Las muertes por cáncer de cuello uterino aumentarían casi 40 % en el mundo hacia 2050, según un estudio en Nature Medicine

El trabajo, titulado "Global, regional and national burden of cervical cancer in 1990–2023 with forecasts to 2050: a Global Burden of Disease study", fue difundido a comienzos de noviembre de 2026. Entre sus autores figuran las investigadoras Natalie Pritchett y Lisa Force, junto con un equipo internacional de colaboradores del GBD, el programa de investigación que estima la carga de enfermedades en todo el planeta.

Los investigadores revisaron la incidencia (número de casos nuevos), la mortalidad y los años de vida ajustados por discapacidad, una medida que combina los años perdidos por muerte prematura y los vividos con mala salud, en 204 países y territorios entre 1990 y 2023. Con esa información construyeron modelos para proyectar la evolución de la enfermedad hasta mediados de siglo.

En 2023 se registraron en el mundo alrededor de 887.000 diagnósticos nuevos y 369.000 muertes por cáncer de cuello uterino. Según las proyecciones, frente a los niveles de 2024, los casos anuales crecerían 20,2 %, hasta unos 1,08 millones, y las muertes aumentarían 39,3 %, hasta cerca de 522.000 por año en 2050.

El estudio también documenta una brecha marcada según el nivel de ingresos de los países. La incidencia ajustada por edad en las naciones de ingresos bajos es más de cuatro veces superior a la de las de ingresos altos, y la mortalidad es más de siete veces mayor.

África subsahariana sería la región más afectada: allí los casos aumentarían un 88,7 % y las muertes 95,4 %, hasta unas 206.000 al año al final del periodo analizado.

La OMS considera que el cáncer de cuello uterino deja de ser un problema de salud pública cuando su incidencia baja de cuatro casos por cada 100.000 mujeres. De acuerdo con los autores, ninguna de las siete superregiones del estudio alcanzaría ese umbral en 2050 con las tendencias actuales.

La enfermedad está asociada a la infección persistente por tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH). El tabaquismo, el sistema inmunitario debilitado y otras infecciones de transmisión sexual elevan el riesgo. Los investigadores señalan la desigualdad en el acceso a la vacunación, la tamización y el tratamiento como la principal explicación de las diferencias entre regiones, y piden ampliar esas tres estrategias.

Los autores advierten limitaciones: en muchos países de ingresos bajos y medios los datos son incompletos o de calidad desigual, y los modelos prolongan las tendencias observadas sin incorporar el efecto futuro de los programas de vacunación. Por eso, las cifras deben leerse como un escenario de referencia y no como un pronóstico cerrado.

En Colombia, según las estimaciones de Globocan 2022 que cita el Ministerio de Salud, cada año se diagnostican cerca de 4.570 casos y mueren unas 2.435 mujeres por esta causa, es decir, alrededor de siete por día. La Cuenta de Alto Costo reportó, con datos preliminares, 48.271 mujeres con este diagnóstico al 31 de diciembre de 2025, con una mediana de edad de 51 años.

El Programa Ampliado de Inmunizaciones del Ministerio de Salud aplica una dosis única de la vacuna contra el VPH a niñas y niños sanos de 9 a 17 años, y dos dosis a las personas inmunosuprimidas. La estrategia nacional se alinea con las metas de la OMS: vacunar al 90 % de esta población, tamizar al 70 % de las mujeres (citología entre los 25 y 29 años y prueba de ADN-VPH entre los 30 y 65) y tratar al 90 % de las lesiones detectadas.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la principal conclusión del estudio sobre el cáncer de cuello uterino?

Se proyecta que las muertes anuales por esta enfermedad aumentarán casi un 40 % para el año 2050, pasando de 369.000 a cerca de 522.000 fallecimientos si se mantienen las tendencias actuales.

¿Qué regiones y poblaciones se verán más afectadas según el informe?

Los países de ingresos bajos presentan una mortalidad siete veces mayor que los de ingresos altos, siendo África subsahariana la región más crítica con un incremento proyectado de muertes del 95,4 %.

¿Cuál es la situación actual de esta enfermedad en Colombia?

Cada año se diagnostican cerca de 4.570 casos y mueren aproximadamente 2.435 mujeres, lo que equivale a siete fallecimientos diarios por esta causa en el país.

¿Qué medidas se recomiendan para frenar esta tendencia?

Los investigadores y la OMS enfatizan en la necesidad de ampliar el acceso a la vacunación contra el VPH, mejorar los programas de tamización y garantizar el tratamiento oportuno de las lesiones detectadas.