El turismo colombiano pierde impulso: hoteles facturan menos, cae la ocupación y el país retrocede en el ranking mundial

El panorama del sector turístico en Colombia atraviesa uno de sus momentos más complejos en la historia reciente. Según los reportes más actualizados de este 2026, la industria del alojamiento y los servicios de gastronomía encadena ya su cuarto trimestre consecutivo con cifras a la baja, marcando una tendencia de desaceleración que preocupa a gremios y analistas por igual.

La combinación de factores internos, como la caída en el consumo de los hogares, y externos, como la revaluación de la moneda local, ha configurado una tormenta perfecta que mantiene la ocupación hotelera en sus niveles mínimos de los últimos cinco años.

Hoteles y ocupación en terreno negativo

Las cifras entregadas recientemente por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) confirman que el 2026 está siendo un año extremadamente difícil para la hotelería nacional. Durante el mes de agosto, los ingresos reales de los establecimientos hoteleros registraron una caída del 11,8% en comparación con el mismo mes de 2025. Esta cifra representa la contracción más pronunciada en lo que va corrido del presente año, evidenciando que la crisis, lejos de estabilizarse, se ha profundizado en el segundo semestre.

Al analizar el comportamiento histórico reciente, el acumulado entre enero y agosto muestra un retroceso del 7,5%, mientras que en la medición de los últimos doce meses la caída alcanzó el 6,3%. Es importante anotar que el DANE advirtió que los datos correspondientes a agosto tienen un carácter provisional. Esto se debe a que el sismo ocurrido el pasado 10 de agosto generó afectaciones estructurales y operativas en diversos establecimientos ubicados en regiones clave como el Eje Cafetero, el Valle del Cauca y el Chocó, lo que alteró el flujo normal de servicios y reportes.

En cuanto a la ocupación nacional, el indicador se situó en apenas un 49,2% en agosto, una cifra significativamente inferior al 52% registrado en el mismo periodo del año anterior. De acuerdo con los análisis de Corficolombiana, este es el nivel de ocupación más bajo registrado en un lustro. La entidad explica que este fenómeno responde principalmente a una disminución en el turismo recreativo, ya que las familias colombianas han recortado sus gastos en ocio ante la incertidumbre económica.

El impacto, sin embargo, no ha sido uniforme en todo el territorio nacional. El Eje Cafetero fue la región más golpeada, sufriendo una estrepitosa caída en sus ingresos reales del 44,9%. Le siguieron la región del Pacífico con un descenso del 26,8%, Antioquia con una baja del 13,3% y la capital, Bogotá, con un retroceso del 10,1%. En contraste con esta tendencia generalizada de números rojos, la Amazonía se posicionó como la única zona del país con un comportamiento positivo, logrando un leve avance del 0,5% en sus ingresos.

Como era de esperarse, el mercado laboral del sector también ha sufrido las consecuencias. El personal ocupado en el subsector de alojamiento disminuyó un 6% anual en agosto. No obstante, se presenta una paradoja financiera para los empresarios: mientras los ingresos caen, los salarios reales del sector aumentaron un 7,7%. Corficolombiana vincula esta presión en los costos operativos directamente con el incremento del salario mínimo, lo que reduce los márgenes de maniobra de los hoteles para sostener sus nóminas.

Un peso fuerte que resta competitividad

El escenario se complica aún más cuando se observa el frente externo. El peso colombiano ha experimentado una apreciación cercana al 16% en el último año. Según los analistas económicos, este fortalecimiento de la moneda local está encareciendo a Colombia como destino para los turistas internacionales, quienes ahora reciben menos pesos por sus dólares o euros, perdiendo poder adquisitivo dentro del país.

Esta pérdida de atractivo se refleja en las cuentas externas: el gasto de los visitantes extranjeros cayó un 0,7% durante el segundo trimestre, totalizando 2.069 millones de dólares. Esta cifra es alarmante por ser la primera disminución interanual registrada desde el fin de la pandemia. Paralelamente, el flujo de pasajeros internacionales retrocedió un 8,7%, una caída que no pudo ser compensada por el crecimiento del 3,5% en el tráfico de pasajeros nacionales.

Las agencias de viajes, eslabón fundamental de la cadena, también reflejan este enfriamiento generalizado. Sus ingresos nominales descendieron un 7,8% en agosto, lo que contrasta drásticamente con el crecimiento del 8,2% que habían reportado en el mismo mes del año pasado. El rubro que más afectó este resultado fue el de "otros ingresos", que contempla las sobrecomisiones aéreas y los servicios receptivos, confirmando que el negocio de traer extranjeros al país está en declive.

Ante este panorama, las proyecciones de Corficolombiana no son alentadoras. Se estima que el subsector de alojamiento y restaurantes cerrará el año 2026 con una contracción total del 3,4%, y se prevé una caída adicional del 0,3% para el año 2027. Cabe recordar que en el segundo trimestre de este año, la actividad del subsector ya había retrocedido un 4%, marcando su peor registro operativo desde el año 2023.

Colombia retrocede en el índice del Foro Económico Mundial

A la difícil coyuntura interna se suma un retroceso en la percepción internacional del país. En el reciente Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2026, publicado esta semana por el Foro Económico Mundial, Colombia se ubicó en el puesto 54 a nivel global. Con una calificación de 4,1 sobre 7, el país descendió tres lugares en comparación con la edición de 2024.

En el contexto regional de América Latina, Colombia quedó relegada a la sexta posición, siendo superada por potencias turísticas y competidores directos como Brasil, Chile, México, Argentina y Costa Rica. Esta pérdida de competitividad es una señal de alerta para las políticas públicas de promoción turística.

El informe del Foro Económico Mundial es agridulce. Por un lado, destaca como la mayor fortaleza de la subregión suramericana sus recursos naturales, otorgándoles una de las calificaciones más altas del planeta. Sin embargo, el documento es enfático al señalar los rezagos persistentes que frenan el potencial colombiano: la inseguridad y la deficiente infraestructura terrestre y portuaria. En estos indicadores, los puntajes de Colombia se sitúan sistemáticamente por debajo del promedio global.

Este retroceso ocurre en un momento donde el turismo global muestra una recuperación vigorosa fuera de nuestras fronteras. A escala mundial, el sector movilizó a más de 1.500 millones de turistas internacionales durante el año 2025, aportando una cifra récord de 11,6 billones de dólares a la economía global. Colombia, por el contrario, parece estar perdiendo la oportunidad de capturar una mayor tajada de este mercado debido a sus problemas estructurales y a la coyuntura monetaria actual.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la situación actual del sector turístico en Colombia?

El sector de alojamiento y gastronomía encadena cuatro trimestres consecutivos a la baja, con una ocupación hotelera del 49,2%, el nivel más bajo registrado en los últimos cinco años. En agosto de 2026, los ingresos de los hoteles cayeron un 11,8% debido a la disminución del consumo de los hogares y factores climáticos o sísmicos en regiones clave.

¿Qué regiones del país han sido las más afectadas por esta crisis?

El Eje Cafetero lidera las pérdidas con una caída del 44,9% en sus ingresos, seguido por la región del Pacífico con un 26,8% y Antioquia con un 13,3%. Por el contrario, la Amazonía fue la única zona con resultados positivos, logrando un leve crecimiento del 0,5%.

¿Por qué Colombia está perdiendo competitividad frente a otros países?

La apreciación del peso colombiano en un 16% ha encarecido al país para los visitantes extranjeros, provocando la primera caída en el gasto de turistas internacionales desde la pandemia. Además, el país descendió al puesto 54 en el ranking mundial del Foro Económico Mundial, siendo superado en la región por Brasil, Chile, México, Argentina y Costa Rica.