Minsalud advirtió que la reforma al impuesto de cigarrillos y vapeadores le quitaría hasta $99.000 millones al año a la salud

Hoy, el impuesto específico al tabaco se actualiza cada año según la inflación (IPC) más cuatro puntos porcentuales. Esto significa que el gravamen crece por encima del costo de vida, lo que encarece de manera progresiva los cigarrillos y busca desestimular su consumo.

La iniciativa propone reemplazar esa regla por un valor fijo de $5.100. De acuerdo con el análisis del Ministerio, si la norma empezara a regir en 2027, el impuesto de 2028 y 2029 quedaría un 4,2 % y un 5,1 % por debajo de lo que se recaudaría con el esquema actual. En la práctica, un monto fijo pierde valor real con el paso del tiempo a medida que sube la inflación.

La cartera recordó que, en la actualidad, los impuestos representan el 62,8 % del precio de venta de los productos de tabaco en Colombia, por debajo del 75 % que la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala como referente de buenas prácticas. Para el Ministerio, la tributación al tabaco es una medida de salud pública "excepcionalmente efectiva" que salva vidas.

El concepto calcula que la reducción de ingresos estaría entre $79.000 y $99.000 millones, y que cerca del 84 % de ese dinero, es decir, entre $67.000 y $83.000 millones, dejaría de llegar al aseguramiento en salud, el rubro con el que se financia la atención de los afiliados.

El proyecto también cambia la forma en que se reparten estos recursos. Con el esquema vigente, el deporte recibe un 16 % y los ingresos adicionales se destinan a la salud. Con la nueva distribución, y tomando como base los datos de 2025, el sector deportivo habría recibido $125.700 millones que hoy se giran a la salud. En total, la Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (Adres), entidad que paga los servicios del sistema, dejaría de recibir cerca de $547.000 millones acumulados entre 2027 y 2030.

Más allá de las cifras, el Ministerio advirtió que las nuevas denominaciones que plantea el texto podrían dejar por fuera de la regulación a presentaciones emergentes de productos con nicotina. Según la cartera, eliminar expresiones como "sucedáneos e imitadores" abriría la puerta a que se comercialicen productos bajo otros nombres sin pagar el tributo.

La entidad pidió, además, que los parches de nicotina conserven su reconocimiento como medicamentos para dejar de fumar y no queden gravados con el impuesto.

Las advertencias del Gobierno coinciden con las de organizaciones como Red PaPaz, la Liga Colombiana Contra el Cáncer, la Fundación Anáas y la Red Colombiana de Cesación de Tabaco y Nicotina (ReCeTa Colombia). Esta última alertó que un diseño tributario inadecuado podría llevar a los consumidores a cambiar de producto sin que disminuya el consumo general de nicotina.

Estas organizaciones habían solicitado que los ministerios de Salud y de Hacienda se pronunciaran antes de la votación final. La decisión queda ahora en manos de la plenaria del Senado, que deberá definir si acoge las observaciones técnicas del Ejecutivo o aprueba el texto tal como está.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué el Ministerio de Salud se opone al proyecto de ley sobre el impuesto al tabaco?

La cartera considera que la iniciativa es inconveniente porque reduciría el recaudo anual entre $79.000 y $99.000 millones, afectando directamente el financiamiento del sistema de salud.

¿Cuál es el cambio principal que propone la reforma en el cobro del impuesto?

Propone reemplazar la regla actual, que aumenta el impuesto según la inflación más cuatro puntos, por un valor fijo de $5.100, lo que causaría que el tributo pierda valor real con el tiempo.

¿Qué otras advertencias técnicas realizó el Ministerio sobre el texto del proyecto?

Advirtió que el cambio en las definiciones legales podría dejar productos con nicotina fuera de la regulación y que la nueva distribución de recursos restaría presupuesto a la salud para entregarlo al sector deporte.