La crisis de las memorias golpea a celulares y computadores: TSMC estudia fabricarlas y en Colombia los equipos duran más en manos de los usuarios

Una caída sin precedentes

De acuerdo con datos preliminares de la consultora IDC, publicados el 14 de octubre, entre julio y septiembre de 2026 se despacharon 255,3 millones de teléfonos inteligentes en el mundo, frente a 327,3 millones del mismo periodo de 2025. Es la mayor caída interanual en un trimestre que la firma haya registrado.

Samsung (57,8 millones de unidades) y Apple (57,3 millones) resistieron mejor, con descensos de 5,8% y 4%, respectivamente. Las marcas que dependen más de equipos de gama media y baja sufrieron más: Xiaomi cayó 29,2%; OPPO, 34,5%, y vivo, 31,5%.

La causa principal, según IDC, es el costo de la memoria. "Los costos de la memoria han subido aproximadamente 350% desde el año pasado y siguen aumentando", afirmó Nabila Popal, directora sénior de investigación de la firma, quien advirtió que "lo peor está por venir". Francisco Jerónimo, vicepresidente de la consultora, señaló que la presión "pasa ahora de los fabricantes a los consumidores". IDC no prevé una recuperación antes de 2028.

Por qué la IA se queda con la memoria

Los chips de memoria, como la DRAM (la memoria de trabajo de cualquier equipo) y la NAND (el almacenamiento), son indispensables tanto en un celular como en los servidores que entrenan y ejecutan modelos de IA. Los grandes fabricantes, Samsung, SK hynix y Micron, han destinado buena parte de su capacidad a las memorias de alto rendimiento que piden los centros de datos, que les dejan mayores márgenes.

SK hynix reportó el 28 de octubre ingresos trimestrales por 104,6 billones de wones, la primera vez que supera los 100 billones, y anticipó que la demanda superará la oferta hasta 2030. La empresa ya tiene acuerdos de largo plazo con 14 grandes clientes que cubren más de la mitad de su capacidad de 2027 y 2028.

Para los computadores, la consultora Gartner estimó a comienzos de año que los precios combinados de DRAM y discos de estado sólido subirían 130% al cierre de 2026 y que el precio promedio de un PC aumentaría 17%. La firma TrendForce proyecta alzas adicionales de entre 10% y 15% en los contratos de DRAM convencional durante el cuarto trimestre.

TSMC estudia entrar al negocio

En ese contexto, el portal especializado The Information reportó el 6 de noviembre, citando a dos personas con conocimiento directo, que la taiwanesa TSMC evalúa fabricar memorias avanzadas, incluida la DRAM en 3D (chips que apilan capas de celdas para aumentar su capacidad). La iniciativa habría surgido por solicitud de Nvidia, su mayor cliente, y estaría liderada por el vicepresidente Hsu Kuo-chin, responsable del empaquetado avanzado.

Entre las opciones mencionadas figuran construir nuevas plantas o adquirir y adaptar una existente. La información fue replicada por Reuters y Bloomberg; TSMC y Nvidia no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, por lo que se trata de una evaluación no confirmada oficialmente. Según medios financieros, la acción de TSMC subió cerca de 6% tras el reporte.

El efecto en Colombia

El impacto ya se percibe en el país. Según cifras del DANE, la importación y demanda de equipos de informática y telecomunicaciones se redujo 11,8%. Además, los colombianos están conservando sus dispositivos por más tiempo: la marca Honor estima que los usuarios, que antes renovaban su celular cada dos o tres años, ahora lo mantienen más de tres años y medio, y un estudio de MediaTek ubica ese ciclo entre tres y cuatro años, frente a año y medio o dos años en el pasado.

Para los compradores, el panorama apunta a precios más altos y menos promociones en la temporada de fin de año, en particular en equipos de gama media y computadores portátiles.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué están subiendo los precios de los celulares y computadores?

El costo de los chips de memoria ha aumentado cerca de un 350% debido a que los fabricantes priorizan la demanda de componentes para centros de datos de inteligencia artificial. Esta situación ha provocado una caída histórica del 22% en las ventas mundiales de teléfonos inteligentes.

¿Qué medidas están tomando las grandes empresas ante la escasez de memorias?

La compañía TSMC analiza entrar al negocio de fabricación de memorias avanzadas a solicitud de Nvidia para asegurar el suministro. Mientras tanto, fabricantes como SK hynix ya tienen comprometida más de la mitad de su producción hasta el año 2028.

¿Cómo ha afectado esta crisis el consumo de tecnología en Colombia?

Las importaciones de equipos en el país cayeron un 11,8% y los usuarios ahora conservan sus dispositivos por más de tres años y medio para evitar los altos costos. Para el cierre de año, se prevén precios más elevados y una reducción en las promociones de equipos de gama media.