Longevidad y autonomía, los nuevos desafíos de las familias colombianas frente al envejecimiento

En el marco de la celebración del Día Nacional de las Personas Adultas Mayores, se conocieron las proyecciones del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), que evidencian un crecimiento significativo de este grupo poblacional durante las próximas décadas.

Según el DANE, las personas de 60 años o más pasarían de representar el 13,2 % de la población colombiana en 2018 al 24,6 % en 2050. De cumplirse estas proyecciones, cerca de una cuarta parte de los habitantes del país pertenecería a este grupo poblacional.

El aumento de la longevidad también se refleja en el número de colombianos que alcanzan los 100 años. Según los datos citados, el país pasó de registrar 529 personas centenarias en 1953 a cerca de 19.400 en 2023. Esta variación muestra el crecimiento de la población que alcanza edades avanzadas y plantea nuevas dinámicas sociales y familiares.

Expertos han manifestado que esta transformación adquiere especial relevancia en un contexto en el que los hogares colombianos son cada vez más pequeños y en el que algunas personas pueden atravesar diferentes etapas de su vida sin compañía permanente. Ante esta realidad, la preparación para una sociedad con mayor longevidad también requiere fortalecer las redes de apoyo y promover conversaciones familiares sobre las decisiones, expectativas y necesidades de los años venideros.

En el marco del Día Nacional de las Personas Adultas Mayores, Grupo Recordar presentó tres recomendaciones dirigidas a las familias para abordar la longevidad desde una perspectiva de bienestar y acompañamiento.

La primera es conversar sobre cómo se quiere vivir durante los próximos años. Estos diálogos no deben limitarse a situaciones relacionadas con dificultades o problemas de salud. También pueden incluir proyectos personales, intereses, actividades, aprendizajes y experiencias que las personas mayores desean continuar desarrollando. Conocer estas expectativas permite tomar decisiones de acuerdo con sus preferencias.

La segunda recomendación consiste en construir una red de apoyo antes de necesitarla. La identificación de familiares, amigos, vecinos y otras personas de confianza permite establecer mecanismos de acompañamiento para diferentes circunstancias. Esta medida adquiere especial importancia cuando los hogares son pequeños o cuando una persona adulta mayor vive sola.

El tercer aspecto es respetar la autonomía. Para Grupo Recordar, acompañar no significa tomar decisiones en nombre de las personas mayores, sino reconocer su capacidad para participar en los asuntos que afectan su vida, expresar sus preferencias y mantener las actividades y relaciones que contribuyen a su bienestar.

Por su parte Catalina Páez Prieto, gerente de Comunicación Interna y Externa de Grupo Recordar, señaló que el aumento de la longevidad constituye un logro social, pero también plantea la necesidad de revisar la forma en que se entiende el cuidado y el acompañamiento de las personas mayores.

Desde esta perspectiva, la longevidad requiere que las familias reconozcan que las personas adultas mayores mantienen la capacidad de tomar decisiones, desarrollar proyectos y conservar vínculos y actividades que hacen parte de su bienestar.

En Colombia, la legislación reconoce principios como la autonomía, la independencia, la igualdad y la no discriminación de las personas adultas mayores. También promueve su integración a la vida activa y comunitaria.

La celebración del Día Nacional de las Personas Adultas Mayores constituye así una oportunidad para reconocer la participación de esta población en las familias y comunidades y para considerar los cambios que implica una sociedad en la que cada vez más personas alcanzan edades avanzadas.