Pelea de gobernador de Florida con la Casa Blanca aumenta los casos de COVID

La Casa Blanca no tardó mucho en disuadir al gobernador de Florida, Ron DeSantis. A medida que aumentan los casos de coronavirus en Sun Belt, el presidente Joe Biden pidió a los gobernadores republicanos que «se aparten» de los esfuerzos para contener el virus.

DeSantis respondió diciendo que no quería «escuchar nada sobre COVID de tu parte, gracias», y agregó: «¿Por qué no haces tu trabajo?»

El intercambio fue inusualmente directo y amargo, particularmente para los políticos que se enfrentan a una crisis que está matando a un número creciente de estadounidenses. Pero fue una señal de que los ahora familiares garrotes de la política del virus – debates que enfrentan las “libertades” contra las máscaras y las restricciones – siguen siendo armas potentes. Y DeSantis, en particular, parece ansioso por llevar esa lucha a las elecciones de mitad de período del próximo año y más allá.

“Él se ha convertido, diría yo, en la principal voz de la oposición a la administración Biden”, dijo Rob Bradley, un republicano que recientemente dejó el Senado de Florida debido a límites de mandato. «No es una sorpresa ver a Biden y DeSantis haciéndolo».

La estrategia conlleva riesgos. DeSantis está listo para la reelección el próximo año y con frecuencia se menciona como un candidato presidencial de 2024. Su perfil nacional ha aumentado en gran parte porque pasó la primera parte de la pandemia impulsando un mensaje que priorizaba la economía de su estado sobre las restricciones radicales para detener la propagación del coronavirus.

Pero su estado es ahora un epicentro del último aumento. Florida ha batido repetidamente récords de pacientes hospitalizados esta semana, y Texas y él representaron un tercio de todos los casos nuevos en todo el país la semana pasada, según la Casa Blanca.

DeSantis ha respondido prohibiendo los mandatos de máscaras en las escuelas y argumentando que las vacunas son la mejor manera de combatir el virus, mientras que las nuevas restricciones equivalen a impedimentos a la libertad.

“Florida es un estado libre, y empoderaremos a nuestra gente”, dijo DeSantis en un correo electrónico de recaudación de fondos en el que no respondió al presidente. «No permitiremos que Joe Biden y sus lacayos burocráticos entren y se apropien de los derechos y libertades de los floridanos».

La voluntad de Biden de criticar al gobernador republicano de Florida, así como a sus colegas en otros puntos calientes como Texas, también marca un nuevo giro de confrontación para él. Durante meses, la Casa Blanca ha tratado de minimizar la percepción de distancia entre el presidente y los gobernadores con la esperanza de despolitizar el proceso de vacunación.

Había tratado de prevenir un pánico nacional por la propagación de la variante delta y cumplir la promesa de que la nación estaba lista para superar la pandemia. Pero con los casos nuevos con un promedio de más de 70,000 por día, por encima del pico del verano pasado antes de que las vacunas estuvieran disponibles, el mensaje ha cambiado.

La Casa Blanca ahora presenta lo que está ocurriendo como una preocupación más localizada que afecta principalmente a áreas del país que tienen tasas de vacunación rezagadas y que no han seguido las pautas federales que recomiendan máscaras faciales en áreas con altas tasas de casos. Pero las áreas más afectadas tienden a estar dirigidas por republicanos como DeSantis.

Biden está demostrando ser más reticente que DeSantis para continuar la disputa. Cuando se le preguntó el jueves sobre la respuesta de DeSantis a sus comentarios, Biden simplemente preguntó: «¿Gobernador quién?» y sonrió.

Aún así, eso no impidió que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, mostrara las críticas de la administración, diciendo que era un «hecho» que DeSantis «ha tomado medidas que van en contra de las recomendaciones de salud pública».

“Francamente, esto es demasiado serio, mortalmente serio, como para insultar a los partidistas”, dijo Psaki.

Agregó que los funcionarios de la administración se mantuvieron en contacto con los funcionarios de salud pública de Florida, a pesar de la postura de DeSantis. Psaki también dijo que la Casa Blanca se centró en garantizar que los floridanos sepan qué pasos deben tomar para salvaguardar su salud, «incluso si esos no son pasos tomados en la cima del liderazgo en ese estado».

Mientras tanto, los gobernadores republicanos que atacan a los presidentes demócratas y viceversa no es nada nuevo. E incluso ha sucedido antes los acalorados idas y venidas partidistas a medida que avanza el coronavirus.