Mercado laboral en Colombia: Desempleo nacional desciende al 8% en septiembre de 2026

El panorama del mercado laboral en Colombia presentó matices contrastantes durante el noveno mes del año. De acuerdo con el más reciente reporte del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la tasa de desocupación a nivel nacional se ubicó en un 8,0% en septiembre de 2026. Esta cifra representa una ligera mejoría en comparación con el mismo periodo del año anterior, cuando el indicador se situó en un 8,2%. Esta reducción de dos décimas porcentuales refleja una dinámica de estabilización en la generación de puestos de trabajo a escala país.

El descenso en la cifra de desempleo estuvo directamente relacionado con un incremento en el número de ciudadanos que lograron insertarse en el mercado laboral. Según los datos oficiales, la población ocupada creció en 322.000 personas frente a septiembre de 2025, lo que permitió alcanzar una cifra cercana a los 24,25 millones de trabajadores activos en todo el territorio nacional. Este aumento es un signo positivo de la capacidad de absorción de mano de obra por parte de los diversos sectores económicos.

Al analizar otros indicadores fundamentales, se observa una tendencia hacia la estabilidad. La tasa global de participación, que permite medir qué porcentaje de la población en edad de trabajar se encuentra efectivamente activa (ya sea trabajando o buscando empleo), experimentó una variación mínima al pasar del 63,9% al 63,8%. Por su parte, la tasa de ocupación se mantuvo inalterada en un 58,7%. Estos datos sugieren que la caída en el desempleo no fue producto de un retiro masivo de personas de la fuerza laboral, sino que respondió genuinamente a la creación de nuevas oportunidades de empleo.

A pesar del balance positivo a nivel nacional, el comportamiento en los centros urbanos generó señales de alerta. En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas del país, la tasa de desempleo no siguió la tendencia descendente nacional, sino que aumentó, situándose en un 8,3% frente al 8,1% registrado un año atrás. En estos núcleos urbanos, la tasa de ocupación también mostró un retroceso, bajando del 61,0% al 60,6%, mientras que la participación ciudadana en el mercado laboral descendió del 66,4% al 66,1%.

Al observar el trimestre comprendido entre julio y septiembre de 2026, la desocupación nacional se mantuvo en un 8,5%, igualando el registro del mismo lapso en 2025. No obstante, las brechas regionales continúan siendo profundas. Quibdó se mantiene como la ciudad con mayor dificultad para generar empleo, encabezando la lista con una tasa de desocupación del 23,4%. Le siguen en este preocupante escalafón Cartagena con un 13,7% y Tunja con un 13,2%. En el lado opuesto, las ciudades con mejores indicadores fueron Bogotá con un 7,6%, Villavicencio con un 7,7% y el área metropolitana de Medellín con un 7,8%.

El análisis por ramas de actividad económica permite identificar cuáles sectores están impulsando la economía. El comercio y la reparación de vehículos se consolidaron como los principales motores de empleo, sumando 162.000 nuevos ocupados en comparación con el año anterior. La industria manufacturera también mostró un desempeño sólido con la creación de 100.000 puestos, seguida por el sector de transporte y almacenamiento, que aportó 84.000 empleos adicionales.

Sin embargo, no todos los sectores corrieron con la misma suerte. El sector primario, que incluye agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca, sufrió un fuerte golpe al perder 184.000 ocupados. De igual manera, se registraron recortes significativos en las actividades relacionadas con el arte y el entretenimiento, evidenciando una contracción en estos nichos específicos.

En cuanto a la posición ocupacional, el informe del DANE destaca que los empleados particulares crecieron en 184.000 personas. No obstante, el trabajo por cuenta propia sigue teniendo un peso determinante en la estructura laboral colombiana, con un aumento de 144.000 personas. Esta categoría, que suele estar vinculada a la informalidad, concentra actualmente cerca del 40% de los ocupados en el país, lo que plantea retos en materia de calidad del empleo y seguridad social.

Finalmente, el reporte subraya que la desigualdad de género sigue siendo una asignatura pendiente en Colombia. La tasa de desempleo para los hombres se fijó en un 6,5%, mientras que para las mujeres la cifra ascendió al 10,1%, estableciendo una brecha de 3,6 puntos porcentuales. Aunque ambos grupos experimentaron un crecimiento en sus niveles de empleo durante el último año, la diferencia estructural no ha logrado ceder. Esta disparidad es señalada de manera recurrente por el DANE como uno de los desafíos más críticos que enfrenta el mercado laboral para lograr una equidad real en el acceso a las oportunidades de trabajo.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál fue la tasa de desempleo en Colombia para septiembre de 2026?

La tasa de desocupación nacional se ubicó en el 8,0%, lo que representa una leve mejoría frente al 8,2% registrado en el mismo mes del año anterior.

¿Qué sectores económicos impulsaron la creación de empleo y cuáles perdieron puestos?

El comercio y la industria manufacturera fueron los principales motores con 162.000 y 100.000 nuevos ocupados respectivamente, mientras que el sector agropecuario perdió 184.000 empleos.

¿Cómo se comportó el mercado laboral en las ciudades y respecto a la brecha de género?

A diferencia del promedio nacional, el desempleo en las 13 ciudades principales subió al 8,3% y persiste una brecha de género marcada, con un 10,1% de desocupación para mujeres frente al 6,5% para hombres.