Asociación Colombiana de Psiquiatría pidió frenar la estigmatización de la salud mental en el debate público

La Asociación Colombiana de Psiquiatría (ACP) publicó este 27 de julio un comunicado a la opinión pública en el que hace un llamado a proteger la dignidad de las personas y a evitar que la salud mental sea utilizada como argumento para desacreditar a quienes participan en la vida pública o en cualquier escenario de discusión.

Bajo el título "La salud mental no es un argumento de desacreditación: Un llamado a la dignidad y a la no estigmatización", la organización expresó su preocupación por el uso recurrente de expresiones que hacen referencia a diagnósticos psiquiátricos o condiciones relacionadas con la salud mental para cuestionar la capacidad moral, intelectual o profesional de las personas.

En el documento, la ACP señala que, como entidad científica y gremial comprometida con la salud mental de los colombianos, realiza "un llamado respetuoso pero categórico a la sociedad en general, a las figuras públicas, a los medios de comunicación y a los actores del debate político para preservar la dignidad humana en el uso del lenguaje relacionado con la salud mental".

La asociación advierte que en el contexto del debate público se ha vuelto frecuente utilizar la condición de salud mental, los diagnósticos psiquiátricos o incluso el historial clínico como mecanismos para desacreditar a personas que participan en discusiones políticas o sociales. Frente a ello, sostiene que estas prácticas carecen de sustento científico y representan un riesgo para la protección de los derechos fundamentales.

Como parte de su pronunciamiento, la ACP expone tres principios que considera esenciales desde la perspectiva de la salud pública.

El primero de ellos enfatiza que "El estigma es la principal barrera de acceso a la atención médica". Según el comunicado, con base en información de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la discriminación asociada a los trastornos mentales constituye uno de los principales obstáculos para que las personas busquen ayuda profesional.

La entidad explica que alrededor del 70 % de quienes requieren atención en salud mental no acceden oportunamente a ella debido al temor a ser señalados o discriminados. En ese sentido, advierte que utilizar una enfermedad mental como calificativo despectivo incrementa ese miedo y termina afectando el bienestar de los pacientes y de sus familias.

El segundo principio desarrollado en el documento sostiene que "La vulnerabilidad de la persona y la reserva médica son inviolables". La ACP recuerda que un diagnóstico psiquiátrico forma parte de la historia clínica y de la intimidad de cada individuo, por lo que divulgarlo o instrumentalizarlo para afectar la credibilidad de una persona constituye una vulneración de derechos relacionados con la privacidad, la dignidad y la no discriminación.

Asimismo, el comunicado insiste en que la protección de la información médica debe mantenerse al margen de cualquier confrontación pública o política, al tratarse de un derecho que cobija a todos los pacientes.

Como tercer eje del pronunciamiento, la asociación afirma que "La salud mental no define la idoneidad moral o la capacidad ética". En este apartado sostiene que padecer o haber padecido una condición de salud mental no invalida los derechos ciudadanos ni determina la capacidad de una persona para desempeñar responsabilidades públicas o privadas.

La ACP agrega que la evidencia científica demuestra que las personas con diagnósticos psiquiátricos pueden recuperarse y ejercer funciones de alta responsabilidad dentro de la sociedad, por lo que rechaza cualquier intento de asociar estas condiciones con incapacidad, manipulación o falta de criterio.

Finalmente, la organización hace "Un llamado al lenguaje responsable", al considerar que las palabras utilizadas en el debate público tienen un impacto directo sobre la percepción social de las enfermedades mentales. En consecuencia, exhorta a quienes tienen capacidad de influir en la opinión pública a mantener la discusión en el terreno de los argumentos y no en el señalamiento de la salud mental de las personas.