Origen y evolución de la superstición del viernes 13

La fecha que genera mayor inquietud en diversas sociedades de Estados Unidos y Europa cuenta con una historia documentada de menos de dos siglos. Aunque en regiones como Colombia este temor fue adoptado de manera externa, debido a que tradicionalmente el día asociado a la mala fortuna era otro, la relevancia de esta jornada persiste en el imaginario colectivo. Este 13 de noviembre de 2026 representa el último viernes 13 del año, completando un ciclo que ya había registrado eventos similares durante los meses de febrero y marzo.

Para un sector considerable de la población, esta fecha se traduce en una serie de restricciones personales y profesionales. Existe la tendencia a evitar desplazamientos largos, postergar la firma de documentos legales o contratos importantes y, en general, actuar con una cautela superior a la habitual para no tentar al destino. A pesar de que comúnmente se percibe como una creencia arraigada en la Edad Media, los registros históricos indican que el miedo específico a la combinación del viernes con el número 13 es un fenómeno mucho más contemporáneo.

Investigaciones realizadas por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos señalan que las referencias escritas más antiguas sobre este temor se localizan en textos franceses que datan de 1834. Previo a este periodo, la sociedad manifestaba temores hacia el viernes y hacia el número 13 de forma independiente. El viernes arrastraba una connotación negativa dentro de la tradición cristiana al ser el día en que se sitúa la crucifixión de Jesús. Por su parte, el 13 se vinculaba con la Última Cena, donde participaron 13 comensales, incluyendo a Judas Iscariote. La fusión de ambos elementos en una sola superstición ocurrió, según los expertos, hacia finales del siglo XIX.

El mito de los caballeros templarios

Una de las teorías más difundidas para explicar el surgimiento del viernes 13 involucra a los templarios, la orden de monjes guerreros establecida durante las Cruzadas. El viernes 13 de octubre de 1307, el monarca Felipe IV de Francia ejecutó una orden de captura masiva contra cientos de integrantes de esta organización, lo que derivó años después en la ejecución de su máximo líder en la hoguera. Si bien los hechos históricos son verídicos, no existen evidencias que demuestren una relación entre este suceso y la mala suerte antes del año 1900. Dicha vinculación alcanzó una fama global mucho tiempo después, impulsada por la publicación de la novela El código Da Vinci en el año 2003.

Lo que sí posee un antecedente histórico verificable es el temor a reunir a 13 personas en una misma mesa, bajo la creencia de que uno de los asistentes fallecería en el corto plazo. Un caso emblemático ocurrió en 1898 en el hotel Savoy de Londres. El empresario Woolf Joel organizó una cena donde, tras una cancelación de último minuto, quedaron 13 invitados. Semanas después del evento, Joel fue asesinado en Sudáfrica. A raíz de este incidente, el hotel implementó una política para evitar mesas de 13 personas. Inicialmente, se asignaba a un empleado como el invitado número 14, pero desde 1927 esa función la cumple Kaspar, una figura de madera con forma de gato negro a la que se le sirve el menú completo y se le coloca una servilleta como a cualquier otro comensal.

Influencia de la cultura y el cine

El primer registro en lengua inglesa sobre esta superstición se encuentra en la biografía de Gioachino Rossini, el célebre compositor italiano de El barbero de Sevilla. Rossini, quien también era reconocido por su afición a la gastronomía —dando nombre al plato tournedos Rossini, compuesto por filete de res, foie gras y trufa—, falleció en París el viernes 13 de noviembre de 1868. Su biógrafo destacó la ironía de que un hombre que temía tanto al viernes como al número 13, terminara sus días precisamente en una fecha que combinaba ambos factores.

Posteriormente, en 1907, el autor Thomas W. Lawson publicó la novela Friday, the Thirteenth. La trama, centrada en un corredor de bolsa que manipula el mercado de valores aprovechando el pánico colectivo hacia la fecha, ayudó a cimentar la creencia en Estados Unidos. La industria cinematográfica consolidó definitivamente el mito a partir de 1980 con el estreno de la película Viernes 13. La saga, protagonizada por el personaje Jason, ha logrado recaudar más de 380 millones de dólares a nivel global, convirtiendo el temor en un producto de consumo masivo.

A pesar de la persistencia de estos temores, los análisis estadísticos no respaldan la peligrosidad de la fecha. En 2008, un informe del Centro Holandés de Estadísticas de Seguros reveló que durante los viernes 13 se registraban, en promedio, menos accidentes de tránsito en comparación con otros viernes del año, sugiriendo que la precaución adicional de las personas podría reducir los incidentes.

La tradición en el contexto colombiano

En el territorio colombiano, la jornada tradicionalmente vinculada a la adversidad ha sido el martes 13. Esta creencia se refleja en el refrán popular: “En martes, ni te cases ni te embarques, ni de tu casa te apartes”. La asociación del martes con la mala fortuna proviene de su relación con Marte, el dios romano de la guerra. La adopción del viernes 13 en el país es un fenómeno más reciente, derivado principalmente de la influencia de producciones audiovisuales estadounidenses, lo que ha llevado a que ambas fechas coexistan en la cultura local.

Para quienes mantienen reservas frente a este día, el calendario ofrece un respiro prolongado, ya que el próximo viernes 13 no ocurrirá sino hasta agosto de 2027. En cuanto al martes 13, la siguiente fecha en el calendario para Colombia será el 13 de abril de 2027.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué se considera que el viernes 13 es de mala suerte?

Es la unión de dos temores antiguos: el viernes se asocia con la crucifixión de Jesús y el número 13 con los asistentes a la Última Cena. La combinación de ambos como fecha maldita surgió apenas en el siglo XIX en Francia y se popularizó globalmente en el siglo XX.

¿Qué relación tienen los templarios con esta fecha?

Aunque el arresto masivo de la orden ocurrió el viernes 13 de octubre de 1307, no existen pruebas de que se vinculara con la mala suerte sino hasta después de 1900. Esta conexión se hizo famosa recientemente gracias a la novela 'El código Da Vinci' de Dan Brown.

¿Cómo llegó esta superstición a Colombia?

La creencia llegó al país principalmente a través del cine y la televisión de Estados Unidos, conviviendo con la tradición local del martes 13. En la cultura hispana, el martes es el día temido por su asociación con Marte, el dios romano de la guerra.