Volcán Puracé pasó a alerta naranja por aumento sostenido de su actividad; autoridades reforzaron monitoreo

Incremento de la actividad motivó el cambio de alerta

El cambio de nivel fue adoptado luego de que el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán identificara, desde el pasado 20 de julio, una evolución importante en el comportamiento del volcán Puracé, integrante de la cadena volcánica Los Coconucos.

Según informó el Servicio Geológico Colombiano, los registros evidencian un incremento sostenido en la actividad sísmica, mayores emisiones de gases volcánicos y ceniza, aumento en la temperatura de las emisiones y la continuidad de procesos de deformación del terreno.

La directora técnica de Geoamenazas del SGC, Nathalia Contreras, explicó que la declaratoria de alerta Naranja responde a que los indicadores volcánicos alcanzaron niveles que incrementan la probabilidad de una erupción de mayor magnitud. Sin embargo, insistió en que este nivel de alerta no significa que el evento eruptivo vaya a producirse de manera inmediata.

La funcionaria precisó que la prioridad es mantener informadas a las comunidades y fortalecer el monitoreo permanente del sistema volcánico.

Los parámetros alcanzaron niveles históricos

El Servicio Geológico Colombiano destacó que algunos de los indicadores registrados durante los últimos días representan los valores más altos observados desde que comenzó el monitoreo instrumental del volcán Puracé en 1993.

Entre los cambios más relevantes figura el aumento de la energía sísmica asociada al movimiento interno del sistema volcánico, así como la presencia de columnas de gases y ceniza que han alcanzado alturas cercanas a los 3.400 metros sobre la cima del volcán.

Las mediciones también evidenciaron temperaturas aproximadas de 140 grados centígrados en las emisiones y flujos de dióxido de azufre (SO₂) que llegaron hasta las 4.200 toneladas diarias.

Adicionalmente, el monitoreo del dióxido de carbono (CO₂) en el suelo registró concentraciones cercanas a las 688 partes por millón (ppm), mientras que los estudios geodésicos continúan mostrando un proceso lento pero constante de deformación del terreno, comportamiento que se mantiene desde el año 2022.

De acuerdo con el SGC, el conjunto de estos parámetros refleja una alteración significativa del sistema volcánico que justifica el cambio del nivel de alerta.

Recomendaciones para las comunidades cercanas

Tras elevar la alerta, el Servicio Geológico Colombiano hizo un llamado a las comunidades para evitar acercarse a las zonas de los cráteres del Puracé, Piocollo y Curiquinga debido al riesgo de emisiones repentinas de gases volcánicos, ceniza u otros fenómenos asociados a la actividad.

La entidad recomendó a la población mantenerse informada únicamente mediante los canales oficiales y seguir las orientaciones emitidas por las autoridades locales, departamentales y nacionales encargadas de la gestión del riesgo.

Asimismo, anunció que intensificará el seguimiento técnico del volcán mediante la emisión de boletines informativos cada 24 horas, con el propósito de comunicar oportunamente cualquier cambio en la evolución del sistema volcánico.

El monitoreo permanente también se desarrollará en coordinación con los cabildos indígenas de Puracé, Coconuco y Paletará, así como con los organismos de gestión del riesgo.

Un volcán bajo vigilancia permanente desde 2021

El Puracé ha presentado cambios graduales en su comportamiento durante los últimos años.

Uno de los episodios más relevantes ocurrió en marzo de 2022, cuando se registró el mayor número de sismos diarios desde el inicio del monitoreo sistemático realizado por el Servicio Geológico Colombiano.

Ese incremento precedió una pequeña erupción freática ocurrida el 29 de marzo de ese año en el cráter del volcán Curiquinga, uno de los quince volcanes que conforman la cadena volcánica Los Coconucos.

Como consecuencia de ese comportamiento, el SGC declaró la alerta Amarilla el 30 de marzo de 2022 debido a la alta variabilidad detectada en la actividad sísmica y el movimiento de fluidos al interior del sistema.

Posteriormente, el 3 de mayo de 2024, la entidad volvió a elevar la alerta a Naranja por cambios importantes en la sismicidad, la deformación del terreno y las emisiones de gases, nivel que se mantuvo hasta el 5 de julio de ese mismo año.

Más adelante, el 29 de noviembre de 2025, nuevamente se declaró la alerta Naranja tras observarse un incremento en la actividad sísmica y la reaparición de emisiones de ceniza, un fenómeno que no se registraba desde 1977. Finalmente, el 22 de enero de 2026 el volcán retornó a alerta Amarilla, condición que permaneció vigente hasta el anuncio realizado este 1 de agosto.

Municipios y comunidades bajo vigilancia

El mapa oficial de amenaza volcánica elaborado por el Servicio Geológico Colombiano identifica como principales zonas de influencia a los municipios de Puracé, Popayán y Sotará, en el departamento del Cauca.

También hacen parte del área de amenaza diversos territorios indígenas, entre ellos los resguardos de Puracé, Kokonuko y Paletará, además del reasentamiento indígena Juan Tama del pueblo Nasa y comunidades del pueblo Misak.

Según los estudios del SGC, una eventual erupción de mayor magnitud podría generar fenómenos como flujos piroclásticos, caída de ceniza y lahares o flujos de lodo en distintos sectores de la región.

Frente a este escenario, la entidad reiteró la importancia de mantener activos los mecanismos comunitarios de comunicación, realizar reuniones informativas con las autoridades tradicionales y seguir las instrucciones emitidas por los organismos oficiales de gestión del riesgo, mientras continúa el monitoreo permanente del volcán Puracé y de toda la cadena volcánica Los Coconucos.