Mintransporte aclaró que Autopistas del Café no ha sido prorrogada y que reabrir el estudio de Conexión Centro "no significa aprobarlo"

Autopistas del Café es el corredor vial de unos 256 kilómetros que une Armenia, Pereira y Manizales, con ramales hacia Calarcá y La Paila. Su contrato se firmó en abril de 1997 y, como ocurre en este tipo de concesiones, no termina en una fecha fija: concluye cuando el concesionario recupera su inversión y obtiene la rentabilidad pactada, medida a través de la Tasa Interna de Retorno (TIR), un indicador que refleja la ganancia esperada del proyecto a lo largo del tiempo.

Según explicó el Ministerio, el Gobierno anterior había estimado que esa rentabilidad se alcanzaría en febrero de 2027. Sin embargo, al actualizar el modelo financiero con la inflación real, como lo exige el contrato y conforme a lo ordenado por un Tribunal de Arbitramento, la ANI y la interventoría concluyeron que para esa fecha todavía no se habrá llegado a la TIR acordada. La fecha efectiva de terminación quedará sujeta a la verificación técnica del modelo, aunque la propia ministra Elsa Noguera había señalado días atrás que el contrato se extendería hasta septiembre de 2027, de acuerdo con Valora Analitik.

"Lo que cambió fue la estimación de la fecha de terminación. No hemos prorrogado la concesión. Estamos cumpliendo lo pactado y respetando una decisión judicial", afirmó la jefe de la cartera. La distinción es relevante porque una prórroga o un otrosí implican modificar el contrato, mientras que, en este caso, el Gobierno sostiene que solo está aplicando las reglas que ya estaban escritas.

El Ministerio también se refirió a Conexión Centro, la iniciativa privada (IP) presentada por Odinsa Vías, empresa del Grupo Argos, para ampliar, mejorar, operar y mantener los corredores del Eje Cafetero una vez termine el contrato actual. Una iniciativa privada es una propuesta de obra que diseña y presenta un particular al Estado, en lugar de que la entidad pública la estructure por su cuenta.

El proyecto había sido negado durante el gobierno del expresidente Gustavo Petro. La actual administración revocó la resolución que lo rechazaba y ordenó retomar su estudio. Aun así, la ANI no ha adjudicado ningún contrato. "Evaluar una propuesta no significa aprobarla y mucho menos adjudicarla", subrayó Noguera. La viabilidad de la iniciativa sigue en análisis técnico, jurídico, financiero y de riesgos.

La decisión fue bien recibida por el sector privado. En el Congreso Colombiano de la Construcción de Camacol, en Cartagena, Carlos Yusty, presidente de Argos Latam, dijo además que el proyecto "se debe analizar de la mejor manera posible, revisando todos estos impactos que hay en toda esa región del país".

Uno de los argumentos del Gobierno para conservar un esquema de concesión es evitar el deterioro que han sufrido otras carreteras cuando volvieron a manos del Instituto Nacional de Vías (Invías). La ministra citó los casos de Santuario–Caño Alegre, entregada en 2018; Puente Nacional–San Gil y San Gil–Bucaramanga, revertidas en 2017, y Café Madrid–La Cemento, en el área metropolitana de Bucaramanga, revertida en 2016. En esos tramos se han reportado baches, grietas y fallas de drenaje y señalización. "No queremos que esa situación se repita en el Eje Cafetero", dijo Noguera.

Mientras se define el futuro del corredor, la ANI, la interventoría y el concesionario avanzan en el diseño de tarifas diferenciales en los peajes de la zona. Estos descuentos estarían dirigidos a usuarios frecuentes que se desplazan por motivos de trabajo, estudio o salud. El Ministerio no precisó aún los valores ni la fecha de entrada en vigor.

Las aclaraciones llegan en medio del debate regional por el futuro de los peajes del Eje Cafetero y de la intención del Gobierno, expresada por la ministra en Manizales, de impulsar en el Plan Nacional de Desarrollo una reforma a las asociaciones público-privadas (APP) que amplíe el margen para prórrogas y adiciones de los contratos.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué se extendió la fecha de terminación de la concesión Autopistas del Café?

No se trata de una prórroga contractual, sino de un ajuste financiero basado en la inflación real y un fallo judicial que determinó que la rentabilidad pactada no se alcanzará en febrero de 2027 como se estimaba.

¿Qué pasará con la propuesta de la iniciativa privada Conexión Centro?

El Gobierno retomó la evaluación técnica, jurídica y financiera de este proyecto presentado por Odinsa, aunque aclaró que reabrir el estudio no garantiza su aprobación ni adjudicación.

¿Cuál es el objetivo del Gobierno al mantener este esquema de concesión?

Busca evitar el deterioro de la malla vial del Eje Cafetero, citando casos previos donde carreteras que regresaron a manos del Invías sufrieron graves fallas de mantenimiento y señalización.

¿Qué beneficios se planean para los usuarios de los peajes en la zona?

La ANI y el concesionario trabajan en el diseño de tarifas diferenciales con descuentos para usuarios frecuentes que se desplacen por razones de trabajo, estudio o salud.