La NASA abrió al mundo los datos de Artemis II: 800 GB de ciencia lunar captada por humanos

La NASA puso a disposición de científicos y público más de 800 gigabytes de información, que incluyen más de 11.000 imágenes a resolución completa, video de la superficie lunar y unas 8,5 horas de grabaciones de audio con las observaciones habladas de la tripulación. También se publicaron imágenes anotadas por los astronautas.

El material proviene de las cámaras de mano y de las cámaras de la nave Orion, y se aloja en el Planetary Data System (PDS), el archivo público de misiones planetarias de la agencia. Junto con los datos se divulgaron un informe científico preliminar y una guía de usuario para facilitar su análisis.

Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, sobrevolaron la Luna el 6 de abril de 2026. Se formaron en geografía, geología y técnicas de observación lunar, y durante el sobrevuelo se turnaron para fotografiar, dibujar y describir lo que veían. La máxima aproximación fue de 4.067 millas (unos 6.545 kilómetros) sobre la superficie.

El informe preliminar describe varios hallazgos, que la NASA presenta como provisionales y sujetos a análisis posterior.

Destellos de impacto. La tripulación vio cinco destellos muy tenues, desde unas 46.000 millas (cerca de 74.000 kilómetros) de distancia. Tras descartar rayos cósmicos y reflejos de la nave, el equipo científico confirmó las observaciones. Según el informe, las rocas que los habrían producido medirían apenas unas pulgadas, lo que convertiría el hecho probablemente en la observación a simple vista más tenue de este tipo. Tres astronautas marcaron los destellos en una misma imagen y, según las anotaciones, varios puntos corresponden probablemente a los mismos eventos vistos en momentos distintos.

Colores de la superficie. Los astronautas distinguieron tonos grises, negros, marrones, beige, blancos, verdosos y azulados. Según el informe, los azules podrían indicar rocas volcánicas ricas en titanio, los marrones distintos niveles de hierro y los verdes vidrio formado por erupciones o impactos. Se trata de interpretaciones iniciales que requerirán análisis de laboratorio.

Luz rasante. La iluminación en el límite entre el día y la noche lunares permitió ver con detalle cráteres y relieves. La NASA señala que esas condiciones son similares a las del polo sur lunar, lo que resulta útil para planear futuras misiones.

Eclipse y Tierra. Durante unos 54 minutos el Sol quedó oculto tras la Luna, lo que permitió observar la corona solar, la luz zodiacal, Marte, Saturno y galaxias. Las imágenes de la Tierra registraron sistemas meteorológicos, auroras en ambos polos, una nube de polvo del Sahara y luces de ciudades.

Cuenca Oriental. Las fotografías de la tripulación se compararon con datos del Lunar Reconnaissance Orbiter, una sonda de la NASA que orbita la Luna, para estudiar esta gran cuenca de impacto en la cara oculta.

La NASA indicó que los datos ya ayudan a orientar los planes de exploración de Artemis III y misiones posteriores. La publicación coincidió con una sesión virtual del Lunar Surface Science Workshop, en la que el equipo científico presentó los resultados sobre la cara oculta de la Luna. La fecha coincide además con el aniversario de las primeras imágenes de esa cara, tomadas por la sonda soviética Luna 3 en 1959.

Al abrir el archivo completo, la agencia permite que investigadores de cualquier país, incluidos grupos universitarios latinoamericanos, trabajen con el mismo material que los equipos de la misión. Las versiones accesibles de los documentos completos aún están en preparación, según la NASA.

La propia agencia advirtió que el informe es preliminar: las interpretaciones sobre composición y origen de los materiales lunares son hipótesis iniciales y no conclusiones establecidas. Los datos se publican precisamente para que la comunidad científica los verifique, los contraste y los amplíe.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué datos de la misión Artemis II liberó la NASA al público?

La NASA puso a disposición más de 800 gigabytes de información, que incluyen 11.000 imágenes de alta resolución, videos de la superficie lunar y 8,5 horas de grabaciones de audio con observaciones de la tripulación. Este material fue captado por cámaras de mano y de la nave Orion.

¿Cuándo se realizó el sobrevuelo lunar de Artemis II y quiénes conformaron la tripulación?

El sobrevuelo lunar de Artemis II se realizó el 6 de abril de 2026. La tripulación estuvo conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.

¿Cuáles fueron algunos de los hallazgos preliminares reportados por la tripulación?

La tripulación observó destellos de impacto muy tenues, distinguió varios colores en la superficie lunar y aprovechó la luz rasante para ver cráteres con detalle. También registraron imágenes de la Tierra y observaron fenómenos celestes durante un eclipse solar causado por la Luna.