Asociación de Epidemiología pidió analizar evidencia antes de eliminar el impuesto saludable

De acuerdo con la asociación, la evidencia disponible muestra que los impuestos aplicados a productos considerados no saludables pueden generar modificaciones en las decisiones de compra y contribuir a una reducción de su consumo. La organización planteó que estos resultados deben ser considerados antes de adoptar decisiones sobre la continuidad de la política.

AsocEpiC señaló que países de la región como Chile, México y Perú han implementado impuestos saludables y han registrado cambios en los patrones de consumo. La experiencia de estos países, según la organización, constituye parte de la evidencia que debe ser revisada en el debate colombiano.

La asociación también hizo referencia a estudios realizados en diferentes países de América Latina, en los que se han identificado modificaciones en las tendencias de sobrepeso, obesidad y diabetes. Entre los territorios mencionados se encuentran Brasil, Paraguay, Paraguay, El Salvador, Honduras, Guatemala y Uruguay.

En el caso colombiano, AsocEpiC recordó que entre 2022 y 2023 se estableció un paquete regulatorio que incorporó impuestos a las bebidas azucaradas y a los productos ultraprocesados. La medida fue planteada como una herramienta de política pública relacionada con la salud y con la prevención de enfermedades asociadas al consumo de este tipo de productos.

La discusión tomó relevancia luego de que los congresistas mencionados anunciaran un proyecto orientado a eliminar el impuesto, bajo el argumento de que se trataría de una medida de carácter tributario. Frente a esta iniciativa, la asociación consideró necesario poner a disposición del Congreso la evidencia disponible sobre sus resultados.

Uno de los puntos expuestos por AsocEpiC es que la evaluación de los efectos en salud requiere tiempo. Según la organización, mientras los cambios en las decisiones de compra y consumo pueden observarse en un periodo relativamente corto, los resultados relacionados con enfermedades crónicas necesitan un seguimiento más prolongado.

La asociación citó entre los posibles efectos de estas políticas la reducción del consumo de productos ultraprocesados y bebidas azucaradas, factores relacionados con enfermedades como obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Por esta razón, sostuvo que retirar la medida antes de completar evaluaciones de largo plazo sería una decisión que no tendría en cuenta toda la evidencia disponible.

El documento divulgado por AsocEpiC también señala que las experiencias internacionales muestran resultados favorables asociados con estas estrategias. En particular, menciona modificaciones en patrones de consumo y reducciones en la compra de determinados productos después de la implementación de los gravámenes.

La organización insistió en que el análisis debe realizarse desde una perspectiva técnica y con base en resultados observables. Por ello, extendió la invitación a Borda y Briceño para abordar las razones por las cuales, según la evidencia presentada, no debería eliminarse el impuesto saludable.