La actividad fabril de China vuelve a contraerse en octubre y encendió señales de alerta para la economía global

El Buró Nacional de Estadísticas (BNE) de China informó que el PMI manufacturero oficial se situó en 49,3 puntos en octubre, frente a los 50,1 de septiembre, una caída de 0,8 puntos que devuelve al sector industrial a la zona de contracción. La lectura quedó por debajo del umbral de 50 que separa la expansión del retroceso y confirma la fragilidad del aparato productivo chino al inicio del cierre del año.

El indicador de actividad no manufacturera que agrupa servicios y construcción descendió a 49,7 puntos desde los 50,2 de septiembre, mientras que el PMI compuesto, que integra ambos sectores, retrocedió a 49,7 desde 50,7. El subíndice específico de servicios se ubicó justo en los 50 puntos. Con ello, los principales termómetros de la coyuntura china cerraron octubre en zona de estancamiento o leve declive.

Dentro de la manufactura, los componentes más sensibles al ciclo mostraron deterioro. El subíndice de producción bajó a 49,8 puntos desde 51,7, y el de nuevos pedidos cedió a 49,4 desde 50,5, lo que apunta a una moderación tanto de la oferta como de la demanda. El índice de expectativas de las empresas se mantuvo, en cambio, en 53,4 puntos, lo que indica que las fábricas conservan cierto optimismo sobre los próximos meses.

La fotografía por tamaño de empresa evidenció un ajuste desigual. Las grandes compañías resistieron en expansión con 50,2 puntos, pero las medianas cayeron a 48,4 y las pequeñas a 47,5, las más golpeadas por la debilidad de los pedidos.

Huo Lihui, estadístico jefe del BNE, atribuyó el retroceso a que parte de la demanda se anticipó antes de las vacaciones de la Fiesta Nacional de comienzos de octubre y a un entorno internacional complejo. Analistas citados por medios estatales añadieron el enfriamiento del consumo tras el feriado y una desaceleración estacional en las materias primas básicas, factores que consideraron en buena medida transitorios.

En contraste con la debilidad general, los segmentos de mayor valor agregado siguieron creciendo. El PMI de la manufactura de alta tecnología alcanzó 51,3 puntos y el de fabricación de equipos, 50,6, ambos por encima del umbral de expansión. Economistas consultados destacaron que sectores como los vehículos eléctricos, las baterías, los paneles solares y los circuitos integrados están compensando parte de la pérdida de tracción de la industria tradicional, en línea con la apuesta de Pekín por las denominadas "nuevas fuerzas productivas de calidad".

El dato reaviva el debate sobre la necesidad de nuevos estímulos en China, cuyo desempeño incide de manera directa sobre los precios de las materias primas y sobre las economías exportadoras, incluidas las latinoamericanas. Una demanda china más floja tiende a presionar a la baja cotizaciones clave como las del petróleo, el cobre y el carbón, de alta relevancia para países como Colombia.

La publicación del PMI privado Caixin, con mayor peso de las empresas medianas y exportadoras, completará en los próximos días el panorama de una economía que afronta el final de 2026 entre la cautela y la transición hacia sectores de mayor sofisticación.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué ocurrió con la actividad manufacturera en China durante octubre?

El índice oficial de gerentes de compras (PMI) cayó a 49,3 puntos, lo que marca un regreso al terreno de contracción tras el breve repunte registrado en septiembre.

¿Cuáles fueron las causas de este retroceso económico?

El Buró Nacional de Estadísticas lo atribuyó a un entorno internacional complejo y a que la demanda se anticipó antes de las vacaciones de la Fiesta Nacional de octubre.

¿Cómo afecta esta situación a países como Colombia?

La debilidad en la demanda de la segunda economía del mundo presiona a la baja los precios de materias primas clave como el petróleo, el carbón y el cobre.