Hace 30 años Colombia salió de la oscuridad

Hace 30 años un día como hoy, terminaba un racionamiento de energía que, de una u otra manera, cambió la rutina de la gente de Colombia durante 11 meses y que comúnmente se llamó «el apagón».

Nuestro país no había sido ajeno a los racionamientos de energía, previo al gran apagón del 1991, ya en Colombia se habían presentado dos cortes programados del servicio.

Entre los años 1976 y 1977, por una fuerte sequía, la falla técnica presentada en la Central Hidroeléctrica de Caldas, los atrasos en de la terminación de la Central de Chivor, la imposibilidad de comenzar a generar de la Central de Guatape, debido a las protestas de opositores que frenaron el llenado del embalse, llevaron a  la necesidad de decretar un racionamiento que afectó los departamentos de Caldas, Quindío, Risaralda, Huila, Tolima, Valle del Cauca, Cundinamarca, Boyacá y los Santanderes, el sector residencial se vio afectado por cortes entre 10 y 13 horas diarias, la llegada del invierno y el inicio de operaciones de Chivor, puso fin al racionamiento.

Entre 1980 y 1981 se presentó el segundo racionamiento de energía en Colombia, esta vez las causas fueron, el incendio en la Central San Jorge, los mantenimientos que se realizaban en las generadoras térmicas, el atraso en la entrada en funcionamiento de Chivor II y San Carlos I, llevaron a un corte del servicio que afecto al oriente del país y que termino en diciembre de 1981.

Pero sin duda el más recordado fue «el apagón» que estuvo vigente entre el 2 de marzo de 1992 y el 7 de febrero de 1993, fueron 343 días donde los colombianos debieron cambiar muchas de sus maneras de vivir el día a día.

Las causas de atribuyen al Fenómeno del Niño, que alteró el régimen de precipitaciones, causando una baja importante en los embalses, además existía un pobre respaldo de generación térmica, las 18 plantas con que contaba el país presentaban fallas en su mantenimiento y obsolescencia, se diseñó un plan de recuperación que nunca se ejecutó, las investigaciones llevaron a que 72 funcionarios fueron acusados de ser los causantes del apagón, 17 de ellos sancionados con destituciones e inhabilidades.

Para ser más eficientes y aprovechar la luz del día, el Gobierno de Cesar Gaviria, implementó un cambio en la hora del país, por iniciativa de Juan Manuel Santos, ministro de Comercio, se adelantó una hora los relojes desde el 2 de mayo de 1992, la «hora Gaviria» como se le llamo, puso a los niños a que debieran salir de sus casas a la madrugada, veíamos a pequeños esperar sus buses escolares, cuando aún no despuntaba el alba, esta medida terminó en enero de 1993.

La oscuridad afectaba por nueve horas a ciudades como Bogotá, diez horas en los departamentos de la costa Atlántica y 18 horas en San Andrés y Providencia.

En las zonas comerciales de las ciudades al llegar el corte en las horas de la noche, comenzaba el concierto de los pequeños generadores eléctricos que, instalados en los andenes frente a los negocios, daban luz a los clientes que se aventuraban en la oscuridad de las calles.

Fue el momento de gloria para los fabricantes de velas, pilas para linternas, pequeños radios, lámparas de aceite y gasolina.

Las familias se concentraban ante la imposibilidad de ver televisión, alrededor de los radios transistores para saber lo que ocurría en el mundo, en la Cadena Caracol, Hernán Peláez y un grupo de periodistas y locutores, con la idea de acompañar a los colombianos en los momentos de oscuridad, dieron vida al programa más exitoso de la radio colombiana, «La Luciérnaga», que tres décadas después sigue vigente.

Había algunos privilegiados que podían pagar el tener una planta eléctrica para su casa, otros como en la familia de quien escribe, se consiguieron un pequeño televisor de cinco pulgadas que trabajaba a 12 voltios y para hacerlo funcionar se traía desde el garaje de la casa un cable que, conectado al encendedor de cigarrillos del vehículo, suministraba la energía para ver televisión en medio del apagón.

Eran momentos de reunión familiar, escuchar las historias de los abuelos, los juegos de mesa alrededor de la luz de una vela, aún no había celulares y si algunos tenían un internet incipiente, este no servía porque los computadores no tenían energía.

El Gobierno intentó mitigar la situación trayendo barcazas equipadas con generadores a diésel que no sirvieron porque sus sistemas no eran compatibles con la interconexión del país.

La situación hidrológica del país mejoró a principios del año 1992 y es por esto que hoy 7 de febrero celebramos los 30 años del fin de una oscuridad en Colombia.

Para prevenir que no se volviera a repetir en Colombia una situación como esta, el Gobierno adoptó medidas que reorganizaban el sector eléctrico, se dio vida a la CREG, Comisión Reguladora de Energía y Gas, que se encargaría de la regulación; la UPME, Unidad de Planeación Minero Energética, para la planeación; La Superintendencia de Servicios Públicos, para la vigilancia, cumplimiento y protección a los usuarios, además se abrió la puerta para que en el sector energético llegaran capitales privados, en síntesis, la privatización del servicio eléctrico dio la seguridad de que no volviera a vivirse una emergencia similar, la plata de la inversión privada, dieron impulso a las Centrales Urra, Porce II y Miel II.

Han pasado 30 años y nunca se había vuelto a tocar el tema de un racionamiento a escala nacional, ahora con los retrasos y problemas de Hidroituango y el deseo del actual Gobierno de tomar el control del sistema energético con el pretexto populista de defender a los consumidores, no sería descartable que de nuevo el país vuelva a la luz de las velas.