Lo que debe saber de la Mpox o Viruela del Mono tras alerta mundial de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó una alerta mundial por un nuevo brote de la conocida como viruela símica, viruela del mono o Mpox. La alerta surge de un preocupante brote de una cepa más agresiva proveniente de la República Democrática del Congo y otras partes de África y que ya alcanzó presencia en cuatro de los cinco continentes.

Según la alerta de la OMS, la viruela Mpox dejó de generar erupciones en puntos focalizados y ahora envuelve todo el cuerpo. La alerta además hace un llamado a iniciar programas de vacunación, en momento en que no existen suficientes dosis en Colombia, en donde se han presentado más de un centenar de casos, principalmente en Bogotá, Cali, Barranquilla y Bogotá.

El Ministerio de Salud, ha indicado que de 118 casos que se han presentado en Colombia, 44 de ellos han sido en Bogotá y que los contagiados son principalmente hombres homosexuales. Indican que solo 2 casos continúan activos, mientras reconocen que no hay cómo comenzar un proceso de vacunación, pues no se cuenta con dosis suficientes.

La Viruela del Mono, no es nueva en Colombia. Hizo su aparición en el 2022. Para ese momento, la ministra de salud, Carolina Corcho dijo haber comenzado la consecución de vacunas; pero dos años más tarde, el Gobierno de Colombia no solo no las tiene, sino que hay desabastecimiento generalizado de medicinas; por lo que la alerta mundial de la OMS y las recomendaciones a todos los países de iniciar procesos de vacunación, toman a Colombia desprevenido y en un pésimo escenario para enfrentar un posible pico de la enfermedad.

Pero ¿qué es la Viruela del Mono, qué síntomas tiene, cómo se previene y cómo se trata?

La viruela del mono, también conocida como mpox, es una enfermedad viral que ha captado la atención mundial en los últimos años. Fue descubierto por primera vez en 1958 en una colonia de monos de investigación en Dinamarca. Sin embargo, el primer caso humano se registró en 1970 en la República Democrática del Congo.

Durante décadas, la enfermedad se limitó principalmente a países de África Central y Occidental. No obstante, en 2022, el mundo fue testigo de un brote inusual que se extendió a múltiples países fuera de África.

La hoy llamada técnicamente por la OMS como Mpox, se transmite principalmente a través del contacto cercano con animales o personas infectadas. Las vías de transmisión incluyen:

1. Contacto directo con lesiones cutáneas, fluidos corporales o costras de una persona infectada o por intercambio de mucosas.
2. Contacto con objetos contaminados, como ropa de cama o utensilios que hayan tenido contacto con infectados.
3. Gotitas respiratorias durante el contacto cara a cara prolongado.
4. Transmisión de madre a feto durante el embarazo.

Dentro de los síntomas que permiten reconocer que se tiene el virus, está que suele aparecer entre 5 y 21 días después de la exposición. Los síntomas incluyen:

1. Fiebre
2. Dolor de cabeza intenso
3. Dolores musculares
4. Fatiga
5. Inflamación de los ganglios linfáticos
6. Erupción cutánea característica que evoluciona de máculas a pápulas, vesículas, pústulas y finalmente costras

Actualmente, no existe un tratamiento específico para la viruela del mono. La mayoría de los casos son leves y se resuelven por sí solos en 2-4 semanas. Sin embargo, se pueden utilizar antivirales como el tecovirimat en casos graves o en pacientes de alto riesgo. El tratamiento se centra principalmente en el manejo de los síntomas y la prevención de complicaciones.

Para prevenir la propagación de la viruela del mono, la OMS recomienda

1. Evitar el contacto cercano con personas o animales infectados.
2. Practicar una buena higiene de manos.
3. Usar equipo de protección personal al cuidar a personas infectadas.
4. Aislar a los casos confirmados y sospechosos.
5. Vacunación para personas de alto riesgo o que han estado expuestas recientemente.

La vacuna contra la viruela convencional ha demostrado ser efectiva contra la viruela del mono. Además, se ha desarrollado una vacuna específica para la viruela, aunque su disponibilidad es limitada.

El brote de 2022 planteó nuevos desafíos para la salud pública mundial. La rápida propagación a países donde la enfermedad no era endémica, generó preocupación y llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional. Hoy esta alerta se retoma con mayo énfasis por la cantidad de países que tienen casos en Europa, Norte, centro y Suramérica; además de los países del continente de origen, África.

Este brote también ha puesto de manifiesto la importancia de la vigilancia de enfermedades zoonóticas y la necesidad de una respuesta global coordinada ante las amenazas emergentes para la salud.

Aunque la viruela del mono ha generado preocupación, es importante recordar que con las medidas adecuadas de prevención y control, se puede contener su propagación. La concienciación pública, la detección temprana y la cooperación internacional son fundamentales para abordar esta y otras enfermedades.

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