Nueva Zelanda declara rara emergencia nacional tras tormenta masiva

Nueva Zelanda ha declarado el estado de emergencia nacional por tercera vez en su historia después de que el ciclón Gabrielle arrasara el norte del país, provocando inundaciones generalizadas y dejando a decenas de miles de personas sin electricidad.

Los informes de los medios locales mostraron personas varadas en sus techos en medio de las crecientes aguas, casas arrasadas por deslizamientos de tierra y caminos sumergidos por el agua. Los servicios de telefonía móvil también se redujeron en algunas áreas.

El ciclón se encuentra actualmente a unos 100 km (60 millas) al este de Auckland, cerca de la costa este de la Isla Norte del país, y se espera que se mueva hacia el este-sureste, aproximadamente en paralelo a la costa.

Kieran McAnulty, ministro de gestión de emergencias, firmó la declaración mientras los servicios de emergencia luchaban por hacer frente. La decisión significa que se pueden dirigir más recursos a las seis regiones más afectadas.

“Este es un evento meteorológico sin precedentes que está teniendo un gran impacto en gran parte de la Isla Norte”, dijo. “Todos enfrentamos grandes inundaciones, resbalones, carreteras e infraestructura dañadas”.

Se esperan más lluvias y vientos fuertes, y a medida que avanza el ciclón, se espera que el clima severo se extienda también a la parte superior de la Isla Sur.

McAnulty dijo que los informes meteorológicos que habían llegado durante la noche eran «profundamente preocupantes».

Hipkins dijo que era demasiado pronto para decir cuántas personas habían sido desplazadas o heridas. No se han confirmado víctimas.

Un bombero estaba desaparecido después de que una casa se derrumbara en el oeste de Auckland, mientras que otro había sido rescatado y se encontraba en estado crítico en un hospital, dijo el servicio nacional de bomberos y emergencias.

Un barco de la armada de Nueva Zelanda se dirige a un yate que encendió su baliza de emergencia esta mañana frente a la costa este.

Alrededor de 1,6 millones de personas viven en Auckland, la ciudad más grande de Nueva Zelanda. Ya estaba luchando por limpiar después de que el área fuera azotada por grandes inundaciones hace dos semanas.

Nueva Zelanda declaró emergencias nacionales anteriores después del terremoto de Christchurch en 2011 y cuando la pandemia de COVID-19 golpeó en 2020.