Minambiente lanzó en el Atlántico un sistema que combina ADN ambiental y cámaras trampa para vigilar los manglares

El modelo descansa sobre dos técnicas complementarias. La primera es el ADN ambiental, conocido también como eDNA: los investigadores recogen muestras de agua, suelo o sedimentos y, en el laboratorio, identifican las especies que habitan la zona a partir de los rastros de material genético que los organismos dejan en el entorno. Esto permite detectar animales y plantas sin necesidad de verlos o capturarlos, algo especialmente útil en lugares de difícil acceso como las raíces sumergidas del manglar.

La segunda son las cámaras trampa, equipos que se activan con el movimiento y toman fotografías o videos de la fauna que pasa frente a ellas, principalmente aves y mamíferos. Al cruzar ambos tipos de registros, las autoridades esperan obtener un inventario más completo de la biodiversidad y evaluar con mayor precisión el estado de salud de estos ecosistemas.

El piloto se instalará en el Ecoparque Ciénaga de Mallorquín y en el Manglar de los Manatíes. Arjona señaló que, tras esta primera fase, la intención es extender el esquema a otros manglares del Caribe y del Pacífico colombiano. Hasta el momento, el Gobierno no ha divulgado el presupuesto del proyecto ni un calendario para su ampliación.

La iniciativa reúne a la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA), el Instituto Humboldt, encargado de la biodiversidad terrestre; el Invemar, especializado en ambientes marinos y costeros; Conservación Internacional Colombia y la Red OTUS, una plataforma que articula más de 150 proyectos de monitoreo de biodiversidad en el país. El Grupo Argos, la primera empresa privada en sumarse, aportó 30 nuevas cámaras trampa y apoyará los estudios científicos.

El director general de la CRA, Jesús León Insignares, explicó que la corporación promovió la alianza porque el departamento no contaba con un mecanismo continuo e integrado para medir la biodiversidad de sus manglares ni para evaluar su condición ecológica. "Lo que no se mide no se puede gestionar", resumió.

Angélica Díaz, investigadora del Instituto Humboldt y coordinadora de la Red OTUS, destacó que la combinación de cámaras y análisis genético amplía el conocimiento sobre las especies presentes. Por su parte, Carlos Costa, director de Conservación Internacional Colombia, vinculó el proyecto con el esfuerzo de monitoreo colaborativo que se adelanta en distintas regiones, mientras que Paula Sierra Correa, coordinadora de investigación e información del Invemar, afirmó que el trabajo conjunto fortalece las capacidades para la conservación y la restauración.

Carlos Cuello, director ambiental del Grupo Argos, sostuvo que la alianza muestra el potencial de sumar capacidades institucionales, científicas y empresariales en favor de la naturaleza.

Los manglares son bosques que crecen en la franja donde se mezclan el agua dulce y el agua salada. Funcionan como barrera natural contra la erosión costera y el oleaje, sirven de criadero para peces y crustáceos de los que dependen comunidades pesqueras, y almacenan grandes cantidades de carbono, lo que los convierte en aliados frente al cambio climático. Su pérdida en el Atlántico reduce estos beneficios para las comunidades costeras.

El anuncio coincide con el reconocimiento que recibió el proyecto "Renacer de la naturaleza urbana en Colombia", liderado por la Alcaldía de Barranquilla, que busca restaurar 740 hectáreas de humedales para 2030 y fue destacado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) entre más de 200 postulaciones.

Preguntas y respuestas de contexto

¿En qué consiste el nuevo sistema de monitoreo de manglares?

Es un modelo que combina el análisis de ADN ambiental (eDNA) en muestras de agua y suelo con el uso de cámaras trampa para identificar especies sin necesidad de capturarlas.

¿Dónde se implementará la fase piloto de este proyecto?

El sistema comenzará a funcionar en el Ecoparque Ciénaga de Mallorquín y en el Manglar de los Manatíes, ambos ubicados en el departamento del Atlántico.

¿Por qué es importante proteger estos ecosistemas en el Atlántico?

El departamento ha perdido el 14 % de sus manglares en 40 años, ecosistemas que son vitales como barreras contra la erosión, criaderos de peces y almacenadores de carbono.