Ecopetrol reactivará el fracking y negocia importar gas de Venezuela por diez años

Ecopetrol anunció que retomará la exploración de yacimientos no convencionales en el Magdalena Medio y que adelanta negociaciones para un contrato de importación de gas natural con Venezuela por un periodo de diez años. El presidente de la petrolera estatal, Joaquín Gutiérrez, reveló estos movimientos estratégicos durante la presentación de resultados del tercer trimestre de este año, señalando que la compañía busca alternativas urgentes para enfrentar el creciente déficit de hidrocarburos en el país.

El eje central de la nueva apuesta energética de la estatal colombiana es un contrato de compraventa de gas a diez años con la empresa estatal venezolana Pdvsa. Según detalló Joaquín Gutiérrez, la compañía busca establecer un precio competitivo que se sitúe muy por debajo de los niveles actuales que registra el mercado colombiano, el cual se ha visto afectado por la escasez de oferta interna.

En una primera fase de este acuerdo binacional, el volumen contemplado para la importación sería de 50 millones de pies cúbicos diarios. Esta cifra es equivalente a cerca del 5% del consumo nacional de gas en Colombia. El directivo fue enfático al precisar que las conversaciones se encuentran actualmente en una etapa de negociación técnica y comercial, aclarando que no existe aún un contrato firmado entre las partes. El objetivo primordial, señaló Gutiérrez, es asegurar un suministro adicional que permita aliviar la creciente dependencia de las importaciones de gas natural licuado (GNL), que suelen tener costos más elevados.

El gasoducto Antonio Ricaurte y el aval de Estados Unidos

Para que este acuerdo se materialice, la infraestructura clave es el gasoducto binacional Antonio Ricaurte, una tubería que conecta a ambas naciones y que Ecopetrol considera como la oportunidad más inmediata para traer el recurso al territorio nacional. La empresa confirmó que ya ha iniciado los trámites legales internacionales necesarios, solicitando una licencia específica ante la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.

Esta licencia es fundamental para operar la tubería sin incurrir en sanciones internacionales. El tramo colombiano del gasoducto abarca 88 kilómetros y su operación se estructuraría a través de un contrato en cabeza de Cenit, la filial de transporte de Ecopetrol. Gutiérrez subrayó que ningún paso en este proceso se dará por fuera del marco legal estadounidense, garantizando la transparencia en la relación con Pdvsa.

Por su parte, el Gobierno nacional ha respaldado esta iniciativa al incluir la recuperación del gasoducto entre los Proyectos de Interés Nacional y Estratégico (Pines), lo que le otorga una ruta de ejecución prioritaria dentro de la agenda estatal. En una decisión que marcó un cambio de rumbo respecto a las políticas de años anteriores, Ecopetrol anunció que retomará la etapa exploratoria de yacimientos no convencionales en el bloque La Luna, ubicado en el Valle Medio del Magdalena. Esta determinación reactivó el debate nacional sobre el uso de técnicas de fracturamiento hidráulico o fracking, tras la suspensión de los proyectos piloto que se dio durante la administración anterior.

La petrolera sostiene que el potencial geológico de esta zona del Magdalena Medio es de una magnitud considerable. Según las estimaciones de la propia compañía, la riqueza del subsuelo en este bloque sería similar o incluso mayor que la de Vaca Muerta en Argentina, uno de los yacimientos no convencionales más importantes del mundo.

No obstante, la firma aclaró que el proyecto se encuentra actualmente en una fase de actualización de prospectividad técnica. Esto significa que, por el momento, no se contempla el inicio de fracturamiento hidráulico ni la perforación de pozos de manera inmediata, sino que se están realizando los estudios de base para determinar la viabilidad del recurso.

Un déficit de gas que presiona las decisiones estratégicas

Este viraje en la estrategia de Ecopetrol responde a la presión que ejerce el déficit de gas natural sobre el mercado energético colombiano, las cifras presentadas por la petrolera y respaldadas por el gremio Campetrol son reveladoras. El gas importado alcanzó en septiembre el 37,1% de la demanda nacional, lo que representa la proporción más alta registrada en la historia del país.

A este panorama de dependencia externa se suma una preocupante caída en la producción interna de los campos tradicionales. El volumen de gas comercializado por Ecopetrol experimentó un descenso cercano al 12,9% en los primeros nueve meses del presente año, en comparación con el mismo periodo del año 2025.

Ante este escenario de reducción de reservas y producción, la compañía plantea que tanto las importaciones venezolanas a través del gasoducto Antonio Ricaurte como la exploración de yacimientos no convencionales son las únicas alternativas viables para contener los costos de la energía y reforzar el abastecimiento nacional en los próximos años.

La reactivación de estos planes busca evitar una crisis energética mayor, considerando que el gas es un combustible fundamental no solo para los hogares colombianos, sino para la industria y la generación de energía eléctrica en periodos de baja hidrología.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuáles son las dos grandes apuestas de Ecopetrol para enfrentar el déficit de gas?

La compañía anunció la reactivación de la exploración de yacimientos no convencionales en el Magdalena Medio y la negociación de un contrato por diez años para importar gas desde Venezuela.

¿Cómo se planea traer el gas desde Venezuela y qué falta para concretarlo?

Se utilizaría el gasoducto binacional Antonio Ricaurte, pero el acuerdo depende de una licencia de la OFAC de Estados Unidos para operar con Pdvsa sin sanciones internacionales.

¿Por qué Ecopetrol decidió retomar la exploración de yacimientos no convencionales?

Debido a la caída del 12,9% en la producción interna y a que el gas importado ya cubre el 37,1% de la demanda nacional, la empresa busca aprovechar el alto potencial geológico del bloque La Luna.