Colombia, entre los países que enfrentarían más muertes por el impacto del ‘Super El Niño’

Colombia aparece entre los países que, según una nueva proyección científica, enfrentarían una de las mayores cantidades de muertes adicionales por las altas temperaturas asociadas al actual episodio de El Niño.

El informe del Climate Impact Lab, divulgado por el Instituto de Clima y Crecimiento Sostenible de la Universidad de Chicago, estima que el fenómeno podría estar relacionado con aproximadamente 451.000 muertes adicionales por exposición a temperaturas extremas durante el periodo analizado. La proyección se refiere específicamente a fallecimientos asociados al calor y no al total de impactos que puede generar el fenómeno climático.

En el caso colombiano, la cifra estimada es de 2.200 muertes adicionales, con un margen de incertidumbre de aproximadamente 130 casos, de acuerdo con la tabla del informe. Con esta proyección, Colombia ocupa el puesto 27 entre los países incluidos en el listado por número estimado de muertes relacionadas con el calor.

El listado está encabezado por Nigeria, con 31.400 muertes proyectadas, seguido de Indonesia, con 19.300; Sudán, con 17.500; India, con 15.800, y Brasil, con 13.300. En América Latina también aparecen Venezuela, con 2.300; Ecuador, con 1.700; Perú, con 1.500, y México, con 990.

El estudio advierte que las consecuencias del fenómeno no se limitan al calor. El aumento de las temperaturas y las alteraciones en los patrones de lluvia pueden incrementar los riesgos asociados con sequías, incendios forestales, inundaciones y seguridad alimentaria.

Para América Latina, Colombia enfrenta además un escenario climático complejo. La Organización Panamericana de la Salud señaló recientemente que el país presenta riesgos relacionados con incendios forestales, lluvias intensas y brotes de dengue, además de amenazas asociadas con malaria y fiebre amarilla.

Los investigadores del Climate Impact Lab aclaran que se trata de proyecciones, no de un conteo de muertes que ya hayan ocurrido. El cálculo busca estimar el exceso de mortalidad atribuible al calor durante el episodio de El Niño frente a lo que se esperaría en un año típico. El fenómeno actual podría convertirse en uno de los más intensos registrados, según la información citada por la Universidad de Chicago.

El informe plantea además que los efectos podrían reducirse mediante medidas de adaptación, entre ellas sistemas de alerta temprana, disponibilidad de agua, centros de refrigeración y mecanismos de protección para trabajadores expuestos a altas temperaturas.

Los investigadores señalaron que actualizarán las proyecciones a medida que avance El Niño, por lo que las cifras para Colombia y los demás países podrían cambiar durante los próximos meses.