Vacaciones y Fenómeno del Niño disparan alertas por enfermedades respiratorias en Colombia

La llegada de la temporada de vacaciones de mitad de año coincide con un escenario climático atípico que comienza a impactar directamente la salud de los colombianos. Las altas temperaturas, seguidas de cambios bruscos de clima asociados al Fenómeno del Niño, han encendido las alarmas en el sector salud por el aumento de enfermedades respiratorias en diferentes regiones del país.

De acuerdo con reportes recientes, durante 2025 más de 2,2 millones de colombianos acudieron a consulta médica por afecciones respiratorias, lo que representa un incremento del 19,6 % frente al año anterior. A esto se suma un aumento significativo en hospitalizaciones, evidenciando el impacto que las condiciones climáticas tienen sobre el sistema inmunológico.

Las autoridades como el IDEAM, el Ministerio de Ambiente y la UNGRD han advertido sobre un “escenario climático inusual”, caracterizado por variaciones abruptas de temperatura que alteran los patrones tradicionales. Aunque estos cambios suelen analizarse desde una perspectiva ambiental, sus efectos en la salud son cada vez más evidentes.

Los especialistas explican que los cambios bruscos de temperatura afectan directamente las defensas del organismo. Cuando el clima varía repentinamente, el sistema inmune debe adaptarse rápidamente, lo que genera un desgaste adicional. Además, estas variaciones “irritan las vías respiratorias, resecan las mucosas y debilitan las defensas”, facilitando la propagación de virus como la influenza, el virus sincitial respiratorio y el Covid-19.

La doctora Yuly Cervera, asesora médica, advierte que esta situación se intensifica durante los periodos vacacionales. “En temporada de vacaciones, la prevención respiratoria debe empezar antes del viaje. Los cambios bruscos de temperatura, el uso frecuente de aire acondicionado, las aglomeraciones y el mayor contacto entre niños y adultos pueden favorecer la aparición de síntomas respiratorios”, explicó.

El riesgo es especialmente alto en niños menores de cinco años, quienes representan el grupo más vulnerable frente a estas infecciones. Su sistema inmunológico aún está en desarrollo, lo que los hace más susceptibles a complicaciones como bronquiolitis o neumonía. Además, cuando un menor se enferma durante un viaje, el contagio suele extenderse rápidamente al resto del núcleo familiar.

Ante este panorama, los expertos recomiendan fortalecer las medidas de prevención antes y durante los desplazamientos. Entre las principales recomendaciones se encuentran mantener el esquema de vacunación al día, garantizar una adecuada hidratación, priorizar el descanso y evitar exposiciones bruscas a cambios de temperatura, como pasar del aire acondicionado al calor exterior sin transición.

Asimismo, prácticas como el lavado frecuente de manos, la ventilación de espacios cerrados y evitar el contacto con personas con síntomas respiratorios siguen siendo fundamentales para reducir el riesgo de contagio.

Los especialistas también hacen énfasis en la importancia de contar con un botiquín de viaje adecuado, especialmente cuando se viaja con niños. Este debe incluir antipiréticos, soluciones salinas, suero oral y medicamentos previamente indicados por profesionales de la salud, sin fomentar la automedicación.

Finalmente, se insiste en la necesidad de acudir oportunamente al médico ante señales de alerta como fiebre persistente, dificultad para respirar o síntomas prolongados. Como señala la doctora Cervera, estos medicamentos “deben usarse siempre de acuerdo con sus indicaciones y no reemplazan la consulta médica cuando los síntomas persisten”.