en buena parte su impacto real, pues ampliar la obligación implica garantizar cupos, docentes e infraestructura, especialmente en preescolar y en zonas rurales.

Preguntas y respuestas de contexto

¿En qué consiste el proyecto de reforma educativa aprobado en primer debate?

La iniciativa busca modificar la Constitución para que la educación sea obligatoria desde los 3 hasta los 17 años, abarcando desde el preescolar hasta el grado once.

¿Qué cambios específicos propone para los niveles escolares?

Propone ampliar la escolaridad a 14 grados obligatorios, incluyendo tres años de preescolar, nueve de básica y dos de media, con una implementación gradual de hasta 12 años para el nivel preescolar.

¿Por qué se considera necesaria esta reforma según sus promotores?

Busca reducir la deserción escolar y la desigualdad territorial, pues actualmente solo 13 de cada 100 estudiantes terminan la educación media a tiempo y con los aprendizajes esperados.

¿Qué pasos siguen para que esta iniciativa se convierta en realidad?

Al ser un acto legislativo, debe superar un total de ocho debates en el Congreso durante dos periodos consecutivos; la aprobación en la Comisión Primera de la Cámara es apenas el primero de ellos.