Así avanza la suspensión de los despegues de EEUU por una falla en las comunicaciones del control aéreo

Por: John Jaime, corresponsal de IFM Noticias en Estados Unidos.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó este viernes 13 de noviembre la suspensión nacional de todos los despegues, una medida que mantiene en tierra hasta nuevo aviso a los aviones en todos los aeropuertos del país, tras una falla en las comunicaciones del control de tráfico aéreo. Los aviones que ya estaban en el aire podrán aterrizar, pero ninguno de los que están en tierra podrá despegar mientras dure la orden.

La orden, emitida por el Centro de Comando del Sistema de Control de Tráfico Aéreo de la FAA hacia las 3:54 p. m., hora del Este, se fundamentó en "circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad". El boletín oficial indica: "Todo el tráfico de salida deberá permanecer en tierra hasta nuevo aviso. Los vuelos internacionales de llegada se gestionarán caso por caso".

El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó la causa en una publicación en la red social X hacia las 4:16 p. m.: "La FAA ordenó una suspensión nacional de despegues en todos los aeropuertos de Estados Unidos tras un problema de comunicación que afecta a todos los Centros de Control de Tráfico Aéreo de Ruta. Los técnicos de la FAA están investigando el problema. Daremos actualizaciones inmediatas en cuanto las tengamos".

Los Centros de Control de Tráfico Aéreo de Ruta son las 22 instalaciones regionales que guían a los aviones entre aeropuertos a través del país, según Flightradar24. La FAA atribuyó la medida a una falla de equipos que afecta las frecuencias de control del tráfico aéreo en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo. Al cierre de esta nota, la agencia no había precisado si el desperfecto se originó en una instalación regional o en la red troncal de radiofrecuencias del país, ni había dado una hora estimada para reanudar las operaciones.

Los informes preliminares indican que no se trata de un ciberataque, según dos funcionarios de las fuerzas del orden citados por CNN. El diario El País informó que contactó a la FAA sobre los motivos de la suspensión y que, hasta el momento de su publicación, no había recibido respuesta.

El impacto fue inmediato. Casi 7.000 vuelos resultaron retrasados o cancelados por la suspensión nacional, según datos del servicio de seguimiento FlightAware recogidos por Reuters. Cuando se emitió la orden, 4.042 vuelos estaban en el aire con destino a aeropuertos estadounidenses, según Flightradar24. Esas aeronaves podrán continuar hasta sus destinos, aunque el mismo servicio advirtió que, a medida que los aeropuertos se saturen, algunos vuelos podrían comenzar a desviarse.

El boletín de la FAA fijó un período inicial hasta las 11:30 p. m., hora del Este, pero ordenó mantener los despegues en tierra hasta nuevo aviso, y esa hora no garantiza que los vuelos se reanuden entonces, según la cobertura de medios locales de USA Today. Hasta las 4:45 p. m., no había confirmación oficial de que la medida se hubiera levantado, de acuerdo con los reportes de la tarde.

La contingencia comenzó antes de la orden nacional. La FAA había interrumpido primero las salidas en Chicago, ante la imposibilidad de mantener enlaces radiales estables entre los controladores y las cabinas, con suspensiones en los aeropuertos internacionales O'Hare y Midway, dos de los centros de conexión con mayor volumen de pasajeros del Medio Oeste. Minutos después, la interrupción alcanzó otras terminales, entre ellas Minneapolis-Saint Paul y Newark, antes de extenderse a todo el país.

Es la tercera paralización nacional de despegues en la historia de Estados Unidos y la segunda desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. La anterior ocurrió el 11 de enero de 2023, cuando falló el sistema de avisos a las misiones aéreas (NOTAM) que entrega información de seguridad a las tripulaciones.

Una suspensión en tierra no equivale a una cancelación generalizada. La medida impide los despegues, pero no obliga a los aviones en vuelo a aterrizar de emergencia ni cancela automáticamente todos los itinerarios: cada aerolínea mantiene la responsabilidad de confirmar el estado de sus vuelos, reubicar pasajeros o emitir cancelaciones formales según evolucione la disponibilidad del espacio aéreo. Las autoridades recomendaron a los viajeros verificar el estado de su vuelo con su aerolínea antes de dirigirse al aeropuerto.

En Florida, la orden cubrió todos los aeropuertos del estado, incluidos los internacionales de Miami, Orlando y Tampa y el de St. Pete-Clearwater, según la prensa local. El Aeropuerto Internacional de Miami, uno de los de mayor tráfico internacional del país, publicó un aviso de viaje en sus canales oficiales y pidió a los pasajeros consultar las actualizaciones de sus vuelos.

Para Colombia, la medida tiene un efecto directo e indirecto. Los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos se gestionan caso por caso, según la FAA; la paralización comenzó a generar retrasos en cadena y cancelaciones en rutas hacia América Latina, según la cobertura de la jornada. No se conocía aún un balance consolidado de los vuelos entre Colombia y Estados Unidos afectados por la medida. Los viajeros con vuelos programados entre los dos países deberán confirmar el estado de su itinerario con su aerolínea, porque la salida de las aeronaves desde territorio estadounidense está detenida y los aviones y tripulaciones fuera de posición suelen extender los retrasos más allá del levantamiento de la orden.

La interrupción es la señal más reciente de la presión sobre el sistema de control de tráfico aéreo de Estados Unidos, afectado por fallas de equipos, problemas de comunicaciones y escasez de controladores mientras la FAA intenta reemplazar una infraestructura envejecida, según Reuters.

Noticia en desarrollo. Esta nota se actualizará a medida que la FAA y las aerolíneas entreguen nueva información.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué se suspendieron todos los despegues en Estados Unidos?

La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la medida debido a una falla técnica en los equipos de comunicación que afecta a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo del país.

¿Qué impacto tiene esta medida en los vuelos actuales?

Todos los aviones en tierra tienen prohibido despegar hasta nuevo aviso, mientras que las aeronaves que ya están en el aire pueden continuar hacia sus destinos o ser desviadas si los aeropuertos se saturan.

¿Cómo afecta esta situación a los viajeros en Colombia?

Aunque los vuelos internacionales de llegada a EE. UU. se gestionan caso por caso, la parálisis genera retrasos en cadena y cancelaciones en las rutas hacia América Latina, por lo que se recomienda verificar el estado del itinerario con la aerolínea.