Enfrentamiento entre bandas rivales en cárcel de Ecuador dejó 17 muertos

Un nuevo hecho de violencia se registró en las cárceles de Ecuador. Según la información, en un centro penitenciario de la provincia de Esmeraldas, zona fronteriza con Colombia, se registró en la madrugada de este jueves, un enfrentamiento entre reclusos y dejó el saldo de 17 personas muertas.

Según los testimonios de familiares en redes sociales, los disturbios iniciaron hacia las 03:00 hora local (08:00 GMT). Durante la riña se escucharon disparos y explosiones que alarmaron a la población de la zona.

La cifra preliminar de los muertos son 17, aunque se indicó que podría ascender la cifra en otros pabellones del establecimiento carcelario. Hasta el momento, ni el Ministerio del Interior ni el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad (SNAI) han emitido un comunicado oficial sobre la situación.

Este nuevo motín se produce apenas tres días después de otro enfrentamiento en una cárcel de la provincia de El Oro, fronteriza con Perú, que dejó 14 muertos, incluidos internos y personal del centro penitenciario. En esa ocasión, la Policía informó que los disturbios comenzaron cuando dos pabellones se enfrentaron a disparos. Un guía penitenciario murió y otro resultó herido.

Las unidades élite de la Policía confirmaron posteriormente que los fallecidos eran en su mayoría reclusos pertenecientes a Grupos de Delincuencia Organizada (GDO), entre ellos Los Choneros y Los Lobos, dos de las estructuras criminales con mayor presencia en el sistema carcelario ecuatoriano.

Cabe indicar que, según se ha conocido por parte de las autoridades del vecino país, las cárceles se han convertido en el epicentro de una crisis de violencia criminal sin precedentes. Desde 2021, más de 600 personas privadas de la libertad han muerto en masacres carcelarias producto de enfrentamientos entre bandas rivales.

Como respuesta, en enero de 2024 el presidente Daniel Noboa declaró al país en “conflicto armado interno” y decretó varios estados de excepción. Una de las medidas principales ha sido la militarización de las cárceles, con el objetivo de recuperar el control estatal frente a la influencia de las bandas delictivas. Sin embargo, los hechos registrados esta semana demuestran que la violencia persiste y que el sistema penitenciario continúa siendo escenario de disputas entre grupos armados.

Mientras tanto, las fuerzas del orden tienen su atención a la crisis carcelaria, uno de los desafíos más graves que afronta el país en materia de seguridad y gobernabilidad.