Brasil suspenderá acuerdo con la India sobre vacuna COVID-19 mientras se investigan denuncias de corrupción

Brasil suspenderá un contrato de 324 millones de dólares para la vacuna COVID-19 de India que ha envuelto al presidente Jair Bolsonaro en acusaciones de irregularidades, dijo el martes el ministro de Salud, siguiendo las instrucciones de la contraloría federal, la CGU.

El acuerdo para comprar 20 millones de dosis de la inyección Covaxin de Bharat Biotech se ha convertido en un dolor de cabeza para Bolsonaro después de que los denunciantes hicieran públicas sus supuestas irregularidades. Un funcionario del Ministerio de Salud dijo que alertó al presidente sobre sus preocupaciones.

Bolsonaro, cuya popularidad se ha desvanecido a medida que el número de muertos por COVID-19 en Brasil superó los 500.000, ha negado haber actuado mal y dijo el lunes que no tenía conocimiento de ninguna irregularidad.

Pero persisten cuestiones espinosas y pueden plantearle problemas antes de la votación presidencial del próximo año.

El ministro de Salud, Marcelo Queiroga, dijo en una conferencia de prensa que su equipo investigaría las acusaciones durante la suspensión.

«Según el análisis preliminar de la CGU, no hay irregularidades en el contrato pero, para su cumplimiento, el Ministerio de Salud optó por suspender el contrato», dijo el ministerio en un comunicado.

CNN Brasil había informado anteriormente que el ministerio había decidido cancelar el contrato.

Los fiscales federales brasileños han abierto una investigación, citando precios comparativamente altos de alrededor de $ USD15 por dosis, conversaciones rápidas y aprobaciones regulatorias pendientes como señales de alerta.

En un comunicado, Bharat Biotech dijo que había seguido un enfoque «paso a paso» para la aprobación regulatoria y el contrato de suministro de su vacuna en Brasil, y que no había recibido pagos por adelantado del Ministerio de Salud.

Agregó que el precio de Covaxin se había fijado entre $ USD15 y $ USD20 por dosis para suministros a gobiernos fuera de la India.

El acuerdo también está siendo investigado por un panel del Senado que investiga el manejo de la pandemia por parte de Brasil.

Un destacado senador de la oposición en el panel, Randolfe Rodrigues, presentó una denuncia penal formal contra Bolsonaro ante la Corte Suprema el lunes.

Pidió a la corte que investigue por qué Bolsonaro «no tomó ninguna medida luego de ser notificado de la existencia de un gigantesco esquema de corrupción en el Ministerio de Salud».