¡Cuidado con el río Medellín! Hacen llamado para repensar su canalización

De acuerdo con la memoria histórica de Medellín, las primeras obras en el río tuvieron lugar en 1883 y fueron dirigidas por Henrique Hausler, quien era secretario de obras públicas en la época. Entre ires y venires, el cabildo de Medellín ordenó la primera canalización del río entre las calles San Juan y Colombia con el objetivo de sanear las riberas, evitar la propagación de zancudos y eliminar las aguas estancadas.

Luego, en 1890, se fundó la Sociedad de Mejoras Públicas y Ornato liderado por Carlos E. Restrepo y Gonzalo Escobar, sumados a otras personalidades. Esto fue clave para la proyección urbanística de Medellín y para la canalización del río. En esa época, El Concejo declaró la obra de canalización del río Medellín de utilidad pública y creó la junta de rectificación de la cuelga o cauce del río.

Datos históricos dan cuenta de que el ingeniero Antonio José Duque presentó un proyecto en 1894 para la rectificación del río entre Guayaquil y el Paso del Alférez en el Bermejal. Sin embargo, por los problemas frecuentes con los muros de revestimiento, a finales de 1951 Luis Peláez Restrepo, alcalde de Medellín en la época, contrató al ingeniero estadounidense Barton M. Jones para asesorar al municipio en las obras de canalización, siendo esta una solución definitiva con placas de hormigón espesas, con inclinaciones de 33 grados que aún se conservan. Estos trabajos continuaron hasta 1960 cuando finalizaron las obras entre La Estrella y Copacabana.

Sin embargo, en los últimos años con el incremento de las lluvias y según expertos, por efectos del cambio climático, dichas obras ya no están siendo suficientes para evitar el desbordamiento del río Medellín.

Para el grupo de investigación en Georrecursos, Minería y Medio Ambiente de la Universidad Nacional (GEMMA-UNAL), urgen nuevos estudios para actualizar el modelo de canalización del río Medellín y aplicarlo a la obra, con el propósito de seguir protegiendo a la ciudad de posibles inundaciones que ya se dejan entrever en las avenidas aledañas al cauce del afluente.

«En los años 50’s canalizaron el río Medellín, utilizando datos para diseño de esa época. La urbanización de laderas y cuencas, disminuyó la capacidad de “amortiguación” de lluvias, por ello, urge actualizar modelo y aplicarlo en la obra», expresaron desde el grupo Gemma.

A la propuesta se sumaron otras voces que también hicieron un llamado urgente para que se tomen cartas en el asunto debido a que la capacidad hidráulica del río parece haber llegado a su límite y entregaron algunas propuestas:

«En varias ocasiones la capacidad hidráulica ha sido rebasada. En área es complicado ampliar, quedando como una alternativa el aumentar la profundidad del canal», propuso el usuario de Twitter @Covidgeo.

«También se puede pensar en un sistema de jarillones, terraplenes u otras obras lineales a lo largo del río que sirvan para evitar el desbordamiento y las inundaciones y enfrentar los eventos de creciente», expresó Sebastián Álvarez Cardona, ingeniero civil, especialista en geotecnia y miembro de GEMMA-UNAL.

Sin duda, las autoridades tendrán que tomar decisiones y ejecutar acciones que prevengan el desbordamiento del caudaloso río Medellín que rebosa su capacidad en épocas de fuertes lluvias. Para el arquitecto Luis Fernando Arbeláez Sierra, la ciudad tiene la obligación de repensar su manera de relacionarse con el principal afluente que recorre el Valle de Aburrá de sur a norte, si es que se quiere seguir siendo competitiva e industrial.

«Hoy la ciudad tiene la obligación de recuperar con el fin de ser una ciudad que aproveche sus riquezas naturales y no solamente el río sino las quebradas. Porque las quebradas son las que nos permiten acercar al río a la montaña, a la montaña al río. En el momento en que entendamos esa red, ese sistema ambiental, entonces la ciudad empezará no a tener los desastres que sufre hoy en día porque habrá mejor protección de las aguas en las partes altas; y a mayor capacidad de retención de aguas en las partes altas de las quebradas con vegetación, etcétera y no lo que pasa hoy en día», opinó el experto en un programa especial de televisión.

Para algunos líderes de opinión en Medellín, la situación del río no es el único tema que debe actualizarse, sino que hay otros problemas de infraestructura que también tienen que ser intervenidos con sentido de urgencia para evitar que la ciudad siga colapsando, como el sistema de drenaje y la malla vial.