La gripe H3N2 causó preocupación en Europa, ha generado saturación hospitalaria, y cierre de escuelas

La variante H3N2 de la influenza tipo A ha encendido las alarmas en diversos países del hemisferio norte, pues su rápida propagación y mayor severidad están provocando una presión inédita sobre los sistemas de salud.

Europa, Estados Unidos y Asia han registrado un aumento anticipado de casos, lo que a su vez ha derivado en saturación hospitalaria, aumento de consultas médicas y, en algunos casos, suspensión temporal de actividades escolares en menores.

De acuerdo a información de expertos, el subclado K de H3N2, identificado como la variante predominante, se caracteriza por una transmisión rápida y síntomas más intensos, lo que le permite evadir parcialmente la inmunidad natural así como la generada por las vacunas.

Hasta el momento, países como Alemania, Reino Unido, España, Estados Unidos, Canadá y Japón reportaron picos epidémicos adelantados, los casos se concentran sobre todo en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, según información brindada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En Reino Unido, la situación ha sido crítica, ya que según datos de The Guardian y BBC, los hospitales registraron ingresos record de pacientes por gripe, con 1.717 pacientes diarios, de los cuales hasta la realización de esta nota, 69 se encuentraban en cuidados intensivos.

Se conoció también que a causa de la alta circulación del virus se ha obligado al cierre temporal de escuelas y a la implementación de estrictos protocolos de prevención, como mejoras en ventilación, medidas de limpieza y limitación de actividades grupales.

La incidencia es especialmente alta entre niños y adolescentes, con más del 36% de positivos en pruebas PCR entre menores de 5 a 14 años.

Una de las preguntas más comunes son los síntomas que causa la variante H3N2, que según medicos y centros hospitalarios, incluyen la fiebre alta, dolores musculares, fatiga, tos seca, congestión nasal y, en algunos casos, vómitos y diarrea.

Aunque, se ha hecho la aclaración de que la enfermedad generalmente dura entre cinco y siete días, se ha conocido que la tos intensa puede prolongarse hasta tres semanas.

Y, que en algunos casos, la infección puede derivar en complicaciones graves, como neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, sepsis, meningitis y miocarditis, especialmente en niños menores de cinco años, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas.

Por otro parte, y en cuanto a la trasmisión del virus se ha declarado que principalmente la propagación se hace por medio de gotitas respiratorias, lo que hace esencial mantener medidas de prevención.

Entre ellas se destacan la vacunación anual, el cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar, lavarse las manos con frecuencia, evitar el contacto cercano con personas enfermas y quedarse en casa si se presentan síntomas.

En América del Sur, expertos advierten sobre la posibilidad de que la variante llegue a países como Chile. Según el infectólogo chileno Luis Bavestrello, la propagación podría ser más rápida que en épocas anteriores debido a la movilidad internacional, aunque la afectación inicial se espera en menor proporción y principalmente durante la temporada invernal. Por ello, las autoridades sanitarias insisten en la preparación con vacunas y en reforzar las medidas de prevención.

Finalmente, se sabe que históricamente, las temporadas de gripe dominadas por H3N2 son más severas que otras, en las que se presentan mayores tasas de mortalidad y hospitalizaciones.

Esta cepa, identificada por primera vez en 1968, han generado brotes graves de influenza estacional y ha sido responsable de pandemias significativas en el último siglo.

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