Búsqueda entre escombros de condominio en Miami: 160 aún desaparecidos

La tortuosa espera de noticias de casi 160 personas desaparecidas después de que un edificio de condominios frente al mar se derrumbó cerca de Miami, matando al menos a cuatro, está pasando factura a los familiares que pueden hacer poco más que orar y esperar que sus seres queridos sean encontrados de alguna manera con vida en un país cada vez más. búsqueda desesperada de supervivientes.

Mientras decenas de rescatistas usaron grandes máquinas, cubos pequeños, drones, micrófonos y sus propias manos el viernes para recoger entre la montaña de escombros que habían sido las torres Champlain Towers South de 12 pisos, Rachel Spiegel estaba ansiosa por cualquier actualización sobre su madre desaparecida. Judy Spiegel, de 66 años, que vivía en el sexto piso.

«Solo estoy rezando por un milagro», dijo Spiegel. «Estamos desconsolados de que ella estuviera incluso en el edificio».

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Jeanne Ugarte se estaba enfrentando a lo que temía que fuera un trágico final para los viejos amigos Juan y Ana Mora y su hijo Juan Jr., que visitaba a sus padres en su condominio en la torre.

«Sé que no los van a encontrar (vivos)», dijo Ugarte. «Ha pasado mucho tiempo.»

Las esperanzas descansaban en la rapidez con la que las tripulaciones podrían completar su sombría pero delicada tarea en Surfside, a unas pocas millas al norte de South Beach de Miami.

“Cada vez que escuchamos un sonido, nos concentramos en esa área”, dijo el Subjefe de Bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah. «Podría ser solo acero retorcido, podría ser escombros lloviendo, pero no específicamente sonidos de golpes o sonidos de una voz humana».

Golpeadas por ráfagas de viento y azotadas por lluvias intermitentes, dos grúas pesadas eliminaron los escombros de la pila con grandes garras el viernes, creando un estruendo de vidrio y metal que se estrellaban mientras recogían material y lo tiraban a un lado. Una neblina humeante se elevó del sitio.

Una vez que las máquinas se detuvieron, los bomberos que llevaban máscaras protectoras y cubos rojos se subieron a la pila para quitar las piezas más pequeñas a mano con la esperanza de encontrar lugares donde las personas pudieran quedar atrapadas. En un estacionamiento, los rescatistas en el agua hasta las rodillas usaron herramientas eléctricas para cortar el edificio desde abajo.

El alcalde de Surfside, Charles Burkett, dijo que los equipos estaban haciendo todo lo posible para salvar a la mayor cantidad de personas posible.

“No tenemos un problema de recursos, tenemos un problema de suerte”, dijo.

Los funcionarios dijeron que aún no saben exactamente cuántos residentes o visitantes había en el edificio cuando cayó, pero estaban tratando de localizar a 159 personas que se consideraron desaparecidas y que pueden haber estado allí o no.

Las flores dejadas en homenaje decoraron una cerca cerca de la torre, y la gente que esperaba noticias sobre la búsqueda observaba desde la distancia, con las manos juntas y abrazándose. Los congregantes oraron en una sinagoga cercana donde algunos miembros estaban entre los desaparecidos.

En la playa cerca de la estructura derrumbada, la visitante Faydah Bushnaq de Sterling, Virginia, se arrodilló y grabó “Oren por sus almas” en la arena.

«Se suponía que íbamos a estar de vacaciones, pero no tengo ninguna motivación para divertirme», dijo Bushnaq. “Es el momento perfecto para decir una oración por ellos”.

El director de la policía de Miami-Dade, Freddy Ramírez, dijo que las autoridades estaban trabajando con la oficina del médico forense para identificar los cuerpos encontrados. Se reportaron once heridos y cuatro personas fueron atendidas en hospitales.

La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que los rescatistas estaban en «riesgo extremo» al atravesar los escombros.

“Los escombros caen sobre ellos mientras hacen su trabajo”, dijo. «Tenemos ingenieros estructurales en el lugar para asegurarnos de que no se lesionen, pero están procediendo porque están muy motivados».

El adolescente Jonah Handler fue rescatado de los escombros horas después del colapso, pero su madre, Stacie Fang, murió. Los familiares emitieron un comunicado en el que expresaron su agradecimiento «por la gran cantidad de simpatía, compasión y apoyo que hemos recibido».

«No hay palabras para describir la trágica pérdida de nuestra amada Stacie», dijo.

Si bien los funcionarios dijeron que no se ha determinado la causa del colapso el jueves temprano, el gobernador Ron DeSantis dijo que se necesitaba una «respuesta definitiva» de manera oportuna. El video mostró que el centro del edificio parecía derrumbarse primero, seguido de una sección más cercana a la playa.

Entre los desaparecidos había personas de todo el mundo.

Los medios israelíes dijeron que el cónsul general del país en Miami creía que 20 de sus ciudadanos estaban desaparecidos. Otras 22 personas estaban desaparecidas de Colombia, Argentina, Venezuela, Uruguay y Paraguay, incluidos familiares de la primera dama paraguaya Silvana de Abdo Benítez.