Cayeron 17 % las matrículas de estudiantes internacionales en EE. UU.

El Institute of International Education reporta la mayor caída en dos décadas.

Las restricciones de visado y requisitos más estrictos impuestos por la administración Trump son las principales causas.

Las matrículas de nuevos estudiantes internacionales en universidades de Estados Unidos descendieron un 17 % al inicio del curso 2025/26 en comparación con el año anterior, según el más reciente informe del Institute of International Education (IIE). El estudio atribuye la caída a las restricciones de visado y al endurecimiento de requisitos migratorios implementados por la administración del expresidente Donald Trump, lo que ha generado preocupación en el sector educativo y en la economía estadounidense.

El informe del IIE, considerado la referencia global sobre movilidad académica, revela que esta disminución representa la mayor contracción en más de dos décadas, afectando principalmente a estudiantes provenientes de China, India y América Latina, que históricamente han constituido los grupos más numerosos en las universidades norteamericanas.

Entre las causas señaladas, destacan las limitaciones en la expedición de visas F-1 y J-1, así como la imposición de controles adicionales de seguridad y requisitos financieros más estrictos para demostrar solvencia económica. Estas medidas, según el documento, han incrementado los tiempos de trámite y la tasa de negación de solicitudes, desincentivando la llegada de nuevos estudiantes.

El impacto no es menor: las universidades estadounidenses dependen en gran medida de las matrículas internacionales, que aportan más de 40.000 millones de dólares anuales a la economía del país, según cifras del Departamento de Comercio. Además, estos estudiantes contribuyen a la diversidad académica y a la investigación en áreas estratégicas como tecnología, salud y ciencias aplicadas.

El presidente del IIE, Allan Goodman, advirtió que la tendencia podría profundizarse si no se adoptan medidas correctivas. “Estados Unidos corre el riesgo de perder liderazgo en educación superior frente a países como Canadá, Reino Unido y Australia, que están flexibilizando sus políticas para atraer talento global”, señaló.

Por su parte, asociaciones universitarias han solicitado al Congreso y al Departamento de Estado revisar las políticas migratorias que afectan la competitividad del sistema educativo. “Necesitamos recuperar la confianza de los estudiantes internacionales. Las restricciones actuales no solo reducen ingresos, sino que limitan la innovación y la cooperación científica”, afirmó la American Council on Education.

Mientras tanto, países competidores han aprovechado la coyuntura: Canadá reportó un aumento del 12 % en sus matrículas internacionales este año, y Australia lanzó programas de residencia acelerada para graduados en áreas STEM.

El informe concluye que, de mantenerse esta tendencia, Estados Unidos podría perder su posición como principal destino académico global, con consecuencias directas en la economía y en la generación de conocimiento.