Investigación colombiana avanza en tecnología para almacenar hidrógeno blanco como energía limpia

En medio de los desafíos globales por acelerar la transición energética y reducir las emisiones contaminantes, la investigación científica en Colombia avanza en el desarrollo de nuevas soluciones para el almacenamiento de energías limpias. Uno de estos esfuerzos se desarrolla en la Universidad de Medellín, donde un grupo de investigadores trabaja en tecnologías para almacenar hidrógeno blanco en estado sólido, un recurso natural que podría desempeñar un papel clave en el futuro energético del país.

El proyecto es liderado por el docente e investigador Esteban Correa, de la Facultad de Ingenierías de esta institución, y tiene como objetivo resolver uno de los principales retos asociados al uso del hidrógeno como fuente energética: su almacenamiento seguro y eficiente. El hidrógeno blanco es un tipo de hidrógeno natural que se encuentra en el subsuelo y cuya extracción no genera emisiones de dióxido de carbono, lo que lo convierte en una alternativa atractiva dentro de las estrategias de descarbonización.

La investigación forma parte del programa Hidrógeno Verde: Energía del Mañana, una iniciativa impulsada por la Alianza HidroGen, que integra a varias universidades e instituciones del país, entre ellas la Universidad de Medellín, la Universidad de Antioquia, la Universidad Pontificia Bolivariana y la Universidad Tecnológica del Chocó, además del World Energy Council Colombia, OPEX Colombia y la Gobernación de Antioquia. Este proyecto cuenta con una inversión cercana a los 12.500 millones de pesos, de los cuales 10.000 millones provienen del Sistema General de Regalías.

El equipo de investigadores trabaja actualmente en el desarrollo de un material especializado capaz de absorber hidrógeno, liberarlo cuando sea necesario y volver a capturarlo para su reutilización. De acuerdo con el profesor Correa, el proyecto se encuentra en el sexto mes de ejecución de un cronograma previsto para 18 meses, con avances acordes a los objetivos planteados.

El material diseñado permite almacenar hidrógeno sobre su superficie en estado sólido, lo que representa una alternativa más segura frente a los métodos tradicionales, que generalmente implican el uso de tanques de alta presión o procesos de licuefacción a temperaturas extremadamente bajas. Estos sistemas convencionales, además de ser costosos, requieren estrictos controles de seguridad.

Actualmente, el equipo se encuentra en la fase de diseño del reactor que contendrá el material desarrollado, un paso fundamental para validar el funcionamiento del sistema y evaluar su posible aplicación a gran escala. El objetivo final es diseñar soluciones que permitan almacenar grandes cantidades de hidrógeno blanco con fines industriales.

Además de su aplicación en sistemas energéticos, los investigadores también exploran el uso del hidrógeno como fuente de energía para dispositivos electrónicos portátiles. La idea es desarrollar tecnologías que funcionen de manera similar a baterías, capaces de alimentar equipos electrónicos utilizando hidrógeno como vector energético.

El proyecto también contempla actividades de divulgación científica y educación, incluyendo el desarrollo de cursos virtuales, herramientas digitales y plataformas de información abiertas al público.

En paralelo, los investigadores analizan el impacto ambiental y social de estas tecnologías mediante estudios de ciclo de vida y el diseño de indicadores que permitan evaluar su viabilidad en los territorios donde podrían implementarse.

Colombia cuenta con condiciones favorables para el desarrollo de energías basadas en hidrógeno gracias a su potencial en fuentes renovables como la energía solar, eólica e hídrica. En ese contexto, avances científicos como este buscan preparar al país para aprovechar nuevas oportunidades en el desarrollo de energías limpias y sostenibles.