(OPINIÓN) ¿En qué está hoy Aerocafé? Por: Carlos Felipe Mejía Mejía

Aerocafé es el proyecto de infraestructura más importante de la historia del departamento de Caldas. Eso es lo que creemos la inmensa mayoría de caldenses y quienes, desde nuestras posiciones de representación pública de Caldas, hemos trabajado todos estos años por hacerlo realidad.

Es justificada la incredulidad ciudadana por los constantes y fracasados intentos por construir el aeropuerto, pero también se suman unas voces que se oponen al proyecto en Palestina por diversas razones. Unas personales, porque quisieran que se construyera en otra parte, o porque piensan que el fracaso de la obra es el fracaso político de nosotros los que le hemos apostado al proyecto; otros fueron amigos y defensores de la obra, la apoyaron, le consiguieron recursos y hoy son enemigos que celebran cada dificultad y se han encargado de tejer un manto de duda sobre la viabilidad técnica y financiera de Aerocafé.

Han llegado algunos detractores del proyecto, al extremo de decir hoy que se encuentra en fase de licitación abierta y publicada en el SECOP, que el Estado, en este caso la Aerocivil, a través del Patrimonio Autónomo de Aerocafé, no tiene los recursos para responder por la licitación y los estudios técnicos a estas alturas, tienen fallas y no están en Fase III. 

Alguien que me advirtió que era muy estudioso y muy organizado, me mostró hace unos días un documento donde aparecen en el Patrimonio Autónomo de Aerocafé, un poco más de $100.000  millones disponibles… Concluyó diciéndome: “Esta licitación es otro fraude como el de Francisco Cruz y como el fraude de OHL, no tienen la plata y los estudios técnicos tienen serios problemas…”. No valía la pena argumentar, es uno de los enemigos más reconocidos del proyecto, que, al igual que el exministro Germán Cardona, lo quiere en el kilómetro 41. No les importa que llevemos 48 años desde 1977, cuando el ingeniero Gustavo Robledo Isaza, vislumbró el aeropuerto en la meseta de Palestina, y se crea en 1985  la Corporación Aeropuerto de Palestina, y tengamos invertidos allí desde ese entonces, multimillonarios recursos de los caldenses y de todos los colombianos.

Si el Proyecto “Aero kilómetro 41” es tan bueno, y tan fácil de hacer, háganlo, pero no a costa de destruir AEROCAFE en Palestina.  Hasta me dijo: “yo tengo tierra en Aerocafé, me conviene… me faltó preguntarle cuánta tierra tenía en los alrededores del kilómetro 41. Y es que me parece muy bien que se hagan más aeropuertos en Caldas, por ejemplo creo que estamos en mora de empezar a trabajar en un gran aeropuerto en La Dorada, pero primero hagamos Aerocafé.

Un poco de historia, entre 2010 y 2018, en el gobierno de Juan Manuel Santos, el proyecto se paralizó por completo. Entre 2014 y 2018, como Senador de la República, dejé múltiples constancias en la plenaria, reclamando al gobierno Santos la importancia de la obra, gobierno que tuvo dos ministros de transporte manizaleños que se han sentado en dos periodos, ambos, en la alcaldía de la ciudad. No hicieron nada por Aerocafé como ministros de transporte.

Siendo reelegido senador, en el gobierno de Iván Duque 2018-2022, con su apoyo y el del presidente Uribe que era mi compañero de bancada, y la votación unánime en Senado y Cámara, logramos sacar adelante el proyecto y la Ley del Patrimonio Autónomo de Aerocafé   y asignar recursos año a año, hasta lograr el cierre financiero.

El apoyo del gobierno, de los organismos de control y de la Aeronáutica, se consiguió porque nosotros mismos condicionamos el proyecto a la realización de una validación de estudios y diseños, a cargo de instituciones y empresas internacionales de la mayor solvencia técnica.

Es así como, a través de una licitación pública internacional, con recursos donados por el gobierno inglés y ejecutados por la Corporación Andina de Fomento, se seleccionó a la unión de las firmas KPMG (USA) y AERTEC (España), para lograr este objetivo.

La licitación de la primera fase se adjudica en 2021 a la firma española OHL, que incumplió el contrato. El Tribunal de arbitramento falló a favor de Aerocafé. El actual gobierno encontró el proyecto en esta fase jurídica y con $532.000 millones que nosotros habíamos asignado año a año, en el presupuesto general de la nación y con destino al Patrimonio Autónomo, que la ley obliga a que sea manejado por la Aeronáutica Civil.

Recuerdo a Petro elegido en 2022, llegar a Manizales y en un famoso video decir que ese aeropuerto es un proyecto de las élites y que no va Aerocafé en su gobierno. Mi teoría es que unos políticos cercanos a Petro le hicieron ver que no era ninguna “enguanda de las élites” de Manizales; que era un proyecto fundamental e importantísimo para Caldas y que querían los caldenses, como quedó demostrado en el presupuesto participativo, con toda la viabilidad técnica y blindado por una ley de la república, que es la ley del Patrimonio Autónomo de Aerocafé, y con unos recursos asegurados de destinación específica, y que era mucho mejor seguir adelante que paralizarlo, asignarle recursos para el nuevo cierre financiero y avanzar. Hicieron lo correcto.

Hoy Aerocafé está en fase de licitación, publicada en el SECOP II y puede verse en el siguiente link:  :https://community.secop.gov.co/Public/Tendering/OpportunityDetail/Index?noticeUID=CO1.NTC.8653415&isFromPublicArea=True&isModal=False

Estudios  técnicos en Fase III y validados por KPMG Y AERTEC fueron entregados en 2021 https://drive.google.com/file/d/1bdP7Wghrt0viEF8zlXDlxFMAmZDOKK09/view?usp=drive_link

Certificación 2024

https://drive.google.com/file/d/1GglfciLtH6jmKwcOpIBSuKbAHoVPxSP3/view?usp=drive_link

Validación

https://drive.google.com/file/d/1Qug0aBhQtmVquG4U7_lQdKNz1Sh5_A05/view?usp=drive_link

Los recursos no están disponibles en caja en el Patrimonio Autónomo porque el Decreto 1523, de diciembre de 2024, en su Artículo 20 lo prohíbe, dice: “Los órganos que hacen parte del Presupuesto General de la Nación solo podrán solicitar el giro de los recursos aprobados (…) cuando hayan recibido los bienes y/o servicios o se tengan cumplidos los requisitos que hagan exigible su pago. En ningún caso, las entidades podrán solicitar transferencia de recursos a fiducias, encargos fiduciarios o Patrimonios Autónomos, sin que se haya cumplido el objeto del gasto. Este procedimiento, que es denominado Orden de Pago con Valor Líquido Cero, se ha venido aplicando desde 2016 y es un mecanismo de “optimización y eficiencia” en el manejo de los recursos de la nación.

Lo que garantiza que los recursos existen son los Certificados de Disponibilidad Presupuestal, que se necesitan para lograr cierre financiero y poder salir a Licitación. Esos certificados expedidos por la Fiduprevisora, se pueden ver en el siguiente link:

https://drive.google.com/file/d/1wym3VoUIJGh62P323NfQJoMciANhNYid/view?usp=drive_link

La Universidad Nacional en 2022 publicó un libro que se llama “AEROCAFÉ LA REALIDAD DE SU DESPEGUE”, tengo la satisfacción de ser coautor con el capítulo: “Nuestros aportes al desafiante reto de hacer realidad Aerocafé, un símbolo de la tenacidad caldense”. Se puede ver en el siguiente link páginas 48 a 104.

https://drive.google.com/file/d/1iT0Igni-dL2GpwmBq8c1r1osw22Fp1x3/view?usp=drive_link

Qué batalla la que hemos tenido que librar los que hemos creído en la importancia de Aerocafé, políticos, veedurías, ciudadanos, gremios, todos pensando en lo mejor para Caldas; uno que otro detractor y crítico necesario, mucho corrupto, mucho interés particular que se quiere atravesar, pero lo vamos a lograr.

Desde que ya estamos socializando con candidatos presidenciales, la importancia de incluir la Fase 2 de Aerocafé en sus propuestas para Caldas, que nos llevará a tener una pista de 2.600 metros y un aeropuerto internacional, que es lo que merecemos los caldenses.

Así como el Canal de Panamá pasó de sueño frustrado a orgullo de una Nación, estoy seguro de que Aerocafé será el símbolo de la tenacidad y orgullo de los caldenses y como el Canal marcará un antes y un después que trascenderá generaciones.