Crisis alimentaria en Colombia: se pierden 9,76 millones de toneladas de comida anualmente bajo la sombra de El Niño

Colombia enfrenta una paradoja alarmante en su sistema de seguridad alimentaria. Mientras el sector agropecuario se prepara para los embates climáticos derivados del fenómeno de El Niño, un reciente informe técnico ha revelado cifras preocupantes sobre la eficiencia de la cadena de suministro en el país. Según el documento, en el territorio nacional se desperdician anualmente 9,76 millones de toneladas de alimentos, lo que representa una pérdida del 34% de la oferta total disponible para los ciudadanos. Esta estadística se traduce en una realidad crítica: cada hora, más de 1.100 toneladas de productos aptos para el consumo humano terminan en la basura o descompuestos.

El análisis detallado de los datos permite identificar que la raíz del problema no reside principalmente en los hábitos de consumo de los hogares, sino en las deficiencias estructurales de la logística nacional. El informe concluye que el grueso del inconveniente se manifiesta en los eslabones previos a la comercialización final. Específicamente, el 63,8% de las pérdidas totales ocurre antes de que los productos logren alcanzar los puntos de distribución minorista. Estas mermas son el resultado directo de fallas sistemáticas en los procesos de transporte, la falta de tecnologías de conservación adecuadas y un almacenamiento deficiente.

En términos prácticos, esto significa que una vasta proporción de la producción agrícola y alimentaria se deteriora irreversiblemente durante el trayecto que conecta al productor rural con el mercado. Esta situación impide que los alimentos lleguen a ser siquiera ofertados, comprados o procesados por los consumidores finales, evidenciando una desconexión entre la capacidad productiva del campo y la infraestructura necesaria para su distribución.

Sobre este panorama, Marcela Velásquez, directora general de Tetra Pak Andina, ha enfatizado que el diagnóstico actual del país exige un cambio de enfoque en las políticas del sector. Para la ejecutiva, el problema no es la falta de capacidad para generar comida, sino la incapacidad de movilizarla de forma técnica. Al respecto, Velásquez señaló durante la presentación de los resultados del estudio que "El reto más grande que tenemos no es producir más alimentos, sino lograr que los alimentos lleguen de manera segura, eficiente y sostenible a todos los rincones de Colombia".

Esta visión sugiere que, sin una inversión decidida en logística y empaques que prolonguen la vida útil de los productos, los esfuerzos por aumentar la productividad agrícola podrían verse neutralizados por las mismas ineficiencias que hoy causan el desperdicio masivo de toneladas de comida.

La gravedad de estas pérdidas se acentúa al considerar el contexto climático actual. Las autoridades del sector agropecuario han manifestado su profunda preocupación por la llegada del fenómeno de El Niño, cuyos efectos más severos se proyectan para el cierre del año 2026 y el inicio de 2027. José Gómez Franco, quien se desempeña como coordinador de proyectos para Colombia de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), ha alertado sobre las alteraciones que este evento climático provocará en los ciclos productivos.

Gómez Franco fue enfático al declarar que "El fenómeno de El Niño es una de las preocupaciones más grandes que tenemos en este momento, porque el calendario de cultivos que normalmente se tiene en esta época del año seguramente no se va a dar de la manera como se espera". Según el experto de la FAO, la alteración de las lluvias y el aumento de las temperaturas dificultarán las cosechas en los meses venideros, lo que inevitablemente generará una presión al alza en los precios y una reducción en la disponibilidad de productos básicos en la canasta familiar.

A pesar de los desafíos, Colombia cuenta con un marco normativo diseñado para mitigar estas deficiencias y fortalecer el tejido productivo local. Un ejemplo de ello es la Ley 2046 de 2020, la cual establece la obligatoriedad de que al menos el 30% de las compras públicas de alimentos se realice directamente a pequeños productores locales o a sus organizaciones legalmente constituidas. Esta legislación tiene como objetivo primordial acortar las cadenas de intermediación, reducir los tiempos de transporte y dinamizar las economías de las zonas rurales.

Asimismo, el país dispone de mecanismos de asistencia social de gran escala, como el Programa de Alimentación Escolar (PAE), el cual brinda cobertura a aproximadamente 5,1 millones de estudiantes en todo el territorio nacional. No obstante, los autores del informe advierten que el éxito de estos programas y leyes depende de una articulación efectiva con mejoras reales en la infraestructura vial y logística. El objetivo final es evitar que el país continúe perdiendo, por causas que son técnicamente prevenibles, recursos alimentarios vitales que deberían estar destinados a las familias con mayores índices de vulnerabilidad nutricional.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuánta comida se desperdicia anualmente en Colombia?

En el país se pierden 9,76 millones de toneladas de alimentos al año, lo que equivale al 34% de la oferta total y a más de 1.100 toneladas desperdiciadas cada hora.

¿Cuál es la causa principal de estas pérdidas?

El 63,8% de los desperdicios ocurre antes de llegar a los puntos de venta debido a fallas logísticas, transporte deficiente y falta de tecnologías de conservación adecuadas.

¿Cómo afectará el fenómeno de El Niño a la seguridad alimentaria?

Se prevé que para finales de 2026 e inicios de 2027 este evento climático altere los ciclos de cosecha, reduzca la disponibilidad de productos básicos y presione el alza de los precios.